The Maze Runner, de Wes Ball, deja a un adolescente en un claro cubierto de hierba sin memoria y sin salida, y luego le pide a él —y a nosotros— que corra.
La película estadounidense de ciencia ficción distópica de 2014 es la primera entrega de la serie de películas The Maze Runner, basada en la novela de James Dashner de 2009. Fue dirigida por Wes Ball, en su debut como director de largometrajes, y escrita por Noah Oppenheim, Grant Pierce Myers y T. S. Nowlin. Dura 113 minutos y lleva un eslogan que lo dice todo sobre sus ambiciones: «Get ready to run». Dylan O’Brien interpreta a Thomas, el recién llegado a un recinto amurallado llamado el Claro, donde una sociedad de chicos se ha organizado mientras busca una salida de un laberinto enorme y siempre cambiante.
The Maze Runner es una pieza de ciencia ficción distópica ágil y competente que nunca llega a ser la película que sus mejores ideas prometen. Tiene un 57/100 en Metacritic — 5.7/10.
Tráiler, vía 20th Century Studios.
El Claro y sus reglas
La premisa es el mayor activo de la película. Thomas despierta en un ascensor subterráneo sin recordar su identidad, y una multitud de chicos lo recibe en el Claro, una zona cubierta de hierba rodeada por enormes muros de piedra. Los habitantes del Claro han formado una sociedad rudimentaria, y cada uno asume roles especializados.
Un vasto laberinto rodea el Claro y es su único medio de escape. Durante el día, los designados Corredores buscan una salida en el laberinto y regresan antes de que su puerta se cierre al atardecer. Tras una pelea con Gally, interpretado por Will Poulter, Thomas recuerda su nombre.
Esa estructura le da a The Maze Runner un reloj. Cada día tiene una fecha límite. Cada atardecer es una amenaza. Es una mecánica limpia, y Ball la aprovecha.
Laceradores, Corredores y el costo de una picadura
El laberinto no está vacío. Los Laceradores —criaturas biomecánicas similares a arañas— lo recorren de noche. La picadura de uno deja delirante a un Corredor, y no hay cura.
Thomas es atacado por Ben, un Corredor que fue picado. Los habitantes del Claro obligan a Ben a entrar al laberinto y lo dejan morir. Es una escena brutal, y la película no rehúye de ella.
A la mañana siguiente, Alby, el líder del Claro, y Minho, el Corredor principal, recorren los pasos de Ben dentro del laberinto. Cuando el sol se pone, Minho reaparece cerca de la puerta, arrastrando a un Alby gravemente herido que ha sido picado. Incapaz de llegar al Claro a tiempo, Thomas corre hacia el laberinto para ayudar, dejando a los tres atrapados.
Thomas es perseguido por un Lacerador, pero logra atraerlo hacia un pasaje que se cierra, aplastándolo. Los tres sobreviven la noche y regresan a la mañana siguiente.
Esa secuencia es la mejor de la película. Es el momento en que The Maze Runner deja de ser una premisa y se convierte en una historia.
Teresa llega, y Gally quiere un castigo
Una chica llega en el elevador con dos jeringas de antivenero de Lacerador y una nota que dice que ella es la última en entrar al Claro. Es Teresa Agnes, interpretada por Kaya Scodelario. Ella reconoce a Thomas, pero él no la recuerda.
Gally acusa a Thomas de alterar la paz entre los Habitantes del Claro y los Laceradores, e insiste en que sea castigado. Newt, el segundo al mando de Alby e interpretado por Thomas Brodie-Sangster, designa a Thomas como Corredor y lo castiga con un día en el Pozo.
Thomas, Minho, Frypan, Winston y Zart entran al laberinto para localizar el cadáver del Lacerador y recuperar un dispositivo mecánico dentro de él.
El elenco alrededor de O’Brien hace un trabajo sólido. El Minho de Ki Hong Lee carga con el cansancio del Corredor. El Alby de Aml Ameen sostiene la autoridad hasta que ya no puede. El Chuck de Blake Cooper es el centro emocional de la película, y Cooper obtuvo el papel de una manera poco habitual.
Cómo Ball encontró a su Thomas
El proceso de casting de Ball produjo la historia de producción más interesante de la película. Para Teresa, Scodelario fue la primera opción de Ball. La llamó «fantástica» y dijo que le encantaba en la serie de televisión Skins.
O’Brien fue un caso diferente. Ball inicialmente lo rechazó, y luego dijo que el error le enseñó algo. Ball ha descrito haber pasado por alto al actor al principio, y dijo que la razón fue el cabello de O’Brien — el look que tenía de Teen Wolf. Ball no podía ver más allá de eso.
Ball también ha dicho que el papel es difícil de elegir porque Thomas entra en la historia como un niño y la deja como un hombre. El papel no puede recaer en una estrella de acción ruda, según su relato. Necesita vulnerabilidad primero, luego crecimiento, y las películas posteriores necesitan que un líder emerja del grupo.
