The Silence of the Lambs wurde am 14. Februar 1991 von Orion Pictures veröffentlicht. Der Film läuft 119 Minuten. Er spielte weltweit 272,7 Millionen Dollar ein, bei einem Budget von 19 Millionen Dollar, und war der fünfterfolgreichste Film jenes Jahres. Er ist ein Kriminalthriller, ein Horrorfilm, ein Drama über eine junge Frau, die in einem Gebäude voller Männer ernst genommen werden will. Er ist all das zugleich und lässt nie eines zugunsten eines anderen fallen.
Trailer, via BFI.
Clarice Starling in Quantico
Jodie Foster spielt Clarice Starling, eine Spitzenstudentin an der Ausbildungsakademie des FBI in Quantico. Jack Crawford, Leiter der Behavioral Science Unit, holt sie aus dem Unterricht und übergibt ihr einen Auftrag, der nicht wirklich der Auftrag ist, den er beschreibt.
Crawford will, dass sie Dr. Hannibal Lecter interviewt, einen brillanten Psychiater und kannibalischen Mörder, der lebenslänglich im Baltimore State Hospital for the Criminally Insane verbüßt. Crawford sagt ihr, es sei eine psychologische Untersuchung. Was er will, ist Lecters Einsicht in einen Mörder namens Buffalo Bill, und er glaubt, Starling könnte als attraktive junge Frau der Köder sein, um ihn hervorzulocken.
Das ist der Motor des ganzen Films, und er ist grausam. Crawford benutzt sie. Chilton, der manipulative Direktor des Krankenhauses, macht ihr unerwünschte Avancen, noch bevor er sie zur Zelle bringt. Jeder in dem Gebäude mustert sie. Der Film weiß genau, was er damit tut.
Anthony Hopkins und die ersten zehn Seiten
Demme wollte Foster zunächst nicht. Seine erste Wahl war Michelle Pfeiffer, die gerade mit ihm an Married to the Mob gearbeitet hatte. Pfeiffer lehnte ab. „Es war eine schwierige Entscheidung, aber ich wurde nervös wegen des Themas“, sagte sie später. Meg Ryan lehnte ebenfalls ab, wegen der grausigen Themen. Das Studio war skeptisch, ob Laura Dern eine zugkräftige Wahl wäre. Molly Ringwald kam zum Vorsprechen und wurde als zu jung erachtet. Foster bekam die Rolle, weil sie sie mehr wollte als jeder andere im Raum, und sie hatte sich dafür interessiert, seit sie den Roman gelesen hatte.
Für Lecter wandte sich Demme zuerst an Sean Connery. Connery lehnte ab. Anthony Hopkins wurde die Rolle aufgrund seiner Leistung in Der Elefantenmensch angeboten. Als Hopkins‘ Agent ihm sagte, es komme ein Drehbuch namens Das Schweigen der Lämmer, fragte Hopkins: „Ist es eine Kindergeschichte?“ Nach zehn Seiten rief er zurück. „Das ist die beste Rolle, die ich je gelesen habe“, sagte er. Er nahm die Rolle nach einem Abendessen mit Demme an.
Al Pacino, Robert De Niro, Dustin Hoffman, Jeremy Irons, Derek Jacobi und Daniel Day-Lewis wurden alle in Betracht gezogen. Forest Whitaker hat gesagt, er habe vorgesprochen. Die Maske, die Hopkins trug, wurde zum wiedererkennbarsten Bild des Films.
Ein Quid pro quo in der Zelle von Baltimore
Die Handlung dreht sich um einen Austausch. Lecter ist zunächst höflich, dann abweisend, sobald er Crawfords wahres Motiv durchschaut. Auf ihrem Weg nach draußen wirft der Insasse Miggs Sperma nach Starling. Lecter ist angewidert. Er ruft sie zurück und gibt ihr ein Anagramm, das zu einem Lagerraum führt, in dem ein abgetrennter Kopf in einem Glas aufbewahrt wird, der später als Benjamin Raspail identifiziert wird, ein ehemaliger Patient von Lecter.
Miggs taucht kurz darauf tot auf, nachdem er seine eigene Zunge verschluckt hat. Der Film deutet an, dass Lecter es als Vergeltung arrangiert hat, und sagt es nicht direkt. Diese Zurückhaltung ist die ganze Methode.
Lecter erklärt sich bereit zu helfen, im Gegenzug für eine Verlegung weg von Chilton. Ein weiteres Opfer wird gefunden, mit einem Totenkopfschwärmer im Hals, derselbe Art, die in dem abgetrennten Kopf gefunden wurde. Als Buffalo Bill Catherine Martin entführt, die Tochter von Senatorin Ruth Martin, autorisiert Crawford Starling, Lecter ein betrügerisches Angebot zu machen. Lecter kontert mit einem eigenen Quid pro quo und tauscht Informationen gegen Stücke aus ihrem Leben.
