El Rey León abre con una ceremonia, no con un chiste. Rafiki, el mandril que se desempeña como chamán y consejero del reino, presenta a una cría recién nacida ante una multitud reunida de animales. La cría es Simba, hijo del rey Mufasa y la reina Sarabi. Es uno de los arranques en frío más audaces del catálogo de Disney, y te dice que la película pretende tomarse la realeza en serio antes de pedirte que te rías.
Tráiler, vía Disney UK.
Una cría, un desfiladero y una estampida
La trama es una historia de venganza disfrazada de película familiar. Scar, el hermano menor de Mufasa, quiere el trono. Manipula al joven Simba para que explore un cementerio de elefantes más allá de las Tierras del Orgullo, donde Simba y su amiga Nala son perseguidos por tres hienas manchadas: Shenzi, Banzai y Ed. Mufasa, alertado por el cálao Zazu, los rescata.
Entonces Scar escala la situación. Atrae a Simba a un desfiladero y les indica a las hienas que arreen una manada de ñus hacia una estampida. Mufasa salva a su hijo, intenta trepar para salir, y Scar lo arroja a la estampida provocándole la muerte. Luego Scar convence a Simba de que la muerte fue culpa suya y le dice que se vaya y nunca regrese. Ordena a las hienas que maten al niño. Simba escapa.
Esa secuencia es la columna vertebral de la película, y funciona porque la película oculta poco. Muestra a un niño al que le miente el tío que acaba de asesinar a su padre.
El elenco de voces carga con el peso
Los directores eligieron por idoneidad, no por fama. James Earl Jones fue elegido porque encontraron su voz «poderosa» y similar al rugido de un león. Él es la razón por la que Mufasa se percibe como un rey y no como un padre con voz grave.
Jeremy Irons recibe el mejor papel. Scar tiene que ser lo suficientemente encantador para que el público lo disfrute y lo suficientemente frío para que la escena del desfiladero funcione. Irons nunca interpreta al villano como un monstruo. Lo interpreta como un hombre que cree que le deben algo.
La pareja cómica llegó por accidente. Nathan Lane audicionó para Zazu y Ernie Sabella para una hiena. Los dos protagonizaban juntos una producción de Broadway de Guys and Dolls en ese momento. Cuando se conocieron en el estudio de grabación, los directores les pidieron que leyeran juntos como hienas, les encantó la química y los eligieron como Timón y Pumbaa en su lugar.
Rowan Atkinson estuvo a punto de rechazar a Zazu. «El trabajo de voz es algo que generalmente nunca había hecho y nunca me había gustado», explicó después. Su amigo y compañero guionista de Mr. Bean, Robin Driscoll, lo convenció de aceptarlo.
En qué se basa realmente la película
El Rey León se nutre de varias fuentes. Hamlet de Shakespeare es la obvia: un príncipe, un padre asesinado, un tío en el trono. La Biblia es la otra. La película lleva ambas con ligereza, y por eso nunca se siente como una tarea.
El guion pasó por varias manos. Linda Woolverton, quien escribió La Bella y la Bestia de Disney en 1991, redactó versiones tempranas antes de irse para priorizar otros proyectos. Irene Mecchi y Jonathan Roberts fueron contratados para revisarlo. La película se concibió durante conversaciones entre ejecutivos de Disney, con varios escritores presentando tratamientos tempranos bajo el título King of the Jungle.
El director original George Scribner concibió una película al estilo de un documental de naturaleza. Roger Allers se unió como codirector después de trabajar en los departamentos de historia de varias películas animadas exitosas de Disney, y Rob Minkoff codirigió la versión final. Scribner se marchó. La idea del documental no sobrevivió a su partida, y la película es mejor por eso.
El ciclo de la vida, y lo que cuesta
Mufasa le explica a Simba el «ciclo de la vida» como un sistema que conecta a todos los seres vivos. También le dice a su hijo que los grandes reyes del pasado los observan desde el cielo nocturno, y que él algún día observará a Simba desde allí. La película toma ambas afirmaciones literalmente.
Ese es el riesgo que asume la película. Le pide a una audiencia joven que se siente con un duelo real, y luego les entrega una filosofía en lugar de una distracción. Timón y Pumbaa llegan después con «Hakuna Matata», y el alivio es genuino, pero la película nunca te deja olvidar lo que Simba está evitando.
| Elemento | El Rey León (1994) |
|---|---|
| Directores | Roger Allers, Rob Minkoff |
| Duración | 89 minutos |
| Simba | Matthew Broderick |
| Simba joven | Jonathan Taylor Thomas |
| Mufasa | James Earl Jones |
| Scar | Jeremy Irons |
| Timón | Nathan Lane |
| Pumbaa | Ernie Sabella |
| Nala | Moira Kelly |
| Rafiki | Robert Guillaume |
| Zazu | Rowan Atkinson |
| Shenzi | Whoopi Goldberg |
| Banzai | Cheech Marin |
| Ed | Jim Cummings |
La duración es de 89 minutos. Es corta, y es la longitud correcta. No hay subtrama que la película pueda perder sin perder algo que necesita.
Donde la película es más débil
Las hienas son los personajes más delgados de la película, y el material de origen muestra por qué. La intención original era reunir a Cheech & Chong. Cheech Marin aceptó dar voz a Banzai, pero Tommy Chong no estaba disponible, así que el papel se cambió a una hiena hembra, Shenzi, con la voz de Whoopi Goldberg, quien insistió en estar en la película.
El resultado es un trío que funciona como amenaza cómica y nunca como algo más. Ed, con la voz de Jim Cummings, es una risa. Shenzi es la única con autoridad. Banzai es un remate. Comparados con Scar, son decorado.
El otro punto débil es el tratamiento que la película da a Nala. Moira Kelly le da voz, y tiene una escena fuerte en la que empuja a Simba a regresar. Después, la película le devuelve el clímax a los hombres.
El veredicto sobre El rey león
Esta es una película que se gana su reputación. La animación se sostiene, la música hace el trabajo que el guion no tiene que hacer, y la traición central está montada con más nervio que la mayoría de los dramas de acción real dirigidos a adultos.
El eslogan de la película promete que «la mayor aventura de todas es encontrar nuestro lugar en el Ciclo de la Vida». Eso es marketing, y la película es más inteligente que su propio eslogan. El problema de Simba no es encontrar un lugar. Es admitir que huyó de uno.
Lo que más importa aquí es el reparto. Jones e Irons cargan con los dos papeles más pesados de la película, y la película se derrumba sin cualquiera de los dos. Lane y Sabella son la razón por la que el acto intermedio no decae. Atkinson es un pequeño placer en un papel pequeño.
¿Qué es ruido? La historia de la producción. El título El rey de la selva, el director que se fue, los guionistas que llegaron y se fueron. Nada de eso está en pantalla, y nada de eso cambia lo que hace la película.
El Rey León no es una película perfecta. Es una película segura de sí misma, y la seguridad envejece mejor que el refinamiento.
8,3 de 10.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
