Nintendos drittes Zelda-Spiel erschien 1991 in Japan und erreichte 1992 Nordamerika und Europa, und es tat das Eine, was eine Serie in Schwierigkeiten brauchte: Es kehrte zu dem zurück, was funktionierte. The Legend of Zelda: A Link to the Past verwirft das Side-Scrolling von Zelda II: The Adventure of Link und kehrt zur Draufsicht des Originals von 1986 zurück – und verbessert dann fast alles daran. Aus Sicht dieses Rezensenten ist es das beste Spiel für das Super Nintendo Entertainment System und eines der besten, die je gemacht wurden.
Link bewegt sich jetzt diagonal
Die Änderung klingt klein. Sie ist es nicht. Im ersten The Legend of Zelda konnte sich Link in vier Richtungen bewegen. In A Link to the Past bewegt er sich auch diagonal. Kampf, Ausweichen und die schlichte Handlung, einen Raum zu durchqueren, fühlen sich dadurch lockerer und zugleich präziser an.
Der Spieler steuert Link aus der Draufsicht, erkundet Hyrules Oberwelt und betritt Dungeons, um Bosse zu besiegen und die Gegenstände zu sammeln, die seine Quest erfordert. Diese Dungeons sind oft mehrstöckig. Link steigt Treppen hinauf, steigt sie hinab und fällt durch Löcher, um voranzukommen, und das Layout macht jede Etage zu einem kleinen Problem, das es zu lösen gilt, statt zu einem Korridor, den man räumt.
Sein Schwert und sein Schild kommen früh und können mehrmals verbessert werden. Auch andere Gegenstände sind wichtig. Die Laterne verbraucht bei Benutzung Magiepunkte, was eine Entscheidung darüber erzwingt, wann ein Licht die Kosten wert ist. Jeder Dungeon verbirgt eine große Truhe mit einer Ausrüstung, die normalerweise notwendig ist, um das Spiel zu beenden.
Herzstücke liegen als optionale Gesundheitsverbesserungen in der Oberwelt. Sammelt man vier, bilden sie einen Herzcontainer, der Links Gesundheit um eins erhöht. Es ist eine saubere Belohnung dafür, vom Weg abzuweichen.
Agahnim nimmt das Königreich
Die Geschichte ist ein weit entferntes Prequel, das viele Jahre vor den Ereignissen der ersten beiden Zelda-Spiele spielt. Der Zauberer Agahnim hat die Nachkommen der Sieben Weisen entführt, und er will ihre Kraft nutzen, um die Barriere zu zerstören, die die Dunkle Welt verschlossen hält. Eine dieser Nachkommen ist Prinzessin Zelda, und sie ist diejenige, die Link erzählt, was geschieht.
Bevor das Spiel beginnt, werden die Nachkommen der Weisen einer nach dem anderen gefangen genommen und in die Dunkle Welt geschickt. Der König von Hyrule wird ermordet. Agahnim übernimmt die Macht. Link ist der letzte Nachkomme der Ritter von Hyrule, und das Spiel beginnt damit, dass er und sein Onkel durch eine telepathische Botschaft von Zelda geweckt werden: Sie ist im Kerker von Hyrule Castle eingesperrt und muss gerettet werden.
Sein Onkel geht zuerst. Link folgt ihm entgegen dem Befehl. Der Onkel wird tödlich verwundet und übergibt Link vor seinem Tod ein Schwert und einen Schild. Link gelangt in Hyrule Castle und versteckt Zelda im Heiligtum, was der letzte Wunsch seines Onkels war.
Der Priester dort erklärt den Rest. Agahnim ist ein mächtiger Zauberer, der versucht, Ganon aus der Dunklen Welt zu befreien, in der er gefangen war, weil er das Triforce für das Böse nutzen wollte. Agahnims Schwachpunkt ist das Master-Schwert, ein Relikt, das nur der auserwählte Held führen kann. Um es zu erlangen, braucht Link drei Anhänger. Sahasrahla hilft ihm auf dem Weg.
