El primer papel de Daniel Craig como James Bond no comienza con un gadget ni con un truco de tarjeta de título, sino con un asesinato. En Praga, Bond asesina a un jefe de sección traidor del MI6 llamado Dryden y a su contacto, y el acto le otorga su estatus 00. Esa es toda la tesis de Casino Royale en una escena: este es un Bond que se hace, no que nace, y la película dedica 144 minutos a poner a prueba lo que ese hacerse le cuesta.
Tráiler, vía James Bond 007.
Un reinicio que comienza en Praga
Martin Campbell dirige, su segunda vez detrás de una cámara de Bond. El guion es de Neal Purvis, Robert Wade y Paul Haggis, basado en la novela de Ian Fleming de 1953. Es la vigésima primera película de Bond de Eon Productions y la tercera adaptación cinematográfica del libro, tras una versión televisiva de 1954 y la comedia de 1967.
Eon tomó una decisión después de Die Another Day en 2002: reiniciar. Casino Royale es la primera película de Bond que no forma parte de la continuidad original y flexible de la franquicia. El objetivo, según lo planteó la producción, era una mirada realista y más oscura a un Bond menos experimentado y más vulnerable.
El eslogan lo vende con claridad: «Todos tienen un pasado. Toda leyenda tiene un comienzo».
El casting de Craig y la llamada a Brosnan
Pierce Brosnan había cumplido su contrato de cuatro películas con Die Another Day. Los productores lo invitaron a volver y estaban en negociaciones. Purvis y Wade han dicho que su guion de Casino Royale fue escrito pensando en Brosnan antes de que se dieran cuenta de que la historia funcionaba mejor con un hombre joven.
Luego las conversaciones se rompieron. El agente de Brosnan se lo dijo mientras filmaba After the Sunset en las Bahamas. Los productores llamaron la semana siguiente. Brosnan preguntó si todavía tenía el papel. Barbara Broccoli comenzó a llorar y dijo: «Lo sentimos mucho». Michael Wilson fue estoico: «Fuiste un gran James Bond».
Informes posteriores citaron la solicitud salarial de Brosnan como la razón por la que perdió el papel. Se consideraron más de 200 actores, reducidos a 10. La directora de casting Debbie McWilliams encontró que los candidatos veinteañeros carecían de carisma y madurez. Hugh Jackman y Christian Bale recibieron la oferta del papel y la rechazaron: Jackman para concentrarse en otros proyectos, Bale porque no le interesaba una franquicia que consideraba «muy británica».
Campbell y los directores de casting Janet Hirshenson y Jane Jenkins se reunieron con Alex O’Loughlin, Julian McMahon, Ewan McGregor, Rupert Friend y Antony Starr. A Clive Owen se le propuso varias veces y rechazó. El casting de Craig, anunciado en octubre de 2005, fue inicialmente controvertido.
Un banquero, una mesa de póker, 100 millones de dólares
La trama es una historia financiera vestida de esmoquin. En Uganda, el señor White le presenta a Steven Obanno, comandante del Ejército de Resistencia del Señor, a Le Chiffre, un banquero privado albanés de los terroristas. Obanno le confía 100 millones de dólares para invertir.
Le Chiffre planea un atentado terrorista contra el fabricante aeroespacial Skyfleet y vende en corto las acciones. En Madagascar, Bond destruye una embajada mientras captura y mata a un fabricante de bombas llamado Mollaka. M, jefa del MI6, lo reprende por el incidente internacional y por ignorar su orden de capturar a Mollaka con vida.
El teléfono de Mollaka lleva a Bond hasta Alex Dimitrios, un funcionario griego corrupto que contrató al bombardero a pedido de Le Chiffre. En las Bahamas, Bond seduce a Solange, la esposa de Dimitrios, y se entera de que este vuela al Aeropuerto Internacional de Miami. Bond lo sigue, mata a Dimitrios, persigue al bombardero sustituto y detiene la destrucción del avión de pasajeros.
La venta en corto fracasa. Le Chiffre pierde más de 100 millones de dólares. Para recuperar el dinero de sus clientes organiza un torneo de Texas hold ‘em en el Casino Royale de Montenegro. El MI6 inscribe a Bond, su mejor jugador de póker, apostando a que una derrota obligará a Le Chiffre a buscar asilo con el gobierno británico a cambio de información sobre sus clientes.
Bond es emparejado con Vesper Lynd, una agente del Tesoro británico que supervisa la compra de 10 millones de dólares. Su contacto es René Mathis, un agente del servicio secreto francés. Obanno, furioso por la inversión fallida, amenaza a Le Chiffre pero lo deja seguir jugando para recuperar el dinero.
Vesper Lynd es el verdadero motor de la película
Eva Green interpreta a Vesper, y ella es la razón por la que Casino Royale se sostiene más allá de la mesa de cartas. No es un premio ni un adorno. Es una funcionaria del Tesoro con un libro contable, y la película trata la compra de 10 millones de dólares como un número real con un dueño real.
La pareja Bond-Vesper le da su fricción al acto intermedio. Él juega; ella vigila el dinero. Ese arreglo es lo más interesante que hace el guion, porque convierte la confianza en un rubro contable.
