Snake Pass verlangt von dir etwas, das die meisten Platformer dir über vierzig Jahre hinweg abtrainiert haben: niemals zu springen. Der Puzzle-Platformer von Sumo Digital, im März 2017 für PlayStation 4, Windows, Xbox One und Nintendo Switch erschienen, gibt dir eine Korallenschlange namens Noodle und einen Kolibri namens Doodle und entfernt dann das eine Verb, das du für nicht verhandelbar gehalten hast. Das Springen ist weg. Stattdessen schlängelst du dich, und das ganze Spiel ist auf genau diese eine Verweigerung gebaut.
Trailer, via Snake Pass.
Haven Tor und die Keystones
Der Schauplatz ist eine Dschungelwelt namens Haven Tor. Doodle, hellwach und neugierig, entdeckt, dass ein mysteriöser Eindringling die Keystones stiehlt – die Edelsteine, die die Tore zwischen den Reichen des Landes mit Energie versorgen. Sie weckt Noodle, und die beiden brechen auf, um den Dieb zu finden und die Ordnung wiederherzustellen.
Diese Prämisse führt das Duo durch 15 Level in vier thematischen Welten: Dschungel, Wasser, Lava und Wind. Die ersten drei Welten enthalten je vier Level. Die letzte enthält drei. Jedes Level verlangt von dir, drei Keystones zu sammeln, um das Portal wieder zu öffnen, das es beendet.
Wie sich eine Schlange tatsächlich bewegt
Snake Pass behandelt Noodles Körper als eine Kette kleiner Segmente, von denen jedes von Physik beeinflusst wird. Sein Körper reagiert von selbst auf die Schwerkraft, was bedeutet, dass die Herausforderung des Spiels nicht darin besteht, einen Sprung zu timen, sondern eine Masse zu managen.
Du bewegst Noodles Kopf um 360 Grad auf einer flachen Ebene, hebst ihn an, schiebst ihn vorwärts und festigst seinen Griff. Gerade Bewegung ist langsam, also kommt die Geschwindigkeit vom seitlichen Schlängeln. Zum Klettern wickelst du seinen Körper um Bambus und andere Strukturen, um Halt zu haben. Ruf Doodle, und sie hebt Noodles Schwanz an, was dem, was das Spiel an Hilfe bietet, am nächsten kommt.
Die Steuerung ist das Argument. Wo die meisten Platformer dir eine Figur geben, die sofort gehorcht, gibt Snake Pass dir ein Tier mit einem Körper, der platziert, gewunden und vertraut werden muss. Es ist langsamer, seltsamer und bedächtiger als der Standard des Genres.
Wasser, Wind, Stacheln und Lava
Jede Welt führt ihre eigenen Mechaniken ein. Wasser lässt Noodle frei schwimmen und tauchen. Windströmungen blasen ihn umher. Stacheln und Lavagruben töten ihn, ebenso wie bodenlose Abgründe.
Optionale Sammelobjekte fügen eine zweite Ebene für Spieler hinzu, die sie wollen: 20 blaue Wisps pro Level, verteilt entlang des kritischen Pfads, und fünf Torwächter-Münzen an schwerer erreichbaren Stellen. Die Wisp-Anzahl belohnt einen sauberen Durchlauf. Die Münzen belohnen die Spieler, die das Schlängeln bereits beherrschen.
Gefahren und bodenlose Gruben töten Noodle beide. Das Spiel mildert das nicht ab. Ein Sturz ist ein echter Verlust, und die Physik, die das Klettern befriedigend macht, ist dieselbe Physik, die eine schlechte Windung tödlich macht.
Schwarze Federn und der Große Glanz
Die Geschichte läuft neben der Mechanik. In jeder Welt erblicken Noodle und Doodle große schwarze Federn und eine große fliegende Gestalt. Am Ende jedes Reiches dankt ihnen dessen Herrscher und übergibt ihnen einen Schatz.
Auf der Spitze von Haven Tor stellt sich der Übeltäter als Elster heraus, die etwas Glänzendes sucht, um ein Portal nach Hause wieder öffnen zu können. Die vier Gaben der vier Herrscher fungieren als Schlüssel. Zusammen enthüllen sie „den Großen Glanz“, der das Portal aktiviert und den Vogel nach Hause schickt. Dann kehrt er zurück und bittet um Hilfe.
Dieses Ende ist der beste Witz des Spiels und seine klarste Absichtserklärung. Snake Pass interessiert sich nicht für einen Bösewicht. Es interessiert sich für ein Problem und für zwei kleine Tiere, die es durch Zusammenarbeit lösen.
Was funktioniert und was sich zieht
Eine Rangliste dessen, was Snake Pass richtig macht, in der Reihenfolge, wie sehr es zählt:
- Die Physik. Noodles segmentierter Körper ist das ganze Spiel, und er hält stand. Ihn um Bambus zu wickeln, um einen Vorsprung zu erreichen, fühlt sich auf eine Weise verdient an, wie es ein Sprung nie tut.
- Doodle. Die Schwanzhebemechanik verwandelt ein Solo-Steuerungsschema in eine Partnerschaft, und sie bewahrt das Spiel davor, ein reines Ringen mit einer Schlange zu werden.
- Die Vier-Welten-Struktur. Dschungel, Wasser, Lava und Wind ändern jeweils die Bedingungen, ohne den Kern aufzugeben.
- Die Sammelobjekte. Blaue Wisps und Torwächter-Münzen geben geschickten Spielern einen Grund zurückzukehren, obwohl der Basispfad ohne sie dünn ist.
Der Preis dafür ist das Tempo. Das Schlängeln ist absichtlich langsam, und die späteren Level des Spiels setzen stark auf Präzision, die die Steuerung bewusst unbeholfen macht. Das ist der Punkt, aber es ist auch die Reibung. Spieler, die Schwung wollen, werden Snake Pass störrisch finden.
Unser Urteil ist, dass die Störrischkeit es wert ist. Snake Pass ist eines der wenigen Jump-’n‘-Run-Spiele der letzten Zeit, das ein Designproblem löst, statt eines zu erben. Das Weglassen des Sprungs hätte ein Gimmick sein können. Sumo Digital baute um dessen Abwesenheit ein ganzes Fortbewegungssystem, und es funktioniert.
7,2 von 10.
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