Sophies Fluch lässt sie altern, und der Film argumentiert, dass sie genau dann am meisten sie selbst wird.

Sophie ist Hutmacherin, die älteste von drei Schwestern, und sie erwartet nicht viel von ihrem Leben. Dann betritt die Hexe der Ödnis ihren Laden und verwandelt sie in eine alte Frau. Das ist der Motor von Howls Moving Castle, Hayao Miyazakis Film aus dem Jahr 2004, und es ist noch immer eine der seltsamsten und großzügigsten Prämisen der Animation.

Trailer, via Crunchyroll Store Australia.

Sophie verlässt ihr Zuhause

Miyazaki schrieb das Drehbuch und führte Regie, wobei er Diana Wynne Jones‘ Roman von 1986 adaptierte. Studio Ghibli animierte ihn, Toshio Suzuki produzierte ihn, und Toho vertrieb ihn. Er läuft 119 Minuten. Die Besetzung wird angeführt von Chieko Baisho als Sophie, Takuya Kimura als Howl und Akihiro Miwa als Hexe der Ödnis. Tatsuya Gashuin spricht Calcifer, Ryunosuke Kamiki spricht den Lehrling Markl, und Akio Otsuka spricht den König von Ingary.

Der Fluch ist von Bedeutung, weil Sophie niemandem davon erzählen kann. Sie ist nicht in der Lage, ihn zu offenbaren. Sie verlässt ihr Zuhause und geht aufs Land hinaus, wo sie eine lebende Vogelscheuche trifft, die sie Rübenkopf nennt. Er führt sie zu Howls Schloss, das sie ohne Einladung betritt. Drinnen findet sie Markl und Calcifer, einen Feuerdämon, der die Magie und die Bewegung des Schlosses antreibt. Calcifer bietet einen Handel an: Er wird ihren Fluch brechen, wenn sie seine Verbindung zu Howl bricht. Als Howl erscheint, erzählt Sophie ihm, Calcifer habe sie als Putzfrau eingestellt. Es ist eine kleine Lüge, und sie hält den Haushalt zusammen.

Howl weigert sich zu kämpfen

Der Schauplatz ist ein fiktives Königreich, in dem Magie und Technologie des frühen 20. Jahrhunderts nebeneinander bestehen, und es befindet sich im Krieg mit einem Nachbarkönigreich. Dieses Königreich sucht nach seinem vermissten Prinzen. Der König ruft Howl zum Kampf. Howl weigert sich, für den König zu kämpfen, und schickt Sophie unter dem Vorwand, sie sei seine Mutter, zum Palast, um dem König zu sagen, dass Howl zu sehr ein Feigling sei, um zu dienen.

Bevor sie geht, gibt er ihr einen verzauberten Ring, der sie zu Calcifer führt und ihre Sicherheit garantiert. Im Palast trifft sie Suliman, die oberste Zauberin des Königs, und die Hexe der Ödnis. Suliman entzieht der Hexe all ihre Macht und versetzt sie in ihr wahres Alter zurück, wodurch sie harmlos und sehr alt wird. Dann warnt sie Sophie: Howl wird dasselbe Schicksal ereilen, wenn er nicht für den König kämpft.

Howl kommt, um Sophie zu retten. Suliman versucht, ihn zu fangen, indem er ihn in ein Monster verwandelt. Mit Sophies Hilfe erinnert er sich an sich selbst und entkommt knapp. Das Paar flieht mit der Hexe des Ödlands und Sulimans Hund Heen.

Das Alter als eine Art Freiheit

Miyazaki drehte Howls Moving Castle als Gegensatz zur Invasion der Vereinigten Staaten in den Irak im Jahr 2003, und das anti-kriegerische Thema ist nicht verborgen. Er sagte, er „habe eine große Wut“ über den Irak-Krieg gehabt, was ihn dazu brachte, einen Film zu machen, von dem er glaubte, dass er in den Vereinigten Staaten schlecht aufgenommen würde. Der Krieg im Film ist keine Kulisse für Abenteuer. Er ist das, wovor Howl flieht, und das, worauf Sophie immer zugeht.

