Jesse Armstrongs Succession lief über vier Staffeln und 39 Folgen auf HBO, vom 3. Juni 2018 bis zum 28. Mai 2023. Es ist eine satirische schwarze Comedy-Drama-Serie über die Familie Roy, Eigentümer des globalen Medien- und Unterhaltungskonglomerats Waystar RoyCo, und ihren Kampf um die Kontrolle, als sich die Gesundheit des Patriarchen Logan Roy verschlechtert.
Diese Prämisse ist eine Maschine zur Demütigung, und die Serie weiß das. Brian Cox spielt Logan, in Dundee in Armut geboren, bevor er das Unternehmen aufbaute. Seine vier Kinder – Connor (Alan Ruck) aus seiner ersten Ehe und Kendall (Jeremy Strong), Roman (Kieran Culkin) und Shiv (Sarah Snook) aus seiner zweiten – umkreisen den Thron mit unterschiedlichem Maß an Kompetenz und demselben Appetit.
Trailer, via HBO.
Die Roy-Kinder und der Thron von Waystar RoyCo
Kendall ist der Machthungrige, der älteste Sohn aus der zweiten Ehe und der offensichtlichste Erbe, weshalb er genau am meisten leidet. Roman ist das mittlere Kind, unreif, allergisch gegen Verantwortung und oft ohne den gesunden Menschenverstand, den Logan verlangt. Shiv ist politisch versiert und die natürlichste Leserin eines Raumes. Connor ist entfremdet, der älteste und der am wenigsten berücksichtigte.
Der Motor der Serie ist nicht, wer das Unternehmen verdient. Es ist, wen Logan diese Woche salben wird und wie schnell er es zurücknehmen wird.
Matthew Macfadyens Tom Wambsgans, Shivs Verlobter und dann ihr Ehemann, ist ein Waystar-Manager, der vom Rand in die Schusslinie der Familie befördert wird. Nicholas Brauns Greg Hirsch, Logans Großneffe, kommt mit dem rauen Terrain nicht vertraut an und landet auf der Suche nach einem Platz im Unternehmen in Schuldknechtschaft bei Tom. Hiam Abbass spielt Marcia, Logans dritte Ehefrau, oft im Streit mit seinen misstrauischen Kindern.
Eine Besetzung, die Vorstandssaal-Grausamkeit in Komödie verwandelt
Peter Friedmans Frank Vernon, COO und später Vizevorsitzender, ist die alte Garde – Logans langjähriger Vertrauter, Kendalls Mentor und Patenonkel und ein Mann, den Roman nicht mag. J. Smith-Camerons Gerri Kellman, Dagmara Domińczyks Karolina Novotney, Justine Lupes Willa Ferreyra und David Rasches Karl Muller füllen die Räume, in denen Entscheidungen getroffen und Schuld zugewiesen wird.
Die Besetzung wurde bewusst zusammengestellt. Am 6. Oktober 2016 wurden Cox, Strong, Culkin, Snook, Braun und Macfadyen für Hauptrollen in dem Piloten angekündigt. Am 4. November 2016 stießen Abbass, Ruck, Rob Yang, Parker Sawyers und Friedman zur Hauptbesetzung. Später kamen Holly Hunter in der zweiten Staffel sowie Alexander Skarsgård und Adrien Brody in der dritten Staffel hinzu.
Vier Staffeln, 39 Folgen und ein festes Enddatum
| Staffel | Erstausstrahlung | Letzte Ausstrahlung |
|---|---|---|
| Staffel 1 | 3. Juni 2018 | — |
| Staffel 2 | 2019 | — |
| Staffel 3 | 2021 | — |
| Staffel 4 | — | 28. Mai 2023 |
Die Laufzeit ist kurz nach den Maßstäben des Prestige-Fernsehens, und das ist eine Stärke. Succession musste nie strecken. Sie lief vier Staffeln und 39 Folgen und hörte auf.
Was sie mit diesen Episoden erreichte, brachte ihr unter anderem drei Golden-Globe-Auszeichnungen als beste Fernsehserie – Drama und drei Primetime-Emmy-Auszeichnungen als herausragende Dramaserie ein. Kritiker und Publikationen haben sie zu einer der größten Fernsehserien aller Zeiten erklärt und lobten ihre Drehbuchkunst, ihre Schauspielkunst, ihren Humor, ihre Filmmusik, ihre Regie, ihre Produktionswerte und ihre Auseinandersetzung mit ihrem Thema.
