Assassin’s Creed Unity erschien im November 2014 für PlayStation 4, Windows und Xbox One und trug eine schwerere Last als jedes Spiel der Reihe vor ihm. Ubisoft Montreal baute Paris in einem Maßstab von etwa 1:1 nach, fügte Vier-Spieler-Kooperationsmissionen hinzu und baute den Kampf um das Fechten herum neu auf. Der Ehrgeiz war enorm. Die Umsetzung ist ungleichmäßig, und die besten Ideen des Spiels stehen neben seinen frustrierendsten.
Trailer, via IGDBcom.
Arno Dorian und der Mord, der alles in Gang setzt
Arno Dorian ist ein gebürtiger Franzose, geboren in Versailles als Sohn eines Assassinen. Als sein Vater am Ende von Assassin’s Creed Rogue von Shay Patrick Cormac getötet wird, wird Arno von einer Familie adoptiert, die eine hohe Position im Templerorden innehat — sein neuer Vaterfigur ist der Templer-Großmeister. Arno gibt sich selbst die Schuld, als sein Adoptivvater ermordet wird, und diese Schuld treibt ihn in die Bruderschaft der Assassinen, wo er durch die Ränge aufsteigt, ganz ähnlich wie vor ihm Altaïr Ibn-La’Ahad und Ezio Auditore da Firenze.
Dan Jeannotte spielt Arno, und Catherine Bérubé spielt Élise de la Serre, die Tochter des Großmeisters und Arnos Liebesinteresse. Élise untersucht den Tod ihres Vaters und den ideologischen Wandel innerhalb des Templerordens, der dessen Kernwerte bedroht. Die historische Besetzung ist tief: der Marquis de Sade (Alex Ivanovici), Maximilien Robespierre (Bruce Dinsmore) und ein junger Napoleon Bonaparte (Brent Skagford) treten alle auf.
Ein Paris in vollem Maßstab erbaut
Der Schauplatz ist das Stärkste, was Unity zu bieten hat. Das Spiel erschafft das Paris des späten 18. Jahrhunderts über sieben große Bezirke hinweg neu — Le Louvre, Île de la Cité, Le Marais, La Bièvre, Les Invalides, Quartier Latin und Ventre de Paris — plus die Stadt Versailles am Stadtrand. Die Gemeinde Saint-Denis, während der Revolution in Franciade umbenannt, erscheint in der kostenlosen Dead Kings-Erweiterung.
Arnos Geschichte beginnt in Versailles, als er noch ein Kind ist, führt dann nach Paris am Vorabend der Französischen Revolution von 1789 und reicht bis zur Thermidorianischen Reaktion im Jahr 1794. Die offene Welt enthält Nebenmissionen, die der Stadt ihre Textur verleihen. „Paris Stories“ fordert den Spieler auf, einem nicht spielbaren Charakter, meist einer historischen Persönlichkeit, bei einem kleineren Problem zu helfen. „Murder Mysteries“ lässt den Spieler Mordsschauplätze untersuchen, Hinweise sammeln und Zeugen verhören, um den Täter zu identifizieren. „Nostradamus Enigmas“ zieht kryptische Rätsel über die Karte hinweg zu Artefakten, die eine besondere Belohnung freischalten. Schatztruhen, Kokarden und Artefakte liegen über Paris verstreut und bringen neue Ausrüstung oder kosmetische Optionen ein.
Die Phantomklinge und ein überarbeitetes Kampfsystem
Der Kampf in Unity wurde im Vergleich zu früheren Teilen stark verfeinert, wobei das Fechten als Inspiration für das neue System diente. Das Schleichsystem erhielt manuelles Ducken und die Phantomklinge, eine Variante der für die Serie typischen Verborgenen Klinge, die zugleich als lautlose Armbrust dient. Die linearen Attentatsmissionen früherer Assassin’s-Creed-Spiele wurden zugunsten einer neuen „Black-Box“-Struktur aufgegeben, die den Spieler eine Vorgehensweise wählen lässt.
Der Koop-Mehrspielermodus ist eine Premiere für die Serie und lässt bis zu vier Spieler erzählgetriebene Missionen übernehmen und gemeinsam die offene Weltkarte erkunden. Diese Missionen folgen der Entwicklung der Bruderschaft der Assassinen während der Französischen Revolution. Der Rahmen in der Gegenwart spielt im 21. Jahrhundert und zeigt einen nicht identifizierten, unsichtbaren Protagonisten, der als Novize den Assassinen beitritt, um dabei zu helfen, die Leiche eines Templer-Großmeisters aus dem 18. Jahrhundert zu finden. Während der Geschichte treten „Zeitanomalien“ auf, die Arno an andere Punkte der Pariser Geschichte versetzen, darunter die Belle Époque und die Besetzung der Stadt durch Nazi-Deutschland während des Zweiten Weltkriegs.
