James Camerons Titanic läuft 194 Minuten und endet damit, dass eine 101-jährige Frau eine Geschichte erzählt, die sie 84 Jahre lang für sich behalten hat. Das ist der ganze Trick der Sache. Das Schiff sinkt, weil es am 15. April 1912 einen Eisberg gerammt hat, und etwa 1.500 Menschen starben. Cameron wusste, dass eine Katastrophe allein ein Publikum nicht drei Stunden lang fesseln würde. Also baute er eine Liebesgeschichte darauf auf, und die Liebesgeschichte ist das, woran sich die Menschen erinnern.
Trailer, via 20th Century Studios.
Jack Dawson und das Ticket der Dritten Klasse
Leonardo DiCaprio war 21, als er Jack Dawson spielte, einen armen nomadischen Künstler, der ein Ticket der Dritten Klasse an Bord der Titanic gewinnt. Cameron hat gesagt, DiCaprio habe die Rolle zunächst nicht gewollt und sich geweigert, seine erste romantische Szene zu lesen. Die Schilderung des Regisseurs von diesem Vorsprechen ist es wert, festgehalten zu werden: „Er las sie einmal, dann fing er an herumzualbern, und ich konnte ihn nie wieder dazu bringen, sich darauf zu konzentrieren. Aber für einen Sekundenbruchteil kam ein Lichtstrahl vom Himmel herab und erhellte den Wald.“
Da redet sich ein Regisseur in einen Filmstar hinein. Cameron sagte DiCaprio außerdem, er werde die Figur nicht als grüblerisch und neurotisch schreiben, und das meinte er ernst. Jack ist kein gequälter Künstler. Er ist ein Mann mit einem Skizzenbuch und ohne Geld, und DiCaprio spielt ihn mit einem offenen Gesicht, das die zweite Hälfte von Titanic mehr schmerzen lässt, als sie sollte.
Rose DeWitt Bukater und eine lieblose Verlobung
Kate Winslet spielt Rose DeWitt Bukater, 17 Jahre alt, die in Southampton mit ihrem wohlhabenden Verlobten Cal Hockley und ihrer Mutter Ruth an Bord geht. Rose ist unglücklich. Ruths Antwort ist, dass die Ehe ihre finanziellen Probleme lösen werde. Billy Zane spielt Cal als einen Mann, der Dinge besitzt, und Frances Fisher spielt Ruth als eine Frau, die ihre Tochter bereits verkauft hat und es sich nicht leisten kann, das zu bemerken.
Rose geht zum Heck und erwägt zu springen. Jack hält sie auf. Von dort aus baut Cameron die Freundschaft auf, dann das Geständnis, dann die Wende, in der Rose zugibt, dass sie Jack liebt, gegen die Missbilligung ihrer Mutter und Cals. Sie bringt ihn in ihre Kabine und bittet ihn, sie nackt zu zeichnen, nur mit der Halskette namens Heart of the Ocean bekleidet. Die Skizze ist auf den 14. April 1912 datiert, den Tag, an dem das Schiff den Eisberg rammte.
Die Halskette, der Rahmen und der Untergang
Der Motor der Handlung ist eine Halskette. 1996 ist der Schatzsucher Brock Lovett, gespielt von Bill Paxton, an Bord des Forschungsschiffs Akademik Mstislav Keldysh und sucht im Wrack nach dem Herzen des Ozeans. Sein Team birgt stattdessen einen Safe mit der Zeichnung. Rose Dawson Calvert sieht einen Fernsehbericht darüber und ruft an. Sie ist die Frau auf der Skizze, und Lovett bringt sie und ihre Enkelin an Bord in der Hoffnung, sie könne die Halskette finden.
Gloria Stuart spielt die alte Rose, und sie ist das Rückgrat des Films. Cameron drehte die modernen Szenen auf der Keldysh, demselben Schiff des Shirshov-Instituts für Ozeanologie, das er als Basis nutzte, als er ab dem 1. September 1995 das tatsächliche Wrack filmte.