Judi Dench regresa como M, la única figura importante que se mantiene de la era Brosnan, y el reinicio la utiliza bien. Su reprimenda después de Madagascar establece lo que está en juego mejor que cualquier discurso de villano: Bond es un activo que ya le ha costado algo a su agencia.
Le Chiffre, de Mads Mikkelsen, es un tipo distinto de antagonista. No es un loco con un dispositivo apocalíptico. Es un banquero que hizo una mala apuesta y ahora juega por su vida contra sus propios clientes. Jeffrey Wright aparece como Felix Leiter, Giancarlo Giannini como Mathis.
Acrobacias reales por encima de la colocación digital
El rodaje principal se extendió de enero a julio de 2006 en Bahamas, Italia, el Reino Unido y la República Checa. Los sets interiores se construyeron en Pinewood Studios y Barrandov Studios.
La película se apoya en acrobacias reales en lugar de las colocaciones generadas por computadora que se ven en otras películas de Bond. Esa elección se nota en la persecución de parkour y en la secuencia del aeropuerto. La acción se percibe como peso físico desplazándose por un espacio real.
La duración es de 144 minutos. La película se estrenó en el Odeon Leicester Square el 14 de noviembre de 2006.
Los agentes 00, clasificados por lo que la película les da
Casino Royale es un reinicio de la franquicia, así que la comparación útil no es Craig contra Brosnan. Es cómo la película distribuye su propia atención.
- James Bond — todo el arco, desde el asesinato en Praga hasta la mesa de póker, y el mayor tiempo en pantalla por amplio margen.
- Vesper Lynd — coprotagonista, y el personaje cuyas decisiones impulsan el acto final.
- Le Chiffre — el antagonista, presente en la mesa y en las amenazas contra él.
- M — figura de autoridad recurrente, establece el costo de la misión.
- Felix Leiter — contacto de la CIA, presencia limitada pero trascendental.
- Mathis — contacto local, funcional para la operación en Montenegro.
- Solange y Alex Dimitrios — secuencia en Bahamas, ambos salen antes del torneo.
Dos Bonds, dos producciones
| Elemento | Era de Brosnan (hasta Die Another Day, 2002) | Casino Royale (2006) |
|---|---|---|
| Continuidad | Continuidad original y flexible de la franquicia | Primera película fuera de esa continuidad |
| Actor protagonista | Pierce Brosnan, cuatro películas bajo contrato | Daniel Craig, anunciado en octubre de 2005 |
| Tono | Bond consolidado y experimentado | Bond menos experimentado, más vulnerable |
| Enfoque de las escenas de riesgo | Incluía colocaciones generadas por computadora | Trabajo de dobles principalmente práctico |
| Origen del guion | — | Purvis, Wade y Haggis, a partir de la novela de Fleming de 1953 |
La tabla importa porque muestra lo que el reinicio realmente cambió. La ruptura de la continuidad es la decisión estructural. El trabajo de dobles práctico es la estilística. Todo lo demás se deriva de esas dos.
Lo que compra el reinicio y lo que cuesta
La controversia por el casting es la parte menos interesante de esta historia ahora. Craig fue anunciado en octubre de 2005 con una recepción hostil, y la película respondió con trabajo en lugar de prensa. Esa es la respuesta correcta y vale la pena señalar lo poco que sucede.
Lo que Casino Royale hace bien es la escala. Los 100 millones de dólares que Obanno confía a Le Chiffre, la compra de 10 millones, el descubierto de 100 millones que fracasa: estas son cifras específicas, y la película las trata como específicas. Le Chiffre no es derrotado por un láser o un satélite. Es derrotado por una mala posición en una operación bursátil y luego se le pide que la recupere en una mesa de póker.
Lo que hace mal es la duración y la paciencia de la segunda mitad. Con 144 minutos, la película pasa mucho tiempo en Montenegro, y las rondas intermedias del torneo no siempre justifican los minutos. La secuencia de Bahamas, con Dimitrios y Solange, es eficiente; el juego de cartas lo es menos.
El Bond más oscuro y más vulnerable es un logro real, sin embargo. La versión de Craig recibe daño y lleva un registro de ello. El mejor argumento de la película es que un agente 00 es una persona en la que el servicio ya ha gastado algo, y que el gasto continúa.
La dirección de Campbell mantiene legible el trabajo práctico. Cuando Bond corre, se puede ver la distancia. Cuando pelea, los cuerpos tienen masa.
Este es el raro reinicio de franquicia que se gana la palabra. No pretende que las películas anteriores no sucedieron; simplemente comienza la historia antes y deja que el público vea la fabricación. El eslogan promete un comienzo y la película lo cumple, aunque se tome su tiempo en la mesa.
Casino Royale es una fuerte primera entrega para Craig y un reinicio limpio para la serie, sostenida por la Vesper de Green y por un villano cuyo motivo es la aritmética en lugar del apocalipsis. El póker se estira hasta quedar fino, y 144 minutos es una larga sentada para una película cuyas mejores escenas son la primera y la última. Aun así, las acrobacias prácticas y la disposición a hacer falible a Bond le dan al reinicio una base sobre la cual las siguientes películas podrían construir.
8 de 10.
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