Half-Life: Alyx es el primer juego de Half-Life desde Episode Two en 2007, y Valve lo construyó para una categoría de hardware que la mayoría de las editoriales todavía trataba como un proyecto científico. Salió el 23 de marzo de 2020 para Windows, con un lanzamiento para Linux el 15 de mayo, y funciona con la mayoría de los visores de realidad virtual compatibles con PC. No es un spin-off ni una historia secundaria, en opinión de este diario. Es el producto real, y es el argumento más sólido que alguien haya presentado de que la realidad virtual puede sostener un juego de larga duración.
Tráiler, vía Valve.
Alyx Vance y los guantes de gravedad
Usted interpreta a Alyx Vance, una miembro de la Resistencia que lucha contra el Combine, el imperio alienígena que conquistó la Tierra. El juego es un shooter en primera persona que se juega enteramente en realidad virtual. El combate, los acertijos, la exploración y la narrativa pasan todos por el visor.
Los guantes de gravedad son la mecánica central. Le permiten atrapar objetos a distancia, el mismo truco que hacía la pistola de gravedad en Half-Life 2. Usted los usa para suministros, para interfaces, para lanzar cosas, para armas. Valve diseñó cada una de esas interacciones en torno a los controles de movimiento, y se nota.
Alyx es compatible con todos los visores compatibles con SteamVR, incluidos Valve Index, HTC Vive, Oculus Rift, Meta Quest y visores de Windows Mixed Reality. Valve dijo que no tenía planes de una versión sin realidad virtual, porque la jugabilidad se construyó para realidad virtual desde cero. El juego también admite mods de usuarios a través de Steam Workshop.
Jeff, el monstruo ciego
El terror es donde Half-Life: Alyx se separa de sus predecesores. La munición es escasa. Los encuentros son aterradores. En un capítulo usted conoce a Jeff, un monstruo ciego que caza por el sonido. Usted tiene que moverse en silencio y lanzar objetos para distraerlo.
Las esporas alienígenas en esa zona hacen que Alyx tosa. Usted lo detiene cubriéndose la boca con las manos. Esa es toda la idea del juego en una sola secuencia: una mecánica que solo funciona porque su cuerpo es el control.
Valve no suavizó esto para un público más amplio. El capítulo de Jeff es el tramo más memorable del juego, y es memorable porque es incómodo.
Ozioma Akagha reemplaza a Merle Dandridge
El reparto es más interesante que la mayoría de los créditos de un videojuego. Merle Dandridge, quien dio voz a Alyx en Half-Life 2, grabó sesiones iniciales en marzo de 2019. Las pruebas de juego mostraron que el personaje necesitaba una voz más joven, por lo que Ozioma Akagha fue elegida en septiembre de 2019.
Akagha evitó interpretar la irritación. «No quieres a alguien en tu cabeza que suene irritado contigo», dijo sobre la interpretación.
James Moses Black interpreta a Eli Vance, tomando el relevo de Robert Guillaume. Rhys Darby interpreta a Russell, el inventor que rescata a Alyx, y añadió elementos cómicos al papel. Tony Todd regresa como los vortigaunts, Mike Shapiro regresa como el G-Man, y Ellen McLain da voz a las transmisiones de la Combine.
Shapiro grabó sus líneas en una sola toma de 20 minutos, con adiciones en 2019. Cissy Jones y Rich Sommer fueron elegidos por sugerencia del guionista Sean Vanaman, quien había trabajado con ellos en Firewatch de Campo Santo.
Una bóveda, un superarma y el G-Man
La trama se sitúa entre Half-Life y Half-Life 2. La Combine dirige un estado policial. En Ciudad 17, Alyx y su padre Eli son detenidos por la Combine durante una redada contra la Resistencia. Russell rescata a Alyx y le dice que la Combine planea enviar a Eli a Nova Prospekt para interrogarlo.