Zurück im Jahr 1912 findet Cal Jacks Skizze und lässt seinen Diener Spicer Lovejoy die Halskette bei Jack deponieren, um ihn des Diebstahls zu beschuldigen. Jack wird verhaftet und in das Büro des Waffenmeisters gesperrt. Cal steckt die Halskette ein. Dann trifft das Schiff auf den Eisberg, und all das spielt keine Rolle mehr.
Nichts auf Erden könnte zwischen sie treten.
Was 200 Millionen Dollar tatsächlich kauften
Titanic war damals der teuerste Film aller Zeiten, mit einem Produktionsbudget von 200 Millionen Dollar. Fox hatte ihn allein in Entwicklung, bis Verzögerungen und die steigenden Kosten das Studio dazu brachten, sich mit Paramount zusammenzutun. Die Dreharbeiten liefen von Juli 1996 bis März 1997. Cameron rekonstruierte den Untergang mit Modellen, computergenerierten Bildern und einem Nachbau der Titanic, der in den Baja Studios errichtet wurde.
Dieses Geld ist auf der Leinwand zu sehen, und es ist das am wenigsten Interessante am Film. Die Untergangssequenz ist gewaltig und präzise, aber sie funktioniert, weil Cameron in der ersten Hälfte damit verbracht hat, dem Zuschauer die Geografie des Schiffs beizubringen. Man kennt das Heck, das Vordeck, die Kabine, den Frachtraum. Als das Wasser kommt, weiß man, was verloren geht.
Das schwächere Material ist der Rahmen. Lovett ist ein Handlungselement mit einem U-Boot, und die Szenen von 1996 existieren, um die Rückblende zu rechtfertigen. Sie geben Stuart außerdem ihren letzten Auftritt, was ein fairer Tausch ist. Ihr Gesicht, als sie die Zeichnung wiedersieht, bewirkt mehr als jede Dialogzeile.
Das Plädoyer für 7,9
Titanic feierte am 1. November 1997 auf dem Tokyo International Film Festival Premiere. Knapp drei Jahrzehnte später haben sich die Argumente dagegen nicht geändert: Die Dialoge sind plump, Cal ist ein Pappkamerad-Bösewicht, und die Klassenpolitik des Films ist einfacher als sein Produktionsdesign. Die Argumente dafür haben sich ebenfalls nicht geändert. Winslet und DiCaprio harmonieren wirklich gut miteinander, Bernard Hills Captain Smith trägt die Last eines Mannes, der es weiß, und Victor Garbers Thomas Andrews entschuldigt sich still bei einem Raum voller Fremder für ein Schiff, das er gebaut hat.
Die Besetzungsgeschichte ist eine Komödie für sich. Tom Cruise wollte die Rolle, verlangte aber zu viel. Matthew McConaughey wurde übergangen, weil er sich weigerte, seinen Südstaaten-Dialekt abzulegen. Jared Leto lehnte ein Vorsprechen ab. Billy Crudup sagte ab, um stattdessen Without Limits zu drehen, und sagte später, Titanic wäre mit ihm in der Rolle nicht so erfolgreich gewesen. Er hat wahrscheinlich recht, und das ist keine Kritik an Crudup. DiCaprios Jack ist der Grund, warum die letzte Stunde funktioniert.
Die eigentliche Leistung des Films ist struktureller Natur. Cameron schrieb und inszenierte einen 194-minütigen Film, der die Hälfte seiner Laufzeit auf eine Romanze und die andere Hälfte auf ein Massenunglück verwendet, und keine der beiden Hälften wirkt wie ein Zugeständnis an die andere. Die Liebesgeschichte gibt der Katastrophe ein Gesicht. Die Katastrophe gibt der Liebesgeschichte eine Deadline.
Deshalb ist 7,9 die richtige Zahl, und deshalb ist sie nicht höher. Das Handwerk ist bemerkenswert und die Emotion echt, aber das Drehbuch greift nach einfachen Antworten, wo die Geschichte schwierige bietet, und die Rahmenhandlung in der Gegenwart rechtfertigt ihren Platz nie. Titanic ist ein großartiges Stück Ingenieurskunst, das um ein gutes Melodram gewickelt ist. Die Ingenieurskunst ist das, was man bemerkt. Das Melodram ist das, was man fühlt, und es funktioniert immer noch.
7,9 von 10
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