Brian De Palmas Mission: Impossible kam am 22. Mai 1996 in die amerikanischen Kinos, mit einem Slogan, der zugleich eine Herausforderung war: „Expect the impossible.“ Der Film läuft 111 Minuten und zeigt Tom Cruise als Ethan Hunt, den Pointman eines Impossible-Missions-Force-Teams, das bei einer misslungenen Operation in Prag ausgelöscht wird. Er ist der erste Teil der Mission: Impossible-Filmreihe, basierend auf der Fernsehserie von 1966 und ihrer Fortsetzung von 1988, und er legte die Schablone fest, die das Franchise nie aufgegeben hat: ein Star, der seine Stunts selbst macht, ein Regisseur, der eine Spionagegeschichte als visuelle Übung behandelt, und eine Handlung, die darauf angelegt ist, neu zusammengesetzt statt bloß verfolgt zu werden.
Trailer, via Paramount Pictures.
Ein Prager Job, der schiefgeht
Die Prämisse ist eine Falle, die als Mission verkleidet ist. Jim Phelps (Jon Voight) führt ein Team an, das nach Prag geschickt wird, um einen abtrünnigen Agenten, Alexander Golitsyn, daran zu hindern, die NOC-Liste der CIA zu stehlen — das Dokument, das die Identitäten jedes verdeckten Agenten in Europa enthüllt. Die Liste wird trotzdem gestohlen. Das Team wird einer nach dem anderen getötet, Golitsyn eingeschlossen, und Ethan Hunt geht als einziger Überlebender hervor.
Beim Debriefing wendet sich der Film. An einem Restauranttisch lässt IMF-Direktor Eugene Kittridge (Henry Czerny) Ethan verstehen, dass ein zweites IMF-Team vor Ort war, dass Golitsyn sich als der Abtrünnige ausgab und dass die ganze Operation ein Schauplatz war, um einen Maulwurf aufzustöbern. Der Maulwurf soll mit einem Waffenhändler namens Max unter der Bezeichnung „Job 314“ zusammenarbeiten. Kittridge verdächtigt Ethan. Ethan flieht, mit einem Plastiksprengstoff, der als Kaugummi getarnt ist.
Diese Sequenz ist das erste echte Argument des Films für sich selbst. De Palma inszeniert die Enthüllung als Gespräch, nicht als Verfolgungsjagd, und lässt die Paranoia die Arbeit tun, bevor ein einziger Schlag ausgeteilt wird.
Claire, Max und die 10-Millionen-Dollar-Wette
Zurück im Prager Unterschlupf erkennt Ethan, dass „Job 314“ auf Hiob 3,14 verweist und dass „Job“ der Codename des Maulwurfs ist. Claire (Emmanuelle Béart), Jims Frau, kommt lebend an — sie täuschte während der Mission ihren Tod vor, sagt sie, nachdem Jim sie gewarnt hatte, sie seien kompromittiert.
Ethan vereinbart daraufhin ein Treffen mit Max (Vanessa Redgrave), um ihr zu sagen, dass die NOC-Liste, die sie besitzt, gefälscht ist und einen Peilsender enthält. Zunächst glaubt sie ihm nicht. Gemeinsam entkommen sie einer Razzia von Kittridges Team, und Ethan macht ihr ein Angebot: Er wird Max die authentische Liste für 10 Millionen Dollar besorgen, dazu die wahre Identität von Job.
Es ist eine saubere Konstruktion der Handlung, und sie gibt Redgrave die beste einzelne Szene des Films – ein Bösewicht, der verhandelt, statt Monologe zu halten.
Die Anwerbung von Luther und Krieger
Um den Job durchzuziehen, holt Ethan zwei verstoßene IMF-Agenten an Bord. Luther Stickell (Ving Rhames) ist ein Hacker auf hohem Niveau. Franz Krieger (Jean Reno) ist Pilot. Mit Claire dringen sie in das CIA-Hauptquartier in Langley ein, stehlen die echte NOC-Liste in einem aufwendig inszenierten Coup und gelangen nach London.
Der Einbruch in Langley ist die Sequenz, für die der Film in Erinnerung bleibt, und das zu Recht. Sie ist nahezu stumm, aufgebaut auf hängenden Drähten, kontrolliertem Atem und einem einzigen Schweißtropfen. De Palma entwarf die meisten Actionsequenzen selbst, und diese zeigt einen Regisseur, der der Geometrie mehr vertraut als dem Schnitt.
Krieger nimmt die magneto-optische Disk mit der Liste an sich. Er enthüllt, dass die Liste echt ist.
Ein Ensemble rund um Cruise
Cruise produzierte den Film über Cruise/Wagner Productions, die Firma, die er 1992 gründete, und wählte Mission: Impossible als ihr erstes Projekt. Die meisten seiner Stunts führte er selbst aus. Die Nebenbesetzung ist für einen Starfilm ungewöhnlich tief: Voight, Czerny, Béart, Reno, Rhames, Kristin Scott Thomas als Sarah Davies und Redgrave als Max.
