Gears Tactics bringt die Gears-of-War-Reihe in ein Genre, das sie nie zuvor ausprobiert hatte, und es schlägt härter ein, als ein erster Versuch eines Studios normalerweise sollte. Splash Damage entwickelte das Spiel mit The Coalition, und Xbox Game Studios veröffentlichte es. Es erschien zuerst für Windows, am 28. April 2020. Versionen für Xbox One und Xbox Series X/S folgten am 10. November 2020.
Das Konzept ist einfach. Man befehligt einen Trupp menschlicher Soldaten, man eliminiert die Feinde auf einer Karte, und man erfüllt Nebenziele, wenn eine Mission sie verlangt. Rundenbasierte Taktik, Draufsicht, Einzelspieler. Überhaupt kein Mehrspieler.
Der letzte Punkt ist das Erste, was man abwägen muss. Gears Tactics entfernt den Versus-Modus, auf dem die Reihe ihren Namen aufgebaut hat, und verlangt, dass die Kampagne alles trägt. Zum größten Teil tut sie das.
Trailer, via GameSpot.
Gabriel Diaz und die Pendulum-Kriege
Man spielt Sergeant Gabriel Diaz. Noshir Dalal spricht ihn. Bevor die Geschichte beginnt, degradierte sich Diaz selbst zur Arbeit im Fuhrpark, nach einer traumatischen Schlacht in den Pendulum-Kriegen. Dieses Detail ist wichtig, denn das Spiel kreist immer wieder um die Frage, was ein Soldat tut, nachdem der Kampf ihn bereits einmal gebrochen hat.
Die Handlung spielt ein Jahr, nachdem die Locust-Horde aufgetaucht ist. Die Locust sind eine unterirdische Rasse, die an die Oberfläche kam und einen Vernichtungskrieg gegen die Menschen von Sera begann. Die Coalition of Ordered Governments, die einzige überlebende Regierung, zog sich nach Ephyra auf das Jacinto-Plateau zurück, wo die Locust nicht durch das Granitgestein graben können.
Um den Locust die Kriegsbeute zu verweigern, befiehlt COG-Anführer Chairman Richard Prescott, jede größere Stadt außerhalb des Plateaus mit dem Hammer of Dawn einzulächeln. Diese Waffe ist ein Satellitensystem, das Laserangriffe auf die Oberfläche ausführen kann. Prescott setzt außerdem Säuberungseinheiten in Schlüsselstädten ein, um die überlebenden Locust zu töten.
In Aldair untersteht die Säuberungstruppe von Alpha Squad Diaz. Hier beginnt die Kampagne, und sie beginnt mit einem Countdown.
Ukkon und die Aldair-Akten
Nur wenige Stunden bevor der Hammer zuschlägt, erhält Diaz von Prescott und Major Sid Redburn den Befehl, geheime Geheimdienstakten aus dem CIC-Gebäude in Aldair zu holen. Redburn ist für den größten Teil der Kampagne die Stimme in Diaz‘ Ohr.
Die Dateien nennen Ukkon, einen Locust-Wissenschaftler. Ukkon erschuf die verschiedenen Kreaturen, die die Locust als Kriegsinstrumente einsetzen. Der Hammer of Dawn zerstört Aldair. Diaz und Redburn überleben. Ukkon zerstört dann die Armeebasis und tötet das gesamte Aloha Squad.
Prescott befiehlt Diaz, Ukkon zu ermorden, mit dem Recht, es mit allen notwendigen Mitteln zu tun. Das ist das Rückgrat des Spiels: ein degradierter Sergeant, dem ein Tötungsbefehl übergeben wird und der keine Armee hat, um ihn auszuführen.
Echo-Five, Mikayla Dorn und die Stranded
Diaz und Redburn suchen nach Soldaten und finden stattdessen Leichen. Sie brechen auf, um eines der Aufräumtrupps, Echo-Five, zu retten, und entdecken, dass Ukkon die Aufräumtrupps einen nach dem anderen getötet hat.
