Titanic de James Cameron dura 194 minutos y termina con una mujer de 101 años contando una historia que ha guardado durante 84 años. Ese es todo el truco de la cosa. El barco se hunde porque chocó con un iceberg el 15 de abril de 1912, y unas 1.500 personas murieron. Cameron sabía que una catástrofe por sí sola no mantendría a una audiencia durante tres horas. Así que construyó una historia de amor encima, y la historia de amor es lo que la gente recuerda.
Tráiler, vía 20th Century Studios.
Jack Dawson y el boleto de tercera clase
Leonardo DiCaprio tenía 21 años cuando interpretó a Jack Dawson, un artista pobre y nómada que gana un boleto de tercera clase a bordo del Titanic. Cameron ha dicho que DiCaprio no quería el papel al principio y se negó a leer su escena romántica inicial. El relato del director sobre la audición vale la pena conservarlo: «La leyó una vez, luego empezó a hacer payasadas, y nunca pude hacer que se concentrara en ella de nuevo. Pero por un instante, un rayo de luz descendió del cielo e iluminó el bosque».
Eso es un director convenciéndose a sí mismo de contratar a una estrella de cine. Cameron también le dijo a DiCaprio que no escribiría al personaje como alguien melancólico y neurótico, y lo decía en serio. Jack no es un artista atormentado. Es un hombre con un cuaderno de bocetos y sin dinero, y DiCaprio lo interpreta con un rostro abierto que hace que la segunda mitad de Titanic duela más de lo que debería.
Rose DeWitt Bukater y un compromiso sin amor
Kate Winslet interpreta a Rose DeWitt Bukater, de 17 años, que embarca en Southampton con su acaudalado prometido, Cal Hockley, y su madre, Ruth. Rose es infeliz. La respuesta de Ruth es que el matrimonio arreglará sus problemas financieros. Billy Zane interpreta a Cal como un hombre que posee cosas, y Frances Fisher interpreta a Ruth como una mujer que ya ha vendido a su hija y no puede permitirse notarlo.
Rose camina hacia la popa y considera saltar. Jack la detiene. A partir de ahí, Cameron construye la amistad, luego la confesión, luego el giro en el que Rose admite que ama a Jack en contra de la desaprobación de su madre y de Cal. Ella lo lleva a su camarote y le pide que la dibuje desnuda, llevando solo el collar llamado el Corazón del Océano. El boceto está fechado el 14 de abril de 1912, el día en que el barco chocó con el iceberg.
El collar, el marco y el hundimiento
El motor de la trama es un collar. En 1996, el cazador de tesoros Brock Lovett, interpretado por Bill Paxton, está a bordo del buque de investigación Akademik Mstislav Keldysh, buscando el Corazón del Océano en los restos. Su equipo recupera una caja fuerte que contiene el dibujo. Rose Dawson Calvert ve un reportaje televisivo sobre ello y llama. Ella es la mujer del boceto, y Lovett la lleva a ella y a su nieta a bordo con la esperanza de que pueda encontrar el collar.
Gloria Stuart interpreta a la anciana Rose, y ella es la columna vertebral de la película. Cameron rodó las escenas modernas en el Keldysh, el mismo buque del Instituto Shirshov de Oceanología que usó como base cuando filmó los restos reales a partir del 1 de septiembre de 1995.
De vuelta en 1912, Cal encuentra el boceto de Jack y hace que su valet, Spicer Lovejoy, le coloque el collar a Jack para incriminarlo por robo. Jack es arrestado y encerrado en la oficina del maestro de armas. Cal se guarda el collar en el bolsillo. Luego el barco choca contra el iceberg, y todo eso deja de importar.
Nada en la tierra podría interponerse entre ellos.
Lo que realmente compraron 200 millones de dólares
Titanic fue la película más cara jamás hecha hasta ese momento, con un presupuesto de producción de 200 millones de dólares. Fox la tuvo en desarrollo en solitario hasta que los retrasos y el costo creciente empujaron al estudio a asociarse con Paramount. El rodaje se extendió de julio de 1996 a marzo de 1997. Cameron recreó el hundimiento con maquetas a escala, imágenes generadas por computadora y una reconstrucción del Titanic construida en Baja Studios.
Ese dinero está en pantalla, y es lo menos interesante de la película. La secuencia del hundimiento es enorme y precisa, pero la razón por la que funciona es que Cameron pasó la primera mitad enseñándote la geografía del barco. Conoces la popa, la cubierta de proa, el camarote, la bodega de carga. Cuando llega el agua, sabes qué se está perdiendo.
El material más débil es el recurso narrativo del presente. Lovett es un artificio de la trama con un submarino, y las escenas de 1996 existen para justificar el flashback. También le dan a Stuart su último acto, lo cual es un intercambio justo. Su rostro cuando vuelve a ver el dibujo hace más que cualquier línea de diálogo.
El caso a favor de 7.9
Titanic se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Tokio el 1 de noviembre de 1997. Casi tres décadas después, los argumentos en su contra no han cambiado: los diálogos son directos, Cal es un villano de cartón y la política de clase de la película es más simple que su diseño de producción. Los argumentos a favor tampoco han cambiado. Winslet y DiCaprio son genuinamente buenos juntos, el Capitán Smith de Bernard Hill carga con el peso de un hombre que sabe, y Thomas Andrews de Victor Garber se disculpa en silencio ante una sala de extraños por un barco que construyó.
La historia del casting es una comedia en sí misma. Tom Cruise quería el papel pero pidió demasiado. Matthew McConaughey fue descartado por negarse a abandonar su acento sureño. Jared Leto declinó hacer la audición. Billy Crudup lo rechazó para filmar Without Limits y después dijo que Titanic no habría tenido el mismo éxito con él en el papel. Probablemente tenga razón, y eso no es una crítica a Crudup. El Jack de DiCaprio es la razón por la que la última hora funciona.
El verdadero logro de la película es estructural. Cameron escribió y dirigió una película de 194 minutos que dedica la mitad de su duración a un romance y la otra mitad a un evento con víctimas masivas, y ninguna de las dos mitades se siente como una concesión a la otra. La historia de amor le da un rostro al desastre. El desastre le da una fecha límite a la historia de amor.
Por eso 7.9 es el número correcto, y por eso no es más alto. La factura técnica es notable y la emoción es real, pero el guion busca respuestas simples donde la historia ofrece duras, y los marcos ambientados en la actualidad nunca justifican su lugar. Titanic es una gran obra de ingeniería envuelta en un buen melodrama. La ingeniería es lo que uno nota. El melodrama es lo que uno siente, y sigue funcionando.
7.9 de 10
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