habe eine große Wut

Der Film stellt das Alter auch positiv dar, als etwas, das der Protagonistin Freiheit gewährt. Sophies Fluch öffnet Raum, den sie als junge Hutmacherin nicht hatte — den Raum, deutlich zu sein, zu gehen, für Menschen von Bedeutung zu sein, die sie brauchen, zumindest so, wie der Film es darstellt. Der Film hat feministische Elemente und trägt Botschaften über den Wert von Mitgefühl. Er unterscheidet sich stark vom Roman, der sich auf Klassen- und Geschlechternormen konzentriert; der Film konzentriert sich auf Liebe, persönliche Loyalität und die zerstörerischen Auswirkungen des Krieges.

Das ist eine echte Abweichung, und es ist wert, sie klar zu benennen. Jones schrieb ein Buch über ein Mädchen, das die Regeln einer Welt lernt, die sie klein halten will. Miyazaki machte einen Film über ein Mädchen, das aufhört, auf Erlaubnis zu warten. Beides funktioniert. Es sind nicht dieselbe Geschichte.

Der Haushalt im Inneren des Schlosses

Was den Film zusammenhält, ist der Haushalt. Man betrachte, was Sophie erbt, wenn sie durch diese Tür geht:

• Calcifer, der Feuerdämon, der das Schloss bewegt und aus seinem Handel heraus will
• Markl, der junge Lehrling, der Besorgungen macht und den Ort aufrechterhält
• Rübenkopf, die Vogelscheuche, die Sophie zum Schloss führt und bleibt
• Heen, Sulimans Hund, der mit ihnen geht
• Die Hexe der Ödnis, ihrer Macht beraubt und auf eine alte Frau im selben Haus reduziert

Keiner von ihnen ist Familie. Alle werden eins. Der Slogan des Films lautet „Love Comes First“, und für einmal ist der Slogan kein Marketinglärm – er beschreibt das tatsächliche Argument des Films.

Die Animation ist das andere Argument. Das Schloss ist ein schwankender Haufen Schrott, der sich bewegt, weil ein Feuerdämon in seinem Herd lebt, und Miyazaki lässt einen sein Gewicht spüren, jedes Mal wenn es sich verschiebt. Die Palastszenen mit Suliman sind kälter und sauberer, und der Kontrast leistet die Arbeit, die in einem geringeren Film der Dialog leisten würde. Kimuras Howl ist eitel und dramatisch und wirklich verängstigt, was interessanter ist als ein Held, der nur mutig ist. Baisho spielt Sophie in zwei Altern, ohne dass die Darstellung je in zwei Teile zerbricht.

Was mehr als zwei Jahrzehnte nicht behoben haben

Howl’s Moving Castle wurde am 5. September 2004 bei den 61. Internationalen Filmfestspielen von Venedig uraufgeführt. Er hat sich mehr als zwei Jahrzehnte lang gehalten, weil er sich der einfachen Version seiner eigenen Geschichte verweigert. Der Krieg löst sich nicht in einen sauberen Sieg auf. Der Fluch hebt sich nicht, weil Sophie ihn verdient. Nach der Lesart dieser Zeitung wird Howl nicht mutig; er wird erkannt, was schwieriger ist.

Der Film ist nicht Miyazakis straffster. Die Handlung schweift ab, der politische Faden wird eher behauptet als dramatisiert, und der dritte Akt bewegt sich schneller, als die Ideen in ihm tragen können. Sophies Schwestern erscheinen und verblassen dann, und der Nebenhandlungsstrang um den vermissten Prinzen löst sich mit einem Achselzucken auf – unser Urteil über das Drehbuch, keine Tatsache, die der Film verkündet. Das sind reale Kosten, und sie halten Howl’s Moving Castle unterhalb des Besten des Regisseurs.

Aber die Teile, die funktionieren, sind die Teile, die niemand sonst machte. Eine Heldin, die gleichzeitig älter und freier wird. Ein Zauberer, dessen Feigheit als Wunde behandelt wird und nicht als Witz. Ein Haus voller Fremder, die ohne es zu sagen beschließen, dass sie zueinander gehören. Das ist mehr wert als ein ordentliches Ende.

Bewertung: 8,2/10.