Hitman 2 ist ein Spiel über Geduld, und es kam zu einem Studio, das keine davon übrig hatte. IO Interactive veröffentlichte die Fortsetzung von Hitman aus dem Jahr 2016 im Jahr 2018 für PlayStation 4, Xbox One und PC, später erschien sie auch für Google Stadia. Als siebter Hauptteil der Reihe bildet es den Abschluss des zweiten Akts der World-of-Assassination-Trilogie. Es ist zudem die Arbeit eines Teams, das beinahe nicht die Gelegenheit bekommen hätte, es zu machen. Diese Vorgeschichte ist wichtig, denn die besten Qualitäten des Spiels sind jene, die eine Enge überlebt haben.
Trailer, via HITMAN.
Sechs Sandkästen und eine Bank
Die Struktur ist dieselbe wie beim Spiel von 2016: sechs große Schauplätze, jeder ein Sandkasten, den man eher kennenlernen als durchlaufen soll. Agent 47 beginnt in Hawke’s Bay, Neuseeland, und begibt sich dann zu einer Rennstrecke in Miami, einem kolumbianischen Dorf, den Slums von Mumbai, einem Vorort von Vermont namens Whittleton Creek und Sgàil, einer fiktiven Insel im Nordatlantik, die zu Schottlands Nördlichen Inseln gehört. Zwei nach der Veröffentlichung erschienene Updates fügten eine Bank in New York City und einen Ferienort auf den Malediven hinzu.
Jede Karte ist eine Rätselbox mit einer sozialen Ebene obendrauf. Man kann Schusswaffen und Gadgets tragen, doch 47 ist in einem offenen Kampf zerbrechlich, weshalb Stealth der vernünftige Weg ist. Leichen müssen versteckt werden. Sperrzonen erfordern eine Verkleidung, die man einem handlungsunfähigen NPC abnimmt oder am Boden findet. Das Belauschen von Gesprächen deckt Missionsgeschichten auf, die geskripteten Sequenzen, die die Routine eines Ziels enthüllen und einen ungewöhnlichen Mord eröffnen. Manche Morde können als Unfälle getarnt werden.
Genau in dieser letzten Idee liegt der Wert von Hitman 2. Ein Level ist kein Korridor mit einem Ziel am Ende; es ist ein uhrwerkartiger Raum voller Menschen, die das falsche Detail bemerken werden. Den Rennplan von Miami oder die nachbarschaftlichen Gewohnheiten von Whittleton Creek zu lernen, ist das eigentliche Spiel.
Die Reihenfolge
Die Kampagne verläuft in einer festen Reihenfolge über ihre acht Missionen, und die beiden DLC-Schauplätze stehen außerhalb davon.
| Reihenfolge | Schauplatz | Anmerkungen |
|---|---|---|
| 1 | Hawke’s Bay, Neuseeland | Eröffnungsmission; Alma Reynard |
| 2 | Miami, Florida | Rennstrecke; Robert und Sierra Knox |
| 3 | Kolumbien | Dorfkulisse |
| 4 | Mumbai, Indien | Slums |
| 5 | Whittleton Creek, Vermont | Vorort |
| 6 | Sgàil | Fiktive Nordatlantikinsel |
| DLC | New York City | Bank |
| DLC | Malediven | Resort |
Sniper Assassin, Ghost Mode und was gestrichen wurde
Abseits der Kampagne enthält Hitman 2 die Modi, die das Spiel von 2016 etablierte, und fügt zwei hinzu. Eskalationen stapeln Stufen, jede erhöht den Schwierigkeitsgrad mit zusätzlichen Zielen oder Anforderungen wie einer bestimmten Verkleidung oder Tötungsmethode. Flüchtige Ziele sind zeitlich begrenzt und können nur einmal versucht werden. Der Vertragsmodus lässt Spieler ihre eigenen Ziele und Bedingungen festlegen und teilen.
Die zwei neuen Modi sind die interessanten.
- Sniper Assassin: Ziele aus der Ferne innerhalb von 15 Minuten ausschalten, allein oder mit einem Partner, der Stone bzw. Knight steuert, Figuren, die Schockwellengeschosse bzw. wanddurchdringende Munition tragen.
- Ghost Mode: Zwei Spieler wetteifern darum, dasselbe Ziel zu töten, starten ohne Ausrüstung, können nicht direkt interagieren, aber den Avatar des anderen sehen und über bestimmte Aktionen benachrichtigt werden. Gemeinsame Geisterkisten enthalten Verkleidungen und Waffen, und wer zuletzt ankommt, bleibt möglicherweise auf schlechterer Ausrüstung sitzen.