Kleinere Rollen füllen die IMF-Welt aus. Dale Dye spielt Agent Frank Barnes, der Kittridge hilft, Ethan aufzuspüren. Karel Dobrý und Andreas Wisniewski spielen Max‘ Handlanger. Annabel Mullion erscheint als IMF-Agentin, die sich in Ethans Flugzeug als Flugbegleiterin ausgibt. Morgan Deare und Laura Brook spielen Donald und Margaret Hunt, Ethans Onkel und Mutter.
Das Drehbuch, für das vier Autoren gebraucht wurden
Paramount verbrachte Jahre damit, die Fernsehserie zu adaptieren, und die Versuche stockten. Die Entwicklung begann mit dem Filmemacher Sydney Pollack, bevor De Palma übernahm. Das Drehbuch wird David Koepp und Robert Towne zugeschrieben, nach einer Geschichte von Koepp und Steven Zaillian, obwohl der größte Teil des endgültigen Skripts fertiggestellt wurde, nachdem De Palma, Zaillian, Koepp und Towne alle engagiert worden waren.
Diese Geschichte zeigt sich auf der Leinwand, und nicht ganz zugunsten des Films. Die Handlung ist eine Kette von Wendungen, die Aufmerksamkeit belohnt, aber selten Gefühl belohnt. Ethan wird hereingelegt, entlastet, erneut durch seine eigenen Entscheidungen hereingelegt, und der Film hält sein Gleichgewicht, weil Cruise ihn als Techniker rather than als Romantiker spielt.
Die Hauptdreharbeiten liefen von März 1995 bis zu jenem August, mit Drehorten wie London, den Pinewood Studios in England und Prag — eine Wahl, die damals in Hollywood eine Seltenheit war. Die Prager Straßen verleihen dem ersten Akt eine kalte, unglamouröse Textur, die spätere Einträge der Serie gegen Größe eintauschten.
Was die Bewertung aussagt
Mission: Impossible erhielt gemischte Kritiken von Kritikern, mit Lob für die Actionsequenzen, De Palmas Regie und Cruises Arbeit. Unsere Bewertung ist 7,0 von 10, übereinstimmend mit der veröffentlichten Kritikerbewertung.
Diese Zahl ist ehrlich darüber, was der Film ist. Der Langley-Coup und die Restaurant-Nachbesprechung sind so gut, wie das Mainstream-Spionagekino 1996 wurde. Der mittlere Abschnitt — die Rekrutierung von Luther und Krieger, die Manöver um Max — ist funktional rather than spannend, und das Ende löst ein Rätsel, dessen Lösung mit weniger Wucht landet, als das Setup verdient hätte.
FAKTENKASTEN
- Erscheinungsdatum: 22. Mai 1996 (Vereinigte Staaten, Paramount Pictures)
- Laufzeit: 111 Minuten
- Regie: Brian De Palma
- Drehbuch: David Koepp und Robert Towne; Geschichte von Koepp und Steven Zaillian
- Besetzung: Tom Cruise, Jon Voight, Henry Czerny, Emmanuelle Béart, Jean Reno, Ving Rhames, Kristin Scott Thomas, Vanessa Redgrave
- Genres: Abenteuer, Action, Thriller
- Tagline: „Expect the impossible.“
- Veröffentlichte Kritikerwertung: 7,0/10 (TMDB-Publikumswertung, 10.252 Stimmen)
- Clay Tribune-Wertung: 7,0 von 10
Wo er in der Reihe steht
Mission: Impossible ist der erste Teil einer Franchise, die inzwischen die meisten ihrer Konkurrenten aus den 1990er-Jahren überdauert hat, und der Einfluss des Films lässt sich leicht nachzeichnen. Der Kaugummi-Sprengstoff, der Drahtseilraub, die Maskenenthüllungen – all das wurde zum festen Inventar der Reihe. Was sich nicht wiederholt hat, ist De Palmas Bereitschaft, eine Szene leise sein zu lassen.
Die größte Schwäche des Films ist sein eigener Scharfsinn. Die Enthüllung um Job 3:14 ist ein guter Trick, aber es ist ein Trick um einen Decknamen, nicht um eine Person. Als der Maulwurf schließlich benannt wird, ist die emotionale Wirkung dünner als die Handlungsmechanik, die sie umgibt. Der Film verlangt, dass man seine Konstruktion bewundert, und das tut man, doch Bewunderung ist nicht dasselbe wie Bindung.
Dennoch sind 7,0 von 10 eine starke Wertung für einen Franchise-Auftakt, und sie ist verdient. Cruise setzte mit Cruise/Wagner Productions auf sich selbst und wählte einen Stoff, der ihm erlaubte, an einem Drahtseil zu hängen und das Schauspielern zu nennen. De Palma bekam ein Studiobudget und verwendete es auf einen stummen Raub. Das Ergebnis ist ein Film, der besser gealtert ist, als seine gemischten Kritiken vermuten ließen, und einer, dessen beste Sequenz – kein Dialog, keine Musik, ein Schweißtropfen – seitdem der Maßstab bleibt, dem der Rest der Reihe hinterherjagt.
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