Ubisofts ehrgeiziger Open-World-Racer ist jetzt unspielbar

The Crew erschien im Dezember 2014 mit einer Karte der zusammenhängenden Vereinigten Staaten, einer 20-stündigen Geschichte über einen zu Unrecht beschuldigten Straßenrennfahrer und dem Versprechen, dass andere echte Spieler immer mit dir auf der Straße unterwegs sein würden. Ubisoft Ivory Tower und Ubisoft Reflections bauten das Ding; Asobo Studio übernahm die Xbox-360-Portierung. Es kam für PlayStation 4, PC und Xbox One heraus. Mehr als ein Jahrzehnt später ist die wichtigste Tatsache über The Crew nicht das Fahren. Es ist, dass du es nicht spielen kannst.

Ubisoft schaltete die Server 2024 ab, und The Crew war online-only, also wurde das Spiel unspielbar. Es wurde keine Serversoftware veröffentlicht. Ubisoft entzog auch den Leuten die Lizenz, die es auf Ubisoft Connect besaßen. Eine Sammelklage folgte, und die Kampagne Stop Killing Games startete, um Publisher davon abzuhalten, das wieder zu tun. Das ist die Schlagzeile. Der Rest dieser Rezension handelt von dem Spiel darunter.

Trailer, via IGDBcom.

Alex Taylor und der 5-10 Motor Club

The Crew ist zuerst ein Rennspiel. Die Karte ist eine verkleinerte Nachbildung der zusammenhängenden Vereinigten Staaten, aufgeteilt in fünf Regionen: den Mittleren Westen, die Ostküste, den Süden, die Mountain States und die Westküste. Sechs Hauptstädte verankern sie — Detroit und Chicago im Mittleren Westen, New York City an der Ostküste, Miami im Süden, Las Vegas in den Mountain States, Los Angeles an der Westküste. St. Louis, Washington, D.C., New Orleans, Dallas, Salt Lake City, Santa Fe, San Francisco und Seattle sind ebenfalls darin, zusammen mit mehr als dreißig kleineren Städten wie Nashville und Norfolk.

Es dauert etwa 45 Minuten Echtzeit, um von einer Küste zur anderen zu fahren. Diese Zahl ist das ganze Design in einer Zeile. The Crew ist nicht an engen Rundkursen interessiert. Es will Distanz, und es will, dass du spürst, wie sich das Land erstreckt.

Die Geschichte gibt dieser Distanz einen Grund. Alex Taylor, gesprochen von Troy Baker, ist ein Straßenrennfahrer, dessen älterer Bruder Dayton den 5-10 Motor Club leitet. Bei einem Treffen auf der Ambassador Bridge wegen fehlenden Geldes spricht Dayton mit Dennis „Shiv“ Jefferson und geht dann zurück zu seinem Auto. Shiv erschießt ihn von hinten und lässt die Waffe fallen. Ein korrupter FBI-Agent, Bill Coburn, benutzt diese Waffe, um Alex den Mord anzuhängen. Alex bekommt 13 Jahre.

Fünf Jahre später bietet FBI-Agentin Zoe Winters ihm eine vorübergehende Freilassung an, wenn er verdeckt ermittelt, um Coburn zu entlarven und Shiv zu Fall zu bringen. Dafür muss Alex den Club von V2 bis V8 hochklettern, Rennen für Rennen, durch Detroit, St. Louis, Chicago und jede Stadt danach.

Ein Land, das man in 45 Minuten durchqueren kann

Die Struktur hält besser als die Handlung. Jede Region hat ihre eigene Geografie, und die Missionen führen einen durch all das – allein, mit Freunden oder über Online-Koop-Matchmaking. Im Mehrspieler-Modus sind maximal acht Spieler für Rennen und andere Modi möglich. Es gibt keine Ladebildschirme und keine Pausen, was wichtiger ist, als es klingt. Die Welt bricht nie.

Geschicklichkeitsherausforderungen sind über die Karte verstreut. Man löst sie aus, indem man hindurchfährt, dann durchfährt man Tore oder hält eine Rennlinie für eine gewisse Zeit. Die Punkte werden automatisch gespeichert, damit Freunde versuchen können, sie zu schlagen, so wie Electronic Arts‘ Autolog in den Need for Speed-Spielen funktioniert. Es ist ein kleines System, und es ist das Beste in The Crew. Es verwandelt leeren Highway in eine Anzeigetafel.

Das Always-Online-Problem

Hier schadet sich das Spiel selbst. The Crew ist immer online, und die Always-Online-Voraussetzung führte zu technischen Störungen und anderen Problemen. Die Benutzeroberfläche ist schwer zu verstehen. Mikrotransaktionen sitzen in einem Spiel, das bereits den Vollpreis verlangt. Nichts davon ist allein fatal. Zusammen ließ es ein Spiel über Freiheit wie ein Spiel wirken, bei dem eine Hand auf der Schulter liegt.

Kritiker lobten damals das Weltdesign und kritisierten genau diese Dinge. Diese Spaltung ist fair, und sie ist mit der Zeit zu etwas Schärferem geworden. Die Welt war das Verkaufsargument. Die Verbindungsvoraussetzung war der Haken. 2024 fraß der Haken das Verkaufsargument.

Was erschien, und wann

Zwei Millionen Einheiten bis zum 1. Januar 2015 ausgeliefert. Zwei Fortsetzungen folgten – The Crew 2 im Jahr 2018 und The Crew Motorfest im Jahr 2023. Die Franchise lief weiter. Das erste Spiel nicht.

Was The Crew jetzt wert ist

The Crew ist eine 6,2 von 10. Die Karte ist wirklich ehrgeizig, die Küste-zu-Küste-Fahrt ist eine echte Leistung, und die Skills Challenges geben der offenen Welt ein Rückgrat. Die Kampagne dauert bis zu 20 Stunden und verdient vielleicht die Hälfte davon. Die Handlung ist brauchbar, die Benutzeroberfläche kämpft gegen einen, und die Mikrotransaktionen waren 2014 eine schlechte Entscheidung und sehen jetzt noch schlechter aus.

Doch der Punktestand ist nicht die Geschichte. Die Geschichte ist, dass ein Spiel mit einer persistenten Welt, einer aktiven Spielerbasis und zwei Erweiterungen abgeschaltet wurde, und die Menschen, die dafür bezahlt hatten, es verloren. Das ist kein Bewertungsproblem. Es ist ein Eigentumsproblem, und The Crew ist nun das deutlichste Beispiel dafür in diesem Medium.

Die Sammelklage und die Kampagne Stop Killing Games sind die Teile, die es zu beobachten lohnt. Wenn sie ändern, wie Publisher mit Serverabschaltungen umgehen, wird The Crew als das Spiel in Erinnerung bleiben, das die Frage erzwungen hat. Wenn nicht, wird es als das Spiel in Erinnerung bleiben, das gezeigt hat, wie leicht ein Kauf rückgängig gemacht werden kann. So oder so ist das Fahren nicht mehr der Punkt.

6,2 von 10.