NBA 2K18 erschien am 19. September 2017 als 19. Spiel der NBA-2K-Reihe und wurde mit einem Cover-Problem ausgeliefert, das niemand geplant hatte. Kyrie Irving wurde für die Standard Edition ausgewählt, während er noch Mitglied der Cleveland Cavaliers war. Cleveland tauschte ihn vor der Veröffentlichung des Spiels zu den Boston Celtics. Visual Concepts und 2K reagierten, indem sie ein zweites Cover enthüllten, das Irving in Celtics-Grün zeigte, parallel zum ursprünglichen.
Es ist eine saubere Lösung und eine bezeichnende. NBA 2K18 ist auch der letzte Teil der Reihe, der für die Xbox 360 und PlayStation 3 erscheint. Die Reihe ließ die alte Hardware hier fallen.
Trailer, via NBA 2K.
Irving in Grün, O’Neal auf den Special Editions
Die Cover-Aufstellung reichte vier tief. Irving übernahm die Standard Edition. Shaquille O’Neal stand den Special Editions vor. DeMar DeRozan von den Toronto Raptors war der Cover-Athlet für die kanadische Version. Kevin Durant von den Golden State Warriors war das Aushängeschild der NIKE Connect Special Edition.
Vier Cover, vier Zielgruppen. Das ist eine Marketingmaschine, die ihre Arbeit tut, und es ist auch das deutlichste Zeichen dafür, dass diese Reihe kein einzelnes Produkt mehr ist. Sie ist eine Plattform mit mehreren Türen, und 2K möchte, dass Sie durch die gehen, die zu Ihrer Geldbörse passt.
Die Irving-Situation ist der Teil, der es wert ist, in Erinnerung zu bleiben. Ein Transfer mitten in der Produktion erzwang die Existenz eines zweiten Covers. Das Spiel konnte nicht warten, bis sich der Kader sortiert hatte, denn ein jährlicher Sporttitel wartet nie.
Was die Simulation erreichen will
NBA 2K18 ist eine Basketballsimulation. Sie zielt darauf ab, die National Basketball Association realistisch darzustellen und sich gegenüber NBA 2K17 zu verbessern. Der Spieler bestreitet NBA-Spiele mit echten oder angepassten Spielern und Teams und folgt dabei den Regeln und Zielen der realen Liga.
Die Anpassung ist der Punkt. Einstellungen, Kader und Modi können alle angepasst werden, und die Reihe hat jahrelang auf diese Flexibilität hingearbeitet. NBA 2K18 erfindet sie nicht neu. Sie erweitert sie.
Die Kommentatorenkabine bekam einen echten Schub. Kobe Bryant und Kevin Garnett erscheinen als Gastkommentatoren. Zwei der lautesten Stimmen ihrer Ära hinter einem Mikrofon verleihen der Übertragung mehr Gewicht als das übliche Team.
Siebzehn weitere klassische Teams
Die Serie hat seit langem NBA-Teams aus vergangenen Epochen geführt. Die Chicago Bulls von 1995–96 sind dabei. Die Boston Celtics von 1985–86 sind dabei. NBA 2K18 fügt siebzehn weitere hinzu, darunter die Denver Nuggets von 2007–08 und die New York Knicks von 1998–99.
Dann geht es weiter mit All-Time-Teams – einem Kader für jede Franchise, der aus den größten Spielern in der Geschichte dieser Franchise zusammengestellt ist. Das ist die Funktion, die bei einer bestimmten Art von Spieler die meisten Stunden fressen wird. Sie ist auch diejenige, die die härteste Debatte auslöst, denn „größter“ ist eine Diskussion, keine Tatsache, und jeder Fan wird einen Namen haben, den das Spiel weggelassen hat.
Siebzehn Teams plus ein kompletter Satz All-Time-Kader sind eine Menge Basketball, der nichts mit der aktuellen Saison zu tun hat. Das ist der Wert.
MyCareer, MyGM und MyLeague
MyCareer kehrt als der Modus zurück, über den die meisten Spieler sprechen werden. Man erstellt einen anpassbaren Spieler und spielt eine Karriere durch, mit einer Handlung, die sich durch Spiele und Aktivitäten abseits des Courts zieht. Die Erstellungswerkzeuge wurden überarbeitet, mit neuen Frisuren und Körperarchetypen unter den Änderungen.
MyGM und MyLeague kehren ebenfalls zurück. Beide Modi stellen den Spieler vor die Aufgabe, alle Basketballoperationen für ein bestimmtes Team zu leiten, und beide waren ein Schwerpunkt während der Entwicklung. MyGM neigt zum Realismus. MyLeague neigt zur Anpassung.
MyGM versucht sich auch an Interaktionen im Zwischensequenz-Stil, ein Bemühen, dem Modus eine eigene Handlung zu geben. Das ist der Anspruch. Ob die Zwischensequenzen ihn tragen, ist nichts, was die Aufzeichnung klärt.