En la zona de cuarentena, Alyx conoce a un vortigaunt llamado Gary, con la voz de Tony Todd. Él le pide que salve a sus compañeros vortigaunts y predice que Eli morirá. Alyx descarrila el tren que transporta a Eli. Gary lo saca de los restos.
Eli se enteró durante su detención de que la Combine almacena un superarma en una bóveda dentro de la zona de cuarentena. Envía a Alyx a recuperarla. Ella se abre paso entre las fuerzas de la Combine y desactiva una estación de energía que mantiene la bóveda en el aire, y luego descubre que cada estación es alimentada por un vortigaunt esclavizado. Libera a uno, quien promete que los vortigaunts desactivarán las demás.
Eli le advierte que la bóveda es una prisión construida para contener algo que la Combine encontró. Russell supone que contiene a Gordon Freeman. Alyx estrella la bóveda contra el suelo. Freeman no está dentro. El G-Man sí.
El G-Man ofrece sus servicios como pago por liberarlo. Alyx exige que elimine a la Combine de la Tierra. Él dice que eso no serviría a sus «empleadores». En su lugar, le muestra una visión cinco años en el futuro.
Source 2 y un inicio de producción en 2016
Valve comenzó Alyx en 2016 con el motor Source 2, con el equipo más grande en la historia de la compañía. Ese equipo incluía miembros de Campo Santo, el estudio que Valve adquirió en 2018.
La realidad virtual moldeó casi todo: el diseño de niveles, el combate, el movimiento, el ritmo. Valve planeaba lanzar Alyx junto con su visor Index en 2019, pero lo retrasó para reescribir la historia tras los comentarios internos.
El juego anterior de Half-Life, Episode Two, salió en 2007 y terminó con un final abierto. Valve intentó varias veces hacer otro y no logró decidirse por una dirección. A mediados de la década de 2010, la compañía comenzó a experimentar con la realidad virtual e identificó una demanda de un gran juego de realidad virtual. Hizo prototipos con Portal y otras series antes de decidir que Half-Life se adaptaba mejor a la realidad virtual.
Esa es la historia honesta de este juego. Valve había pasado años sin poder decidirse por una dirección para la serie, y la realidad virtual le dio una.
Lo que Half-Life: Alyx hace bien
Los gráficos, la actuación de voz y la fisicalidad de la interacción son las partes más sólidas. Los guantes de gravedad convierten el saqueo en una pequeña habilidad. El capítulo de Jeff convierte un encuentro con un monstruo en un rompecabezas sobre tu propio cuerpo. Las estaciones de energía vortigaunt le dan al combate un peso que este periódico consideró que la serie no había tenido antes.
Esto es lo que importa, en orden:
- Los guantes de gravedad, porque hacen que la realidad virtual se sienta como una herramienta y no como un truco.
- El capítulo de Jeff, porque, en opinión de este periódico, es el tramo que más depende del visor.
- La Alyx de Ozioma Akagha, porque el recambio de actriz fue correcto y la actuación sostiene el juego.
- El final del G-Man, porque, según la lectura de este periódico, reposiciona la serie sin deshacer lo que vino antes.
- El trabajo del motor Source 2, porque es la base técnica sobre la que se sostiene todo lo demás.
El punto débil es la dependencia del final de un personaje que siempre ha sido una incógnita. La revelación del G-Man aterriza, pero aterriza como preparación. Valve retrasó este juego para reescribir la historia, y la reescritura aún termina señalando hacia otra cosa.
Half-Life: Alyx no es un compromiso entre una demo de realidad virtual y un juego real. Es un juego real que resulta requerir un casco, y el requisito es el punto. Valve pasó cuatro años y su equipo más grande demostrando que el medio puede sostener una campaña completa con combate, acertijos y una historia que vale la pena seguir. Lo sostiene.
La pregunta que deja el juego no es si la realidad virtual funciona. Funciona. La pregunta es si Valve le dará continuidad, y la compañía no ha dicho nada.
9,3 de 10.
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