Was Succession richtig macht und was es wiederholt
Das beste Material ist die private Sprache der Familie. Logans Kinder streiten nicht so sehr über Strategie, als vielmehr darum, in einem Konferenzraum um Liebe zu werben. Kendalls Bedürftigkeit, Romans Witze, Shivs Berechnung und Connors Bedeutungslosigkeit sind alles Versionen derselben Wunde, und die Serie ist klug genug, sie aufeinandertreffen zu lassen, ohne den Witz zu erklären.
Tom und Greg sind das andere Register der Serie: die Außenseiter, die lernen, dass die Nähe zur Macht ihr eigener Lohn und ihre eigene Verderbnis ist. Toms Aufstieg von den Rändern von Waystar in die Familie ist einer der klarsten Handlungsbögen der Serie. Gregs tollpatschiger Opportunismus ist das komische Gegengewicht, und Braun spielt die Kluft zwischen dem, was Greg versteht, und dem, was er will, ohne sie je zu schließen.
Die Schwäche ist die Wiederholung. Vier Staffeln desselben Zyklus – ein Kind greift nach der Kontrolle, Logan zieht sie zurück, das Kind nimmt die Demütigung hin – zehren an der Spannung, selbst wenn die einzelnen Szenen sitzen. In den späteren Staffeln wiederholt die Serie oft eine These, die sie bereits in der ersten Staffel bewiesen hat. Auch der satirische Rahmen um Waystar RoyCo dünnt aus: Der Konzern ist eher eine Bühne für den Familienkrieg als selbst ein Thema, und das Mediengeschäft wird nie ganz so lebendig wie die Menschen, die es führen.
Nichts davon macht die schauspielerischen Leistungen zunichte. Cox verleiht Logan eine forsche, schonungslose Autorität, die jeden Raum kälter werden lässt, wenn er ihn betritt. Strong spielt Kendalls Selbstzerstörung als eine Vorstellung, die Kendall einem Publikum von einem einzigen Zuschauer gibt. Culkins Roman ist auf eine Weise komisch, die bitter wird, und Snooks Shiv ist die einzige Roy, die sich selbst und allen anderen zugleich etwas vormachen kann.
Warum das Ende mehr zählt als die Mitte
Die Serie dreht sich um die Unsicherheit über Logans Gesundheit und den Kampf um die Kontrolle, den diese Unsicherheit erzeugt. Das ist eine Prämisse, die darauf angelegt ist, zu enden, nicht ewig zu laufen, und Succession behandelt ihren Abschluss als den Punkt und nicht als Verpflichtung. Die letzte Folge lief am 28. Mai 2023, und die Serie gelangt dorthin mit ihrer zentralen Frage intakt: Was wird aus einer Familie, wenn das, was sie zusammenhält, ein Unternehmen ist?
Die Antwort ist nicht schmeichelhaft, und die Serie tut nicht so, als wäre sie es. Das ist der Teil, den es zu bewahren gilt.
Wo Succession im Verhältnis zu seinem Ruf steht, ist eine berechtigte Debatte. Sie ist nicht makellos — die mittleren Staffeln zehren von einer Formel, und die Unternehmenssatire ist dünner als das Familiendrama, das sie umhüllt. Aber die Drehbücher, die Besetzung und die Bereitschaft, rechtzeitig zu enden, heben sie über das meiste, was das Fernsehen in ihrem Jahrzehnt produziert hat. Der Beifall ist verdient, auch wenn die Behauptung, sie gehöre zu den größten Serien aller Zeiten, eine Serie überverkauft, die einen Großteil ihrer Laufzeit damit verbrachte, sich zu wiederholen.
Eine Rangfolge der Ansprüche der Roys auf das Unternehmen, wie die Serie sie darstellt:
- Kendall — der angenommene Erbe, am stärksten beschädigt durch diese Annahme.
- Shiv — der schärfste politische Verstand, am wenigsten vertraut.
- Roman — der lustigste, der am wenigsten ernsthafte, gelegentlich der nützlichste.
- Connor — der älteste, am weitesten vom Chefsessel entfernt.
Succession ist eine großartige Besetzung, die großartige Arbeit in einer Struktur leistet, die irgendwann auf der Stelle tritt. Ihre erste Staffel ist das Argument; ihre letzte ist die Auszahlung. Die Strecke dazwischen ist dort, wo die Serie Ihre Geduld auf die Probe stellt und wo sie trotzdem, an den meisten Abenden, gewinnt.
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