Die beste Idee im Spiel ist die, die es begraben hat
Die Koop-Missionen sind der Bereich, in dem Unity sich selbst rechtfertigt. Vier Spieler, die sich durch das revolutionäre Paris bewegen und erzählgesteuerte Aufträge statt Deathmatch-Füllmaterial absolvieren, sind eine Struktur, die die Serie nie zuvor ausprobiert hatte und danach selten erreichte. Die Black-Box-Attentatsmissionen gehören demselben Instinkt an: dem Spieler einen Raum, ein Ziel und eine Reihe von Werkzeugen an die Hand geben und sich dann nicht einzumischen. Wenn Unity seinem eigenen Design vertraut, ist es das interessanteste Assassin’s Creed seiner Ära.
Dann ist da der Kampf. Das Fechten ist auf dem Papier eine gute Inspiration. In der Praxis ist das überarbeitete System langsamer und schwerfälliger als das Draufgängertum der Ezio-Trilogie, und die Stealth-Neuerungen – manuelles Ducken, die Phantomklinge – sind korrekte Behebungen von Problemen, die die Serie jahrelang mit sich herumgetragen hatte, statt Offenbarungen. Sie machen Unity auf eine Weise spielbar, wie es seine Vorgänger nicht waren. Sie machen es nicht mitreißend.
Auch das Stealth-System erfuhr mehrere Verbesserungen durch die Hinzufügung neuer Features wie dem manuellen Ducken und der Phantomklinge, einer Variante der ikonischen verborgenen Klinge der Serie, die zugleich als lautlose Armbrust dient.
Sieben Distrikte und ein langer Korridor
Der Maßstab von Paris ist die herausragende Leistung des Spiels und seine stille Falle. Sieben Distrikte in einem Maßstab von etwa 1:1, dazu Versailles, sind eine atemberaubende Menge Stadt. Es ist auch eine atemberaubende Menge Fußweg. Die Nebeninhalte – Pariser Geschichten, Mordermittlungen, Nostradamus-Rätsel, die Truhen und Kokarden – füllen die Karte mit Dingen zu tun, und die Mordermittlungen insbesondere geben der offenen Welt einen Grund, über die Kulisse hinaus zu existieren. Doch die Dichte ist ungleichmäßig, und die Sammelobjekte sind Sammelobjekte.
Die historische Reichweite ist der Teil, der Bestand hat. Arnos Geschichte reicht von 1789 bis 1794, und das Spiel inszeniert die Epoche als einen gelebten Ort statt als Kulisse. Robespierre, de Sade und ein junger Napoleon sind weniger Cameos als vielmehr Inventar der Ära, und Élise de la Serre gibt der Templer-Seite der Geschichte ein Gesicht und ein Motiv statt eines Slogans.
Das Urteil zu Assassin’s Creed Unity
Assassin’s Creed Unity ist ein Spiel mit einer großartigen Stadt, einem guten Koop-Modus und einem Kampfsystem, das seine Fecht-Inspiration nie ganz einlöst. Es ist der achte große Teil der Reihe und der Nachfolger von Assassin’s Creed IV: Black Flag aus dem Jahr 2013, mit Verbindungen zu Assassin’s Creed Rogue, das am selben Tag für die Konsolen der vorherigen Generation erschien. Diese Paarung ist von Bedeutung: Unity war die Zukunft, Rogue war die Vergangenheit, und Unitys Ambition wies nach vorn, auch wenn seine Ausführung strauchelte.
Was rückblickend am meisten zählt, ist der Koop-Modus. Ubisoft Montreal baute Vier-Spieler-Erzählmissionen in ein Assassin’s Creed-Spiel ein und wandte sich dann weitgehend von der Idee ab. Paris im Maßstab 1:1 bleibt die beeindruckendste einzelne Umgebung der Franchise. Die Phantomklinge und das manuelle Ducken sind Komfortverbesserungen, die Jahre früher hätten kommen sollen. Nichts davon reicht aus, um Unity zu einem großartigen Spiel zu machen. Alles davon reicht aus, um es zu einem interessanteren zu machen, als sein Ruf vermuten lässt.
Wertung: 7,1 von 10.
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