Alpha rekrutiert eine Gruppe der Stranded, der Zivilmiliz, die die Hammer-Angriffe überlebt hat, nachdem sie sie aus einem Locust-Angriff gerettet haben. Ihr Anführer ist Doctor Mikayla Dorn, eine hochqualifizierte zivile Ingenieurin mit Wissen darüber, was Ukkon getan hat, und sie eskortiert Diaz und Redburn nach Claybourne, wo Ukkon sich befindet.
Mikayla schießt Ukkon ins Gesicht. Er heilt sofort. Es ist der beste Wendepunkt der Kampagne, und er rahmt die ganze Jagd neu. Du jagst keinen Mann, der mit gewöhnlichen Mitteln getötet werden kann.
Diaz erkennt, dass die COG Geheimnisse bewahrt, und fürchtet, dass diese Geheimnisse seine Leute töten werden. Er verlegt den gesamten Trupp in die Vasgari-Wüste, um zu trainieren und sich vorzubereiten. Es ist eine seltsame, stille Strecke für ein so lautes Spiel, und sie verdient ihren Platz.
Die Nedroma-Kanister und Rustlung
Alpha findet einen leeren Kanister, den Ukkon zum Inhalieren benutzt hatte. Er gehört dem Nedroma Health Institute, einer Quarantänezone und Forschungseinrichtung für Rustlung, eine Atemwegserkrankung, die durch Imulsion-Exposition verursacht wird.
Sie finden Ukkons Versteck. Die Kanister sind voll mit Immunsystem-Boostern, die nur gegen Rustlung wirken, und sie haben verheerende Nebenwirkungen. Ukkon stirbt an Rustlung. Das Monster, das Monster erschafft, ist ein sterbender Mann, der Zeit kauft, und das Spiel lässt das ohne Rede wirken.
Drei Aktionen, Overwatch und Emergence Holes
Der Kampf ist der Grund, hier zu sein. Jede Figur erhält drei Aktionen pro Runde. Du kannst in Deckung gehen, auf Feinde schießen oder Overwatch halten, um auf jeden sich bewegenden Feind in deiner Sichtlinie zu feuern.
Die Spieler bewegen sich frei über die Karte. Es gibt kein Raster, was Gears Tactics von der meisten Konkurrenz im Bereich der rundenbasierten Taktik unterscheidet. Diese Freiheit ist keine Dekoration. Sie verändert, wie man flankiert, wie man sich zurückzieht und wie schwer eine einzige schlechte Position einen treffen kann.
Wenn eine feindliche Einheit den Großteil ihrer Gesundheit verliert, kann eine verbündete Einheit sich nähern und den am Boden liegenden Feind hinrichten. Diese Hinrichtung gibt jeder Einheit einen zusätzlichen Aktionspunkt. Sie ist die beste Idee im Spiel. Das Finish ist kein Finisher, es ist eine Ressource, und es verwandelt Aggression in einen Plan.
Man braucht Granaten, um aufbrechende Emergence Holes zu zerstören, die mehr Locust hervorbringen. Wenn eine verbündete Einheit zu Boden geht, kann man sie mit reduzierter Gesundheit wiederbeleben. Fünf unterschiedliche Charakterklassen tragen jeweils eigene Fähigkeiten. Charaktere nehmen Mods und Rüstung auf, und sie erlernen neue Fähigkeiten, wenn sie aufsteigen.
Abgesehen von den Heldencharakteren sind die verbündeten Einheiten prozedural generiert, und wenn sie im Kampf sterben, ist der Tod permanent. Diese Permanenz ist es, was den prozeduralen Soldaten Gewicht verleiht. Einen zu verlieren ist kein Neuladen. Es ist ein Verlust.
