Red Creek Valley ist eine kleine Bergbaustadt in Wisconsin, und 1973 geht es ihr nicht gut. Paul Prospero, ein Okkultdetektiv, kommt dort an, nachdem ein zwölfjähriger Junge namens Ethan Carter ihm einen Fanbrief geschickt hat. Ethan wird vermisst. Ebenso jede klare Vorstellung davon, was mit seiner Familie geschehen ist.
Trailer, via IGDBcom.
Ein Brief von Ethan Carter
The Vanishing of Ethan Carter ist ein Horror-Abenteuerspiel von The Astronauts, 2014 für PC veröffentlicht und später auf PlayStation 4, Xbox One und Nintendo Switch gebracht. Es ist First-Person, Einzelspieler, und es beginnt damit, dir zu sagen, dass es „den Spieler nicht an die Hand nimmt“. Das ist keine Warnung. Es ist ein Versprechen, das das Spiel hält.
Du spielst als Prospero. Er betritt Red Creek Valley und findet fast sofort Beweise für kürzliche Gewalt, zusammen mit paranormalen Ereignissen, die er nicht erklären kann. Die Stadt ist offen. Du kannst sie nach Belieben durchstreifen. Nichts hält dich davon ab, an der Handlung vorbei und in die Wälder zu wandern.
Die Toten bleiben nicht still
Der Kern des Spiels ist der Tod. Prospero findet Leichen, und jede einzelne ist ein Rätsel. Seine Fähigkeiten funktionieren in zwei Schritten: Zuerst spürt er, wo die wichtigen Objekte in einer Szene sind, dann stellt er die Szene so wieder her, wie sie war. Erst danach kann er die Zeitlinie der Ereignisse rund um den Tod rekonstruieren.
Es ist eine saubere Schleife, und sie schafft etwas, das die meisten Detektivspiele nie hinbekommen. Du sammelst keine Hinweise, um einen Verdächtigen zu beschuldigen. Du baust einen Moment wieder auf, der bereits geschehen ist, und siehst ihn erneut ablaufen, mit dir darin.
Die Morde sind nicht getrennt. Prospero arbeitet die Familie Carter einen nach dem anderen durch:
- Chad, Ethans Onkel, und Missy, seine Mutter, versuchten, den Jungen zu opfern, um einen Geist namens der Schläfer zu besänftigen – das Wesen, das Ethan selbst durch Hexerei freigesetzt hatte.
- Ethan entkam mit Hilfe seines Vaters Dale. Missy tötete Chad, als er Dale angriff, und Dale tötete Missy.
- Dale nahm sich das Leben, statt ein Gefäß für den Schläfer zu werden. Ethans älterer Bruder Travis war bereits eines geworden und wandte sich gegen Ethan.
- Ihr Großvater Ed tötete Travis. Ed und Ethan versuchten, die Kammern des Schläfers zu zerstören, doch Ed sperrte Ethan ein und wartete draußen, um zu sterben, während Ethan das Feuer legte.
Prospero findet Ethan. Dann verschwindet Ethan, und beide begreifen, dass der Detektiv zu spät kam.
Geschichten in der Geschichte
The Vanishing of Ethan Carter ist nicht nur die Familie. Über die ganze Welt verstreut sind Ethans eigene Geschichten, und das Spiel gibt dir sein endgültiges Ende erst, wenn du alle von ihnen aufgedeckt hast.
Sie haben nicht alle dieselbe Form. Manche sind Rätsel. Andere spielen sich eher wie ein Stealth-Spiel, und wenn du einen Abschnitt verfehlst, setzt er sich zurück. Diese Vielfalt ist das beste Argument des Spiels für sich selbst. Sie bewahrt ein langsames, stilles Werk davor, in einen einzigen Rhythmus zu verfallen.
Die Teile, die du finden musst, sind über das ganze Tal verstreut:
- Ethans Geschichten, die alle aufgedeckt werden müssen, bevor das Spiel endet
- Rätselabschnitte, die sich durch dieselbe Rekonstruktionslogik wie die Morde auflösen
- Stealth-Abschnitte, die den Spieler bei einem Fehlschlag zurücksetzen
Das Ende, wenn du die Arbeit getan hast, verändert alles. Anhand eines aufwendigen Wandgemäldes, das Ethan angefertigt hat, erfährt Prospero, dass er ein Hirngespinst der Fantasie des Jungen ist. Der Kult des Schläfers wurde erfunden. Ebenso die Todesfälle in der Familie, die Prospero untersucht hat.
Was real war: Ethan errichtete in einem Herrenhaus in der Stadt einen Zufluchtsort, um seiner Familie zu entkommen – einer herrischen Mutter, einem gewalttätigen Bruder und Onkel. Seine Mutter setzte das Herrenhaus versehentlich in Brand. Ethan war in einem Raum eingeschlossen, ohne einen Ausweg. Er rief Prospero herbei, um ihn zu trösten, als der Rauch ihn dahinraffte.
Was The Astronauts richtig machen
Dies ist ein Spiel über einen Jungen, der einen Detektiv dazu brachte, sich zu ihm zu setzen, während er starb, und es vertraut darauf, dass du das herausfindest, ohne dass es dir gesagt wird. Die offene Welt ist keine Füllmasse. Red Creek Valley ist der Beweis.
Die Zurückhaltung ist der Punkt. Das Spiel gibt dir fast keine Erklärung seiner Mechaniken und keine Hand, die dich hält. Was es dir stattdessen gibt, ist ein Ort, eine Reihe toter Menschen und die Werkzeuge, um sie zu rekonstruieren. Das ist schwerer zu verkaufen als ein Questmarker, und es funktioniert.
Der Preis ist real. Spieler, die eine Richtung wollen, werden keine finden, und die Stealth-Abschnitte sind das schwächste Material hier – ein Fehler-Reset ist ein grobes Instrument in einem Spiel, das ansonsten sorgfältig ist. Die übernatürliche Wahrnehmung kann eine Szene auch zu einer Checkliste verflachen, bevor die Rekonstruktion beginnt.
Nichts davon macht das Ende rückgängig. Die Enthüllung, dass Prospero eingebildet ist, hebt die Morde, die du gelöst hast, nicht auf; sie ordnet sie neu ein. Jeder Körper, den du wiederhergestellt hast, war eine Geschichte, die Ethan sich selbst erzählte, um in einem Haus zu überleben, das er nicht verlassen konnte. Das Spiel lässt dich die emotionale Arbeit leisten, bevor es dir sagt, warum die Arbeit zählte.
Das Urteil zu The Vanishing of Ethan Carter
The Vanishing of Ethan Carter ist ein Horror-Spiel, das nicht sehr daran interessiert ist, dich zu erschrecken. Es interessiert sich für Trauer und für die Geschichten, die Menschen bauen, wenn die Wahrheit unerträglich ist. The Astronauts haben ein kleines, seltsames, selbstbewusstes Ding gemacht, und es hält stand.
Es ist nicht für jeden. Das Fehlen von Anleitung ist zugleich ein Merkmal und eine Hürde, und die Stealth-Abschnitte erreichen nicht die Qualität der Mord-Rekonstruktionen. Aber die zentrale Schleife – wahrnehmen, wiederherstellen, zusammensetzen – ist eine der besseren Ideen des Genres, und das letzte Wandbild kontextualisiert alles neu, ohne zu betrügen.
Deine Zeit wert. Spiele es langsam, und überspringe die Geschichten nicht.
8,2 von 10
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.
