Peter Jacksons Der Herr der Ringe: Die Gefährten wurde am 10. Dezember 2001 im Odeon Leicester Square in London uraufgeführt. In den Vereinigten Staaten kam er am 19. Dezember in die Kinos, in Neuseeland am 20. Dezember. Er dauert 179 Minuten. Er ist der erste Teil einer Trilogie, die vollständig in Jacksons Heimat Neuseeland gedreht und geschnitten wurde, zeitgleich mit den beiden anderen Teilen, und von New Line Cinema finanziert und vertrieben wurde. Er trägt einen Slogan, der seitdem über den Film hinausgewachsen ist: „Ein Ring, sie zu knechten.“
Trailer, über Warner Bros. Entertainment.
Ein Ring, geschmiedet im Zweiten Zeitalter
Die Vorgeschichte des Films beginnt im Zweiten Zeitalter, als die Fürsten der Elben, Zwerge und Menschen jeweils Ringe der Macht erhalten. Sauron, der Dunkle Herrscher, schmiedet den Einen Ring im Geheimen und legt seine eigene Macht in ihn, damit er die anderen befehligen kann. Ein Bündnis aus Menschen und Elben kämpft in Mordor gegen seine Streitkräfte. Isildur von Gondor schneidet den Finger von Saurons Hand und versetzt ihn zurück in seine Geistform, womit das Dritte Zeitalter beginnt.
Isildur behält den Ring. Er verdirbt ihn, und Orks töten ihn. Der Ring liegt 2.500 Jahre in einem Fluss, wird von Gollum gefunden, bleibt fünf Jahrhunderte bei ihm, verlässt ihn dann und geht an den Hobbit Bilbo Beutlin über.
Das ist eine Menge Geschichte, die durchlaufen werden muss, bevor ein einziger Hobbit spricht, und der Film durchläuft sie, ohne zu eilen oder sich zu entschuldigen.
Bilbos 111. Geburtstag
Jahrzehnte später feiert Bilbo seinen 111. Geburtstag im Auenland. Gandalf der Graue, gespielt von Ian McKellen, ist dort. Bilbo bricht zu einem letzten Abenteuer auf und übergibt sein Erbe, darunter den Ring, an seinen Neffen Frodo, gespielt von Elijah Wood.
Gandalf stellt Nachforschungen an. Er erfährt, was der Ring ist. Er erfährt auch, dass Gollum von Sauron gefangen genommen wurde und unter Verhör zwei Worte preisgab: „Auenland“ und „Beutlin“.
Gandalf sagt Frodo, er solle gehen. Frodo geht mit Samweis Gamdschie, seinem Gärtner und Freund, gespielt von Sean Astin. Gandalf reitet nach Isengart, um Saruman zu konsultieren, gespielt von Christopher Lee, der enthüllt, dass Sauron seine neun Nazgûl hinter dem Ring hergeschickt hat, und dann Gandalf gefangen nimmt, nachdem er sich bereits mit Sauron verbündet hat.
Der Weg nach Bree und Bruchtal
Frodo und Sam werden von Merry und Pippin begleitet, gespielt von Dominic Monaghan und Billy Boyd. Sie entgehen den Nazgûl und erreichen Bree, um Gandalf zu treffen, der nie kommt. Ein Waldläufer namens Streicher, gespielt von Viggo Mortensen, hilft ihnen, nach Bruchtal zu gelangen, doch sie werden auf dem Wetterberg von den Nazgûl überfallen, die Frodo mit einer Morgul-Klinge verwunden.
Arwen, Streichers Elben-Geliebte, gespielt von Liv Tyler, findet sie, rettet Frodo und bringt ihn nach Bruchtal.
Die Struktur des Films ist eine Kette von Übergaben, und sie funktioniert, weil jede Übergabe etwas kostet. Das Auenland ist sicher und klein. Bree ist es nicht. Der Wetterberg ist schlimmer. Jackson lässt die Gemeinschaft nie an einem Ort ankommen, der besser ist als der, von dem sie aufgebrochen ist.
Neun Gefährten, ein Tattoo
Die Besetzung trainierte sechs Wochen vor Drehbeginn am 11. Oktober 1999 im Schwertkampf mit Bob Anderson, im Reiten und im Bootfahren. Jackson wollte, dass sie sich verbinden, damit die Chemie auf der Leinwand sichtbar wird und sie sich an das Leben in Wellington gewöhnen. Sie wurden auch darin geschult, Tolkiens Verse korrekt auszusprechen.
