Prison Break lief fünf Staffeln und 88 Folgen lang auf Fox, vom 29. August 2005 bis zum 30. Mai 2017. Er wurde von Paul T. Scheuring erschaffen, der das Ganze auf einer einzigen klaren Idee aufbaute: Ein Mann lässt sich absichtlich einsperren, damit er seinen Bruder herausholen kann.
Diese Idee trug die Serie weiter, als sie eigentlich hätte gehen dürfen. Die erste Staffel ist bis heute das beste Argument dafür. Was folgt, ist ein längerer, unordentlicherer Lauf, der die Brüder in Bewegung hält, aber das verliert, was die Prämisse funktionieren ließ. Prison Break verdient eine 6,5/10.
Trailer, via Konstantin Pichugin.
Michael Scofield lässt sich verhaften
Das Szenario ist das beste Kapital der Serie. Lincoln Burrows, gespielt von Dominic Purcell, ist ein High-School-Abbrecher und verurteilter Straftäter, der wegen des Mordes an Terence Steadman, dem Bruder des Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten, zum Tode verurteilt wurde. Er hat ihn nicht begangen. Eine politische Verschwörung brachte ihn dorthin.
Sein Bruder Michael Scofield, gespielt von Wentworth Miller, ist derjenige mit einem Plan. Er lässt sich absichtlich in dasselbe Gefängnis bringen, damit er sie beide von innen heraus befreien kann. Die Serie tut nie so, als sei das vernünftig. Sie behandelt den Plan als ein aufwendiges Stück Ingenieurskunst, und daraus zieht die erste Staffel ihre Sogkraft.
Purcell wurde drei Tage vor Produktionsbeginn besetzt, womit er der letzte Schauspieler war, der zur ursprünglichen Besetzung stieß. Er sprach vor, während er eine wiederkehrende Rolle als Tommy Ravetto in North Shore hatte. Scheurings erster Eindruck überzeugte ihn nicht davon, dass Purcell zur Rolle passte – der Schauspieler erschien mit gestyltem Haar und gebräunter Haut. Purcells Schauspiel gewann die Rolle trotzdem. Er kam am ersten Drehtag mit kahlrasiertem Kopf an.
Das ist die Art von Detail, die verrät, dass die Serie schnell aufgebaut und nach Instinkt besetzt wurde. Zum größten Teil funktionierte es.
Fox River State Penitentiary und die erste Staffel
Die erste Staffel hält ihre Besetzung in Chicago oder im Fox River State Penitentiary angesiedelt und umfasst zehn Schauspieler mit Star-Billing. Das sind viele Personen, die bedient werden müssen, aber der Gefängnisschauplatz gibt ihnen einen Grund, in denselben Räumen zu sein. Die Wände leisten die strukturelle Arbeit.
Fox hatte die Serie 2003 abgelehnt, besorgt über ihre langfristigen Aussichten. Die Beliebtheit der in Fortsetzungen erzählten Primetime-Sendungen 24 und Lost veränderte die Kalkulation, und Fox unterstützte die Produktion im Jahr 2004. Die erste Staffel erhielt überwiegend positive Kritiken und schnitt in den Einschaltquoten außergewöhnlich gut ab. Geplant war eine Ausstrahlung von 13 Episoden, doch aufgrund der Resonanz wurde sie um neun weitere Episoden verlängert.
Die Verlängerung ist der entscheidende Hinweis. Eine Ausstrahlung von 13 Episoden ist eine abgeschlossene Geschichte. Eine längere ist ein Franchise, und die Serie nutzte den zusätzlichen Raum für Figuren, die später wichtig werden sollten, zum Guten wie zum Schlechten.
T-Bag, C-Note und das Ensemble
Die Besetzung ist das zweitbeste Kapital der Serie, und sie ist der Grund, warum sich Menschen, die aufgehört haben zu schauen, noch an sie erinnern. Robert Knepper spielt Theodore „T-Bag“ Bagwell, und die Figur wurde der langlebigste Export der Serie. Rockmond Dunbar spielt Benjamin „C-Note“ Franklin. Sarah Wayne Callies spielt Sara Tancredi.
Die Serie hält in jeder Staffel ein Ensemble aus Hauptdarstellern neben wiederkehrenden Gaststars, und sie wechselt diese Besetzung absichtlich durch. Scheuring hat gesagt, das Töten von Hauptfiguren mache „das Publikum umso furchtsamer für unsere Protagonisten“ und es „hilft uns tatsächlich dabei, Handlungsstränge zu reduzieren“.
Beide Hälften davon sind wahr, und die zweite Hälfte ist das Problem. Menschen zu töten, um Handlungsstränge zu kürzen, ist eine Produktionsentscheidung, keine erzählerische. Wenn die Tode sitzen, ist die Serie brutal und wirkungsvoll. Wenn sie es nicht tun, räumt die Serie nur einen Schreibtisch frei.