Fox luego dirigió a Ball hacia el trabajo de O’Brien en The Internship. Ball vio la cinta, se dio cuenta de que había visto al actor antes y lo buscó en internet. Encontró una foto de O’Brien con la cabeza totalmente rapada: «este dulce chico de aspecto vulnerable».
Ball revisó sus viejas cintas de audición. Ahí estaba Dylan. El mismo actor del que había dicho «No, definitivamente él no». Lo trajeron de vuelta, y el veredicto de Ball cambió por completo: «es el tipo más genial de todos».
Es una buena historia, y explica algo real sobre la actuación. El Thomas de O’Brien funciona porque se lee como vulnerable primero. La película necesita eso. Thomas no es un elegido que llega completamente formado. Es un chico que corre hacia un laberinto porque alguien va a morir si no lo hace.
Cooper entró a la película a través de Twitter. Ball revelaba mucho en Twitter, y muchos chicos querían ser Chuck. Cooper molestaba constantemente a Ball, hasta que Ball le dijo que le diera su cinta a su directora de casting, y Ball quedó impresionado con la cinta de Cooper y lo eligió.
Donde The Maze Runner pierde su rumbo
El desarrollo comenzó en enero de 2011, cuando Fox compró los derechos cinematográficos de la novela de Dashner con Gotham Group y Temple Hill Entertainment como productores. Catherine Hardwicke estaba destinada a dirigir. En 2012, Ball fue contratado después de presentar un cortometraje animado titulado Ruin con un tono similar.
La fotografía principal comenzó en Baton Rouge, Luisiana, el 13 de mayo de 2013, y concluyó el 12 de julio de 2013. The Maze Runner se estrenó el 19 de septiembre de 2014 en Estados Unidos por 20th Century Fox.
Es un proceso rápido para una película con tanta construcción de mundo, y se nota. La sociedad del Claro está esbozada en lugar de construida. Los chicos tienen roles, pero la película rara vez se detiene a mostrar cómo funcionan realmente esos roles. El laberinto es la estrella, y el laberinto es un set.
La mayor oportunidad perdida de la película es Teresa. Ella llega con antiveneno, una nota y un reconocimiento que Thomas no puede devolver. Es una introducción cargada de significado. The Maze Runner no hace lo suficiente con eso. A Scodelario se le da poco que interpretar más allá del misterio, y la película trata su llegada como un giro de la trama en lugar de un personaje.
Lo que The Maze Runner hace bien
La película recibió críticas positivas, con elogios para la dirección de Ball, las actuaciones y el tono del filme.
Con 113 minutos, The Maze Runner no se excede. Establece su mundo, cumple su tiempo y se retira. Esa disciplina es más rara de lo que debería ser en la ciencia ficción distópica dirigida al público joven.
La acción es legible. Cuando Thomas corre hacia el laberinto, se puede seguirlo. Cuando el Griever lo persigue, se puede ver cómo se cierra la trampa. Ball monta la secuencia con un claro sentido del espacio, lo que importa más que el espectáculo en una película como esta.
Lo que más importa en The Maze Runner
Aquí es donde los elementos de la película se destacan para este periódico:
- El laberinto mismo — un espacio hostil y bien diseñado que le da a la película su motor.
- Dylan O’Brien como Thomas — un protagonista vulnerable que se gana el acto final de la película.
- La noche en el laberinto — la secuencia donde la premisa se convierte en historia.
- El elenco de apoyo — Minho, Newt, Alby y Chuck todos dejan su marca.
- Teresa — una introducción prometedora que la película no desarrolla.
- La sociedad del Claro — esbozada, no construida, y la mayor debilidad estructural de la película.
The Maze Runner es un buen comienzo que nunca llega a ser una gran película. Es la primera entrega de una serie, y se comporta como tal. Construye un mundo y establece una amenaza. Si guarda las respuestas o las reserva para películas posteriores es una pregunta que el material de origen no resuelve, y este artículo no pretenderá lo contrario.
Eso no es un fracaso. Es una elección, y es una elección que en gran medida funciona. El 57/100 de la película refleja una cinta que es mejor que su premisa y más delgada que sus ambiciones.
Lo que más importa aquí es el laberinto. El Claro es donde viven los chicos, pero el laberinto es donde vive la película. Cada vez que The Maze Runner abandona los muros de piedra, pierde impulso. Cada vez que regresa a ellos, lo recupera. La película lo sabe y, hay que reconocerlo, sigue corriendo.
The Maze Runner vale la pena verla por la dirección de Ball y la actuación de O’Brien. No vale la pena verla por la sociedad que construye ni por las preguntas que plantea. Esas son promesas que la película hace y no cumple.
5,7 de 10.
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