Nach den Dreharbeiten ließen sich die neun Darsteller der Gemeinschaft ein Tattoo mit dem Elben-Symbol für die Zahl Neun stechen. John Rhys-Davies, der Gimli spielt, nicht; stattdessen ließ sich sein Stunt-Double das Tattoo stechen.
Das Ensemble in den Rollen, die der Film ihm gibt:
- Elijah Wood als Frodo Beutlin, der Hobbit, der den Ring erbt
- Ian McKellen als Gandalf der Graue, der Zauberer und Frodos Mentor
- Viggo Mortensen als Aragorn, der Waldläufer namens Streicher
- Sean Astin als Sam, Frodos Gärtner und Gefährte
- Ian Holm als Bilbo Beutlin
- Liv Tyler als Arwen
- Christopher Lee als Saruman
- Sean Bean als Boromir
- Billy Boyd als Pippin und Dominic Monaghan als Merry
- John Rhys-Davies als Gimli und Orlando Bloom als Legolas
Wood war der erste Schauspieler, der besetzt wurde, am 7. Juli 1999, ausgewählt aus 150 Bewerbern. Er war ein Fan von Der Hobbit und schickte ein Vorsprechen ein, als Frodo verkleidet, bei dem er Zeilen aus Der Herr der Ringe las.
Die Besetzung, die nicht stattfand
Die Rolle des Gandalf ging durch bemerkenswert viele Hände, bevor sie McKellen erreichte. Sean Connery wurde angefragt und verstand die Handlung nicht. Patrick Stewart lehnte ab, weil ihm das Drehbuch nicht gefiel. Patrick McGoohan wurde sie angeboten und er lehnte aus gesundheitlichen Gründen ab. Anthony Hopkins und Christopher Plummer sagten ebenfalls nein. Richard Harris wollte sie. John Astin und David Bowie sprachen vor. Sam Neill wurde sie angeboten und er lehnte wegen eines Terminkonflikts mit Jurassic Park III ab.
Im Jahr 2026 sagte Jackson, er sei froh, dass Connery abgelehnt habe, weil er nicht glaube, dass Connery die gleiche Chemie mit dem Rest der Besetzung gehabt hätte wie McKellen.
Das ist die richtige Entscheidung, und die Bilanz stützt sie. McKellen ist die tragende Wand des Films. Er spielt Gandalf als einen Mann, der Hobbits mag, von ihnen genervt ist und ehrlich Angst vor dem hat, was er gerade erfahren hat, oft in derselben Szene.
Wie Die Gefährten abschneidet
Die drei Filme der Trilogie erfüllen unterschiedliche Aufgaben, und dieser erfüllt die undankbarste von ihnen. Nach dem geordnet, was jeder erreichen muss, statt danach, welcher bei einem erneuten Ansehen am besten funktioniert, verläuft die Reihenfolge ungefähr so:
- Die Gefährten, die Mittelerde, den Ring, das Auenland und die Gemeinschaft aus dem Nichts erschaffen müssen
- Der zweite Teil, der all das erbt und es nur noch bewegen muss
- Der dritte, der ein Publikum erbt, das die Regeln bereits kennt
Die Gefährten ist der Teil, der am wenigsten aufzulösen und am meisten zu etablieren hat. Er etabliert es.
Was die 179 Minuten kaufen
Die Gefährten ist ein Prolog, der sich weigert, wie einer zu wirken. Er muss ein Zweites Zeitalter, einen Ring, ein Auenland, vier Hobbits, einen Zauberer, einen Waldläufer, einen Elben, einen Zwerg, ein Königreich, einen Bösewicht, der nie leibhaftig erscheint, und ein Ziel einführen, das drei Filme entfernt liegt. Er schafft all das in 179 Minuten und findet noch Raum für Bilbos Geburtstagsfeier.
Die beste Entscheidung des Films ist die über den Maßstab. Das Auenland wird als ein Ort gefilmt, der es wert ist, gerettet zu werden, nicht als niedlicher Umweg, weshalb die spätere Hässlichkeit trifft. Die Nazgûl sind furchteinflößend, weil sie geduldig sind. Der Ring ist furchteinflößend, weil er es nicht ist.
Es ist nicht der beste Film der Trilogie. Es ist der, der die schwerste Arbeit leistet, und schwere Arbeit ist sichtbar.
Die veröffentlichte Publikumswertung liegt bei 8,4/10, aus 28.305 Stimmen auf TMDB. Das kommt etwa hin. Die Gefährten besteht als Film zu eigenen Bedingungen: ein langer, sorgfältiger, selbstbewusster Eröffnungszug, der die 179 Minuten, die er dauert, verdient.
8,4 von 10.
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