El ambicioso juego de carreras de mundo abierto de Ubisoft ahora es imposible de jugar

The Crew se lanzó en diciembre de 2014 con un mapa de los Estados Unidos contiguos, una historia de 20 horas sobre un corredor callejero incriminado y la promesa de que otros jugadores reales siempre estarían en la carretera contigo. Ubisoft Ivory Tower y Ubisoft Reflections lo desarrollaron; Asobo Studio se encargó del port para Xbox 360. Llegó a PlayStation 4, PC y Xbox One. Más de una década después, el hecho más importante sobre The Crew no es la conducción. Es que no puedes jugarlo.

Ubisoft cerró los servidores en 2024, y The Crew era solo en línea, así que el juego quedó injugable. No se publicó el software del servidor. Ubisoft también retiró la licencia a quienes lo poseían en Ubisoft Connect. Siguió una demanda colectiva, y la campaña Stop Killing Games se lanzó para impedir que las editoras vuelvan a hacer esto. Esa es la noticia principal. El resto de esta reseña trata sobre el juego que hay debajo.

Tráiler, vía IGDBcom.

Alex Taylor y el 5-10 Motor Club

The Crew es ante todo un juego de carreras. El mapa es una recreación a escala reducida de los Estados Unidos contiguos, dividida en cinco regiones: el Medio Oeste, la Costa Este, el Sur, los Estados Montañosos y la Costa Oeste. Seis ciudades principales lo anclan: Detroit y Chicago en el Medio Oeste, la ciudad de Nueva York en la Costa Este, Miami en el Sur, Las Vegas en los Estados Montañosos, Los Ángeles en la Costa Oeste. San Luis, Washington, D. C., Nueva Orleans, Dallas, Salt Lake City, Santa Fe, San Francisco y Seattle también están ahí, junto con más de treinta pueblos más pequeños como Nashville y Norfolk.

Se tarda alrededor de 45 minutos de tiempo real en conducir de una costa a la otra. Esa cifra es todo el diseño en una sola línea. The Crew no está interesado en circuitos cerrados. Quiere distancia, y quiere que sientas cómo se extiende el país.

La historia le da una razón a esa distancia. Alex Taylor, con la voz de Troy Baker, es un corredor callejero cuyo hermano mayor, Dayton, dirige el club de motor 5-10. En una reunión en el puente Ambassador por dinero faltante, Dayton habla con Dennis «Shiv» Jefferson, y luego camina de vuelta a su auto. Shiv le dispara por la espalda y suelta el arma. Un agente corrupto del FBI, Bill Coburn, usa esa arma para incriminar a Alex por el asesinato. Alex recibe 13 años.

Cinco años después, la agente del FBI Zoe Winters le ofrece una liberación temporal si se infiltra para exponer a Coburn y derribar a Shiv. Para lograrlo, Alex tiene que ascender en el club desde V2 hasta V8, carrera tras carrera, por Detroit, St. Louis, Chicago y todas las ciudades posteriores.

Un país que se puede cruzar en 45 minutos

La estructura se sostiene mejor que la trama. Cada región tiene su propia geografía, y las misiones te llevan por toda ella: en solitario, con amigos o mediante emparejamiento en línea para el modo cooperativo. El multijugador admite un máximo de ocho jugadores en carreras y otros modos. No hay pantallas de carga ni pausas, lo cual importa más de lo que parece. El mundo nunca se rompe.

Los Desafíos de Habilidades se distribuyen por el mapa. Se activan al conducir a través de ellos, y luego hay que sortear puertas o mantener una trazada durante un tramo de tiempo. Las puntuaciones se guardan automáticamente para que los amigos intenten superarlas, de la misma manera que funciona Autolog de Electronic Arts en los juegos de Need for Speed. Es un sistema pequeño, y es lo mejor de The Crew. Convierte una autopista vacía en un marcador.

El problema de estar siempre en línea

Aquí es donde el juego se hace daño a sí mismo. The Crew está siempre en línea, y el requisito de conexión permanente generó fallas técnicas y otros problemas. La interfaz de usuario es difícil de entender. Las microtransacciones están dentro de un juego que ya se vende a precio completo. Nada de eso es fatal por sí solo. En conjunto, hizo que un juego sobre la libertad se sintiera como un juego con una mano en tu hombro.

Los críticos de la época elogiaron el diseño del mundo y criticaron exactamente esas cosas. Esa división es justa, y con el tiempo se ha vuelto algo más agudo. El mundo era el atractivo de venta. El requisito de conexión era la trampa. En 2024 la trampa se comió el atractivo de venta.

Qué se lanzó, y cuándo

Dos millones de unidades distribuidas para el 1 de enero de 2015. Le siguieron dos secuelas: The Crew 2 en 2018 y The Crew Motorfest en 2023. La franquicia siguió adelante. El primer juego, no.

Cuánto vale The Crew ahora

The Crew es un 6,2 sobre 10. El mapa es genuinamente ambicioso, el recorrido de costa a costa es un verdadero logro y los Desafíos de Habilidades le dan una columna vertebral al mundo abierto. La campaña dura hasta 20 horas y apenas se gana la mitad de eso. La trama es aceptable, la interfaz te complica, y las microtransacciones fueron una mala decisión en 2014 y ahora se ven peor.

Pero el puntaje no es la historia. La historia es que un juego con un mundo persistente, una base de jugadores activa y dos expansiones fue apagado, y quienes pagaron por él lo perdieron. Eso no es un problema de reseña. Es un problema de propiedad, y The Crew es ahora el ejemplo más claro de ello en el medio.

La demanda colectiva y la campaña Stop Killing Games son las partes que vale la pena seguir. Si cambian cómo las editoras manejan el cierre de servidores, The Crew será recordado como el juego que forzó la pregunta. Si no lo hacen, será recordado como el juego que mostró con qué facilidad se puede revocar una compra. De cualquier manera, conducir ya no es el punto.

6.2 de 10.