Veteran Mode und der fehlende Mehrspielermodus
Die Kampagne ist nicht das ganze Spiel. Nebenmissionen laufen parallel dazu, und an zahlreichen Stellen verlangt die Geschichte, dass man eine oder mehrere davon abschließt, bevor man fortfahren kann. Diese Sperrung ist die schwächste strukturelle Entscheidung hier. Sie unterbricht den Schwung genau in den Momenten, in denen die Handlung sich zuspitzt.
Schließt man die Kampagne ab, wird der Veteran Mode freigeschaltet. Er mischt Kampagnenmissionen mit Modifikatoren wie Bonusschaden und einem Genauigkeitsmalus neu zusammen. Er ist ein echter zweiter Durchgang, kein Schwierigkeitsregler mit neuem Namen.
Es gibt keinen Mehrspielermodus. Für eine Serie, die ein Jahrzehnt lang ein kompetitiver Shooter war, ist diese Abwesenheit das Lauteste im Raum. Sie ist auch verteidigbar. Ein nachträglich angeflanschter Versus-Modus wäre schlimmer gewesen als keiner.
Was Gears Tactics richtig macht
Die Hinrichtungsmechanik und die freie Bewegung sind die beiden Ideen, die dieses Spiel überdauern werden. Beide treiben den Spieler voran, statt ihn campen zu lassen. Beide belohnen die Art von rücksichtslosem Nahkampfspiel, um die es in der Gears-Franchise schon immer ging, übersetzt in ein Genre, das sie normalerweise bestraft.
Die Kampagnenstruktur ist der Punkt, an dem es strauchelt. Das Freischalten von Nebenmissionen streckt die Mitte, und der Abschnitt durch die Vasgari-Wüste bremst eine Geschichte aus, die auf einen Countdown hin lief. Die Locust sind ein guter Gegner. Ukkon ist ein besserer, weil er einen Grund hat, Angst zu haben.
Die Besetzung leistet echte Arbeit. Dalal spielt Diaz als einen Mann, der eher zermürbt als gebrochen ist, und Wilson verleiht Mikayla die Autorität von jemandem, der schon einmal recht hatte und nicht gehört wurde. Spisaks Ukkon ist zuerst Wissenschaftler, und genau das macht ihn furchteinflößend.
Das Urteil zu Gears Tactics
Gears Tactics erhält 8,4 von 10 Punkten. Das entspricht dem veröffentlichten Kritiker-Durchschnitt über 11 Medien, und es ist die richtige Zahl.
Dies ist ein Spin-off, das sein Ausgangsmaterial gut genug verstand, um es zu verändern. Die Züge mit drei Aktionen, die freie Bewegung und der Bonus für Hinrichtungen sind nicht aus anderen Taktikspielen entlehnt und neu verpackt. Es sind Gears-Ideen, und sie halten unter einer Draufsicht-Kamera stand.
Die Grenzen des Spiels sind real. Kein Mehrspieler. Nebenmissionen, die zwischen dir und dem nächsten Handlungsschritt stehen. Ein zweiter Akt, der in die Wüste abschweift, wenn er sich Ukkon nähern sollte. Nichts davon macht den Kern zunichte.
Am wichtigsten ist, dass Splash Damage und The Coalition ein Taktikspiel gebaut haben, das sich bewegt. Die meisten Spiele dieses Genres verlangen von dir, zu denken. Dieses verlangt von dir, schnell zu denken, und dann gibt es dir einen zusätzlichen Aktionspunkt dafür, dass du zu Ende bringst, was du begonnen hast.
WICHTIGE FAKTEN
- Titel: Gears Tactics
- Entwickler: Splash Damage, in Zusammenarbeit mit The Coalition
- Publisher: Xbox Game Studios
- Plattformen: PC (Microsoft Windows), Xbox One, Xbox Series X/S
- Veröffentlichungsdaten: Windows, 28. April 2020; Xbox One und Xbox Series X/S, 10. November 2020
- Genre: Rundenbasierte Taktik
- Modi: Nur Einzelspieler
- Wertung: 8,4/10 (IGDB-Kritikeraggregat, 11 Medien)
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