„macht das Publikum umso furchtsamer für unsere Protagonisten“
Nur zwei Figuren treten in jeder Episode auf: Michael Scofield und Lincoln Burrows. Das ist das Rückgrat, und es ist zugleich die Grenze. Alle anderen sind konstruktionsbedingt entbehrlich.
Die Staffeln nach der Flucht
Die späteren Staffeln halten die Einschaltquoten stark, und einige Kritiker behaupteten, die Serie habe ihr Willkommen überzogen. Diese Behauptung ist richtig, und der Grund ist struktureller Natur. Die erste Staffel funktioniert, weil das Gefängnis ein geschlossenes System mit Regeln ist. Sobald die Brüder draußen sind, muss die Serie neue Systeme erfinden, und jedes einzelne ist lockerer als das vorige.
Die zweite Staffel hat neun Schauspieler mit Billing. Drei Figuren wechseln von Hauptrolle zu wiederkehrender Rolle, eine wird hochgestuft, und eine neue Figur kommt hinzu. Die dritte Staffel fügt vier neue Figuren hinzu, zwei davon Gefangene in der Penitenciaría Federal de Sona. Die meisten Besetzungsänderungen gehen auf Figurentode zurück.
Die fünfte Staffel bringt Inbar Lavi als Sheba, Augustus Prew als David „Whip“ Martin und Mark Feuerstein als Jacob Ness. Zu diesem Zeitpunkt ist die Serie eine Wiedersehenstour. Sie weiß, wofür das Publikum gekommen ist, und sie liefert das, aber die Konstruktion, die die erste Staffel spannend machte, ist verschwunden.
Ramin Djawadis Titelmelodie und die Emmy-Nominierung
Ein Teil der Serie hielt besser stand als die Handlung. Ramin Djawadi komponierte die Titelmusik, und sie wurde 2006 für einen Primetime Emmy Award nominiert.
Die Nominierung ist die deutlichste Auszeichnung der Serie im hier behandelten Material, und sie ist verdient. Die Titelmelodie tut, was die beste Fernsehmusik tut: Sie sagt einem, welche Art von Serie man sieht, bevor auch nur eine Zeile Dialog kommt.
Die Produktion war eine Gemeinschaftsarbeit zwischen Original Film, Adelstein/Parouse Productions für die Staffeln 1 bis 4, Dawn Olmstead Productions für Staffel 5, Adelstein Productions für Staffel 5, One Light Road Productions für Staffel 5 und 20th Century Fox Television. Neben Scheuring gehörten zu den ausführenden Produzenten Matt Olmstead, Kevin Hooks, Marty Adelstein, Dawn Parouse, Neal H. Moritz und Brett Ratner, der den Piloten inszenierte.
Dass Ratner den Piloten inszenierte, ist erwähnenswert. Der Pilot musste eine Prämisse verkaufen, die auf dem Papier lächerlich klingt, und er tat es.
Was tatsächlich standhält
Was die Serie richtig macht und wie viel jedes einzelne Element zählt, läuft auf eine kurze Liste hinaus.
- Die Prämisse. Ein Bruder lässt sich inhaftieren, um seinen Bruder zu retten. Es ist ein Satz, er ist klar, und er erzeugt alles.
- Wentworth Miller und Dominic Purcell. Die Serie steht oder fällt damit, ob man glaubt, dass diese beiden Brüder sind, und man glaubt es.
- Robert Knepper als T-Bag. Die einprägsamste Figur der ganzen Serie und diejenige, für die die Serie noch immer bekannt ist.
- Ramin Djawadis Titelthema und seine Emmy-Nominierung 2006.
- Der Besetzungswechsel in den Staffeln 2 und 3.
Was nicht standhält, ist die Länge. Fünf Staffeln und 88 Folgen sind mehr, als die Idee trägt. Die erste Staffel ist eine straffe Maschine. Die Staffeln danach sind eine Serie auf der Suche nach einer neuen Maschine, die sie nie ganz findet.
Das Urteil über Prison Break
Prison Break ist eine großartige erste Staffel, an die sich vier weitere anschließen, die von brauchbar bis überflüssig reichen. Die Serie wurde 2003 von Fox abgelehnt, 2004 auf der Welle des Booms serieller Dramen wiederbelebt und über eine 13-teilige Laufzeit hinaus verlängert, weil die Leute zuschauten. Jede dieser Entscheidungen war kommerziell richtig und kreativ kostspielig.
Das eigentliche Vermächtnis der Serie sind die Prämisse und die Besetzung, nicht die Handlung. Die Leute erinnern sich an Michael Scofields Plan und T-Bags Gesicht. Die späteren Staffeln der Serie sind der Teil, der verblasst ist, und das ist kein Zufall.
Die veröffentlichte Kritikerwertung von 6,5/10 ist fair, und sie ist auf eine bestimmte Weise fair. Es ist eine Wertung für die gesamte Laufzeit, heruntergezogen durch alles nach der Flucht. Sehen Sie die erste Staffel. Wissen Sie, dass der Rest existiert. Das ist die ehrliche Empfehlung.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.