Er bekommt das Schwert. Er kehrt zum Heiligtum zurück und findet den Priester im Sterben vor, und der Priester sagt ihm, er solle Zelda retten. Er versucht es. Er scheitert. Agahnim schickt sie in die Dunkle Welt. Link besiegt Agahnim, und der Zauberer schickt ihn trotzdem in die Dunkle Welt, wo er die jungfräulichen Nachkommen der Sieben Weisen retten muss. Er kämpft ein zweites Mal gegen Agahnim. Als Agahnim fällt, erhebt sich Ganon aus dem Leichnam und fliegt zur Pyramide.
Zwei Welten, eine Karte
A Link to the Past führte Parallelwelten in die Serie ein, und diese Idee trägt das Spiel bis heute. Link beginnt in der Lichtwelt. Portale bringen ihn in die Dunkle Welt, eine parallele Version desselben Ortes mit anderen Feinden, anderen nicht spielbaren Charakteren und anderen Dungeons. Fortschritt bedeutet meist, sich zwischen ihnen hin und her zu bewegen.
Die beiden Karten stimmen überein. Kakariko Village in der Lichtwelt hat ein Gegenstück in der Dunklen Welt. Diese Entsprechung ist der eigentliche Trick des Designs: Der Spieler lernt eine Landschaft kennen und muss sie dann zweimal lesen, um zu erkennen, wo derselbe Boden nun etwas Schlimmeres verbirgt.
Was das Spiel der Serie gab
Die Liste der Dinge, die A Link to the Past etablierte, ist lang, und das meiste davon blieb bestehen.
- Das Master-Schwert, die Reliktwaffe, die nur der auserwählte Held führen kann.
- Parallelwelten, die Lichtwelt und die Dunkle Welt.
- Ein Hyrule aus der Vogelperspektive, die Perspektive, mit der die Serie begonnen hatte und die dieses Spiel wiederherstellte.
Es steht auch an der Spitze der offiziellen Chronologie. A Link to the Past ist das erste Spiel in der Zeitleiste des „gefallenen Helden“, dem Zweig, in dem der Held der Zeit in Ocarina of Time gegen Ganondorf verliert. Ganon ist im Heiligen Reich in seiner Form als Dunkle Bestie gefangen, und nachdem er alle drei Teile des Triforce gesammelt hat, verwandeln seine Wünsche dieses Reich in die Dunkle Welt.
Die Vorgänger von Link und Zelda stellen sich auf dem Vormarsch befindlichen Monstern entgegen, als ein bedrohlicher Magier das Königreich übernimmt.
Das ist die Prämisse, und das Spiel liefert sie ohne Füllmaterial. Es wurde 2002 als A Link to the Past and Four Swords auf den Game Boy Advance portiert und hatte bis 2004 6,5 Millionen Exemplare über beide Plattformen verkauft. Neuveröffentlichungen folgten auf der Wii, Wii U und dem New Nintendo 3DS über die Virtual Console, auf der Nintendo Switch über den Nintendo Classics-Dienst und auf dem Super NES Classic Edition. Eine Fortsetzung, A Link Between Worlds, erschien 2013 für den Nintendo 3DS.
Das Plädoyer für 9,5
Das Lob für A Link to the Past hat sich immer auf seine Präsentation und sein Gameplay konzentriert, und beides hält stand. Die diagonale Bewegung, die mehrstöckigen Dungeons, die Magiepunkt-Ökonomie bei Gegenständen wie der Laterne, die Jagd nach Herzteilen — nichts davon ist Füllmaterial. Jedes System speist das nächste.
Die Dunkle Welt ist der Teil, der am meisten zählt. Eine parallele Karte ist leicht zu zeichnen und schwer mit Bedeutung zu füllen, und dieses Spiel füllt sie mit Bedeutung, indem es sie mit Agahnims Plan und mit Ganons Gefangenschaft verbindet. Die Welt, die man zu retten versucht, und die Welt, die man zu reparieren versucht, sind derselbe Ort, zweimal gezeichnet.
Der halbe Punkt geht nach Ansicht dieses Rezensenten dafür ab, wie viel von der Struktur spätere Spiele verfeinern würden. A Link to the Past legt die Vorlage fest, und die Vorlage hat raue Kanten, die ihre Nachfolger glätteten. Das ist eine Beschwerde über den Einfluss, nicht über die Ausführung.
Nintendo hat hier den Standard geschaffen. Nach Ansicht dieses Rezensenten wurde jedes Zelda aus der Vogelperspektive seitdem an diesem gemessen.
9,5 von 10
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