Neunundvierzig Songs und eine vollbesetzte Kommentatorenkabine
Der lizenzierte Soundtrack umfasst 49 Songs. Das ist ein echtes Bekenntnis, und es ist wichtiger, als es klingt. Ein Sportspiel lebt und stirbt mit seiner Menümusik, und 49 Tracks bedeuten, dass man nicht jedes Mal denselben Song hört, wenn man den Modus öffnet, den man eigentlich will.
Die Gastkommentatoren sind die andere Produktions-Show. Bryant und Garnett sind nicht von Berufs wegen als Analysten in der Kabine, aber sie sind Namen, die tragen. Sie mit der bestehenden Übertragung zu kombinieren, lässt NBA 2K18 wie ein besonderes Ereignis klingen statt wie ein Dienstagabend im Februar.
Wo es in der Serie steht
Der jährliche Rhythmus gibt den Takt vor. NBA 2K18 folgt auf NBA 2K17 und geht NBA 2K19 voraus. Die Quellenzusammenfassung nennt dies den am höchsten bewerteten jährlichen Sporttitel seiner Generation — eine Aussage über den Ruf der Reihe, kein verifiziertes Urteil über dieses Spiel.
Was NBA 2K18 tatsächlich liefert, ist eine Simulation, die verfeinert statt neu aufzubauen. Die Verbesserungen zeigen sich auf dem Spielfeld, in den Modi und in der Präsentation. Die Struktur darunter ist die Struktur, die Fans bereits kennen.
Hier ist, was diese Zeitung jemandem sagen würde, der abwägt, ob er von NBA 2K17 aufsteigen soll, geordnet nach dem, was die Quelle tatsächlich stützt:
- Classic- und All-Time-Teams — siebzehn neue Mannschaften plus ein vollständiger Satz von Franchise-Kadern.
- MyGM und MyLeague — die Modi, die die Entwickler betonten, aufgeteilt zwischen Realismus und Anpassung.
- MyCareer — überarbeitete Erstellungswerkzeuge und eine Handlung.
- Der Soundtrack — 49 lizenzierte Songs.
- Die Kommentatorenkabine — Bryant und Garnett als Gäste.
Diese Reihenfolge ist unsere, nicht die der Quelle. Die Kaderhistorie ist das, was man nirgendwo sonst bekommt. Der Rest ist Feinschliff an einer Formel, die bereits funktionierte.
Eine letzte Version für die alten Konsolen
NBA 2K18 ist der letzte Teil der Reihe, der für die Xbox 360 und PlayStation 3 erscheint. Das ist kein Verkaufsargument. Es ist ein Marker. Die Reihe trennte sich hier von den alten Konsolen, und wer noch auf dieser Hardware spielte, bekam eine letzte Version und dann nichts mehr.
Das verleiht NBA 2K18 auch eine seltsame Doppelidentität. Auf den neueren Maschinen ist es ein weiterer Eintrag in einer jährlichen Reihe. Auf den alten ist es das Ende des Weges. Dasselbe Cover, dieselben Modi, zwei verschiedene Bedeutungen, je nachdem, welche Box unter Ihrem Fernseher steht.
Was standhält und was nicht
NBA 2K18 ist eine starke Simulation und ein unebenes Spiel. Die Teile, die standhalten, würden immer standhalten: das Spiel auf dem Platz, die Tiefe der Team- und Spieleroptionen, die schiere Menge an Basketball in den Classic- und All-Time-Kadern. Siebzehn neue Teams sind keine Marketingzeile. Sie sind Inhalt, und sie sind der Grund, diese Version der vorherigen vorzuziehen.
Die Teile, die wackeln, sind die Teile, die die Serie immer wieder verspricht. Die Zwischensequenz-Interaktionen von MyGM sind ein Versuch, einem Management-Modus eine Geschichte zu geben, und das ist schwer durchzuhalten ohne die Schreibe, die es stützt. Die Handlung von MyCareer und die Aktivitäten abseits des Platzes bergen dasselbe Risiko. Überarbeitete Erstellungswerkzeuge sind gute Nachrichten, aber neue Frisuren und Körperarchetypen reparieren eine Oberfläche, nicht die Kernschleife des Modus.
Das Cover-Wechselspiel ist eine gute Geschichte. Ein zweites Cover existiert, weil mitten in der Produktion ein Trade stattfand, und das ist die Realität eines jährlichen Sporttitels. Es ist kein Beweis für irgendetwas Größeres darüber, wie das Spiel gebaut wurde. NBA 2K18 trägt den Zeitplan offen zur Schau, nichts weiter.
Was diese Zeitung daraus macht: Die Kaderhistorie ist hier der wahre Wert, und alles andere ist eine Verfeinerung von NBA 2K17 statt ein Sprung darüber hinaus. Wenn Sie die Modi spielen, in denen ein Team gemanagt wird, bekommen Sie die Version dieser Serie, die den Entwicklern offensichtlich am meisten am Herzen lag. Wenn Sie wegen der Karrieregeschichte spielen, bekommen Sie einen Modus, der noch herausfindet, was er sein will.
Die Gastkommentatoren sind ein Genuss. Der Soundtrack ist ein Geschenk. Die All-Time Teams sind der Grund zu bleiben.
NBA 2K18 hält 7,4/10 im Kritikeraggregat von IGDB, erhoben aus 10 Medien.
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