Die Online-Server für beide Modi wurden inzwischen abgeschaltet. Sniper Assassin kann noch im Einzelspieler gespielt werden, der Modus überlebt also in reduzierter Form. Ghost Mode, der kompetitive, ist ganz verschwunden.
Das ist ein echter Verlust, und es lohnt sich, es deutlich zu sagen: Ghost Mode war das innovativste hier, und er ist nicht mehr verfügbar.
Ein Studio, das dieses Spiel fast nicht veröffentlicht hätte
Der Absatz von Hitman aus dem Jahr 2016 blieb hinter den Erwartungen zurück. Publisher Square Enix verkaufte IO Interactive, das durch ein Management-Buyout unabhängig wurde. Der Cashflow war begrenzt. Das Studio entließ fast die Hälfte seiner Mitarbeiter und reduzierte den Umfang der Fortsetzung.
Vergleicht man das mit dem Spiel, zeigt sich: Hitman 2 ist keine aufgeblähte Produktion. Es verwendet die Engine und die Struktur des Vorgängers wieder und ermöglicht es Besitzern des Spiels von 2016, diese Kapitel in Hitman 2 herunterzuladen, wo sie mit den Gameplay-Änderungen der Fortsetzung laufen. Das ist ein ungewöhnliches Maß an Respekt für die bereits vorhandene Bibliothek eines Spielers, und es wirkt wie ein Studio, das das Beste aus dem macht, was es hatte, statt vorzugeben, es hätte mehr.
Agent 47 und der Shadow Client
Die Handlung setzt nach Hitman ein. 47 jagt den Shadow Client für Providence, beschrieben als eine geheime Organisation, die globale Angelegenheiten kontrolliert. Der Arbeitgeber von 47, die International Contract Agency, hat eine unruhige Allianz mit Providence gebildet, um den Shadow Client zu stoppen, dessen Handlungen globale Panik auslösen. 47 erklärte sich bereit zu helfen, im Austausch dafür, dass Providence seine Vergangenheit offenlegt.
Die Kampagne beginnt mit der Tötung von Alma Reynard, einer der führenden Leutnants des Shadow Client, in ihrem Haus in Neuseeland, und wechselt dann zu den Providence-Überläufern Robert und Sierra Knox, Vater und Tochter, auf der Rennstrecke von Miami.
Es ist brauchbares Spionagethriller-Material, und es ist das Unwichtigste in der Box. Die Handlung existiert, um die Reisen zu rechtfertigen. Niemand ist wegen der Zwischensequenzen hier.
Das Plädoyer für 8,2
Folgendes ist wichtig. Das Leveldesign von Hitman 2 ist das stärkste Argument, das die Serie für sich selbst vorgebracht hat, und es leistet diese Arbeit ohne eine einzige neue Idee dazu, wie ein Stealth-Spiel gesteuert werden sollte. Die Karten sind dicht, lesbar und voller gestalteter Möglichkeiten, die einen zweiten und dritten Durchgang belohnen. Insbesondere Whittleton Creek und Miami sind die Art von Räumen, über die man noch nachdenkt, nachdem man den Controller weggelegt hat.
Die Probleme sind enger, als sie scheinen. Der Kampf bleibt eine Strafe statt einer Wahl, was für die Fantasy richtig ist, aber wenig Spielraum lässt, wenn ein Plan zusammenbricht. Und der Modus, der Hitman 2 online seine eigene Identität gab, wurde abgeschaltet. Dass das markanteste Merkmal eines Spiels abgeschaltet wird, ist keine Fußnote.
Die Einschnitte beim Umfang sind sichtbar, wenn man danach sucht. Das Spiel läuft auf derselben Engine und derselben Struktur mit sechs Schauplätzen wie sein Vorgänger, und die beiden nach dem Start hinzugefügten Erweiterungen, New York und die Malediven, erweitern diese Struktur, statt sie zu verändern.
Nichts davon ändert das Urteil. Hitman 2 ist ein straff gebautes Stealth-Spiel, das unter schlechten Bedingungen von einem Studio entwickelt wurde, das fast die Hälfte seiner Mitarbeiter entlassen hatte, und sein Leveldesign gilt noch immer als Höhepunkt der Serie. Die World-of-Assassination-Trilogie brauchte dieses mittlere Kapitel, um zu funktionieren, und es funktioniert.
Wertung: 8,2 von 10.
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