Starling erzählt ihm, dass ihr Vater, ein Polizist, ermordet wurde, als sie zehn war, was sie zur Waise machte. Im Gegenzug erzählt Lecter ihr, dass Buffalo Bill kein echter Transsexueller ist. Er ist etwas anderes, und der Film lässt diesen Unterschied bestehen.
Ted Levine und der Totenkopfschwärmer
Ted Levine spielt Jame Gumb, den Killer, den der Film Buffalo Bill nennt. Er ermordet junge Frauen und entfernt ihre Haut. Er ist kein Showman. Er ist ein Mann mit einem Keller, einer Nähmaschine und einem Plan, und Levine spielt ihn klein und gewöhnlich, was weit schlimmer ist als theatralisch.
Die Gewalt des Films spielt sich größtenteils außerhalb des Bildes ab. Demme zeigt die Folgen, die Motte, das Glas, die Fotografien, und lässt das Publikum den Rest erledigen. Das ist eine Entscheidung, und sie ist der Grund, warum der Film besser Bestand hat als die meisten seiner Nachahmer. Man sieht nie eine ausgeklügelte Szene. Man sieht eine junge Frau, die in Räume geht, in denen sie nicht sein sollte, allein, mit einer Waffe, die sie vielleicht benutzen kann und vielleicht nicht.
Die Big Five bei der 64. Verleihung der Academy Awards
Das Schweigen der Lämmer wurde bei der 41. Berlinale uraufgeführt, wo Demme den Silbernen Bären für die beste Regie gewann. Bei der 64. Verleihung der Academy Awards gewann er den Preis für den besten Film, die beste Regie, den besten Hauptdarsteller, die beste Hauptdarstellerin und das beste adaptierte Drehbuch. Es war der dritte Film überhaupt, der alle fünf gewann, und er ist bis heute der jüngste. Er ist nach wie vor der einzige Horrorfilm, der den Preis für den besten Film gewonnen hat.
Ted Tally schrieb das Drehbuch, adaptiert nach Thomas Harris‘ Roman von 1988. Scott Glenn spielt Crawford. Anthony Heald spielt Chilton. Brooke Smith spielt Catherine Martin. Diane Baker spielt Senatorin Ruth Martin. Kasi Lemmons spielt Ardelia Mapp. Frankie Faison spielt Barney. Tracey Walter, Charles Napier und Danny Darst füllen die Ränder.
Der Werbeslogan lautet: „Um in den Geist eines Killers einzudringen, muss sie sich dem Geist eines Wahnsinnigen stellen.“ Das ist Marketing, und es verkauft den Film unter Wert. Starling dringt nicht in einen Geist ein. Sie verhandelt mit einem, zu Bedingungen, die sie nicht festgelegt hat, wegen eines Mannes, der nicht aufhören wird, bis er etwas von ihr hat.
Wo er heute steht
Im Jahr 2018 setzte Empire Das Schweigen der Lämmer auf Platz 48 seiner Liste der 500 größten Filme aller Zeiten. Das American Film Institute setzte ihn auf Platz 65 der größten Filme des amerikanischen Kinos und auf Platz 5 der größten Thriller. Starling und Lecter wurden beide unter die größten Filmfiguren aufgenommen.
Diese Listen sind nicht das Argument. Das Argument ist einfacher. Hier ist, was der Film richtig macht, geordnet danach, wie sehr es zählt:
- Fosters Starling, die kompetent, verängstigt und kein einziges Mal als potenzielles Opfer geschrieben ist.
- Hopkins‘ Lecter, der auf die Art charmant ist, wie eine verschlossene Tür es nicht ist.
- Demmes Weigerung, das Schlimmste zu zeigen, was das Schlimmste schlimmer macht.
- Tallys Drehbuch, das ein Interview wie eine Actionszene behandelt.
- Levines Gumb, der kein Monster, sondern ein Mensch ist, und genau darum geht es.
Der fünfte Punkt ist der, den die Leute überspringen. Buffalo Bill ist Lecter nicht ebenbürtig, und der Film tut nie so, als wäre er es. Er ist der Fall. Lecter ist das Wetter.
Bewertung: 8,3 von 10
Das Schweigen der Lämmer ist kein perfekter Film, und die 8,3, die er aus 18.467 Stimmen trägt, sind etwa richtig. Er ist ein Procedural im Mantel eines Horrorfilms, und er funktioniert, weil Foster Starling als Profi in einem Raum spielt, der sich weigert, sie als einen zu behandeln. Die Szenen zwischen ihr und Lecter sind das Beste darin, und sie sind das Beste, weil in ihnen nichts passiert außer Gerede. Alles andere im Film ist darauf angelegt, diesem Gerede zu dienen.
Am wichtigsten ist nicht die Maske oder die Motte oder der Keller. Es ist der Moment, in dem Starling einem Kannibalen von ihrem Vater erzählt, weil es die einzige Währung ist, die sie hat. Sie zahlt sie. Sie bekommt, was sie braucht. Das ist der Film.
Bewertung: 8,3 von 10
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