Pulp Fiction dura 154 minutos, y ni uno de ellos es música de película. El filme de crimen de Quentin Tarantino de 1994 no tiene crédito de compositor tradicional, ninguna orquesta que crezca bajo la violencia. Lo que tiene en su lugar es una rocola — música surf, rock and roll, pop y soul — y un álbum de banda sonora que trata el diálogo como música. La película misma, escrita por Tarantino y Roger Avary, es un thriller, una historia de crimen y una comedia a la vez, y sigue siendo el argumento más claro de que la estructura puede ser un remate.
Tráiler, vía Miramax.
Vincent Vega y Jules Winnfield
La trama es un enredo en el papel. Un sicario amante de las hamburguesas, su socio filosófico, la amante de un gánster drogadicta y un boxeador acabado convergen en tres historias que van y vienen en el tiempo. John Travolta interpreta a Vincent Vega, Samuel L. Jackson interpreta a Jules Winnfield, Uma Thurman interpreta a Mia Wallace, Bruce Willis interpreta a Butch Coolidge y Ving Rhames interpreta a Marsellus Wallace. El eslogan promete: «No sabrás los hechos hasta que hayas visto la ficción».
Eso no es ruido de marketing. Las tres historias de la película se niegan a estar en orden, y la negación es el punto. Vincent y Jules entran a un apartamento, hablan de hamburguesas y masajes de pies, y luego hacen el trabajo para el que vinieron. Más tarde — o antes, según dónde te ubiques en la línea de tiempo — Butch Coolidge acepta un pago y luego rompe el trato.
Tarantino se interpreta a sí mismo como Jimmie Dimmick. Harvey Keitel aparece como The Wolf, un arreglador convocado para limpiar un desastre. Eric Stoltz interpreta a Lance, un traficante de drogas con mala actitud y peor memoria. Tim Roth y Amanda Plummer abren la película como Pumpkin y Honey Bunny, dos ladrones de poca monta que planean un atraco a un restaurante. Christopher Walken aparece como el capitán Koons para pronunciar un monólogo sobre un reloj. Maria de Medeiros interpreta a Fabienne.
Una banda sonora sin partitura
No se encargó ninguna partitura cinematográfica tradicional para Pulp Fiction. La banda sonora, lanzada el 27 de septiembre de 1994 por MCA Records, es tan poco tradicional como la película. Contiene nueve canciones de la película, cuatro pistas de fragmentos de diálogo seguidas de una canción, y tres pistas de solo diálogo. Siete canciones que aparecen en la película quedaron fuera del álbum original de 41 minutos.
El álbum alcanzó el No. 21 en el Billboard 200. La versión de Urge Overkill de la canción de Neil Diamond «Girl, You’ll Be a Woman Soon» llegó al No. 59 en el Billboard Hot 100.
Este es el raro caso en que el material faltante es un largometraje. Las pistas de diálogo convierten el álbum en una radionovela con vacíos, y los vacíos son donde vive la voz de la película. Una banda sonora tradicional te habría dicho cómo sentirte. La guitarra surf no te dice cómo sentirte. Solo sigue sonando.
No conocerás los hechos hasta que hayas visto la ficción.
Tres historias que se niegan a quedarse quietas
La cronología es el verdadero efecto especial de la película. Los personajes mueren y luego reaparecen porque la historia retrocede en bucle. Una escena que parece cerrar un capítulo resulta abrir uno. Tarantino y Avary escribieron un guion que trata el tiempo como una herramienta en lugar de un hecho, y el resultado es un relato criminal que recompensa una segunda visión más de lo que la mayoría de las películas recompensa una primera.
La comedia no es decoración. Jules y Vincent discuten sobre qué significa un masaje de pies en París. Butch negocia por su vida y su reloj. El Lobo llega con un plan y un límite de tiempo. Cada historia es divertida en un registro distinto, y los registros nunca chocan. Eso es más difícil de lo que parece.
El elenco hace el trabajo pesado. Jackson le da a Jules una calma que empeora su violencia. Travolta le da a Vincent una soltura que hace sorprendente su competencia. La Mia de Thurman es una actuación construida sobre el timing: es divertida, luego está en peligro, luego es algo más. Willis interpreta a Butch como un hombre que sigue tomando la decisión equivocada por la razón correcta.
Lo que se sostiene y lo que no
El tramo más débil de la película es el más largo. Con 154 minutos, Pulp Fiction a veces confunde su propio ritmo con impulso. La historia de Butch Coolidge se extiende demasiado, y la cool de la película empieza a sentirse como una pose en lugar de un método.
Pero la estructura se sostiene. Las pistas de diálogo en la banda sonora no son relleno: son la película admitiendo que su conversación es su acción. Vincent y Jules hablando de hamburguesas no es una pausa antes de la violencia. Es la violencia, llegando con otro disfraz.
La influencia de la película es hoy tan total que puede resultar difícil de ver. Cada banda sonora que se apoya en canciones preexistentes en lugar de una partitura, cada sicario que habla de comida rápida: el linaje pasa por aquí, y el álbum es la prueba de ello. Eso no es lo mismo que decir que la película sea impecable. Es que es imposible de ignorar.
Lo que más importa es la negativa. Sin partitura. Sin orden. Sin una moral clara. Pulp Fiction no resuelve sus tres historias tanto como deja que se superpongan, y la superposición es el significado. Un boxeador acabado, un par de sicarios, la esposa de un gánster y dos ladrones de restaurante comparten un mundo donde las reglas se inventan y el momento lo es todo.
La puntuación de la audiencia en TMDB es de 8.5 sobre 10 con 30.827 votos. Es una cifra justa. Pulp Fiction no es una película perfecta, pero es una película que cambió cómo podía sonar un filme de crimen y cómo podía construirse. La charla sobre hamburguesas, el reloj, el atraco al restaurante, la guitarra surf: todo suma algo que sigue funcionando, décadas después de su estreno.
8.5 de 10.
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