Unpacking verlangt von dir etwas, das die meisten Spiele während ihrer gesamten Spielzeit vermeiden: Dinge wegzuräumen. Das Puzzlespiel von Witch Beam aus dem Jahr 2021 basiert auf der alltäglichen Handlung, Besitztümer aus Kartons zu holen und sie in ein neues Zuhause einzupassen, und es verwandelt diese lästige Pflicht in eine der still bewegendsten Veröffentlichungen seines Jahres.
Es ist teils Einpass-Puzzle, teils Wohnungsdekoration. Du schaffst einen befriedigenden Lebensraum, und nebenbei erfährst du Hinweise über das Leben, das du auspackst. Das ist das ganze Konzept, und es genügt.
Trailer, via Witch Beam.
Acht Umzüge, acht Jahre
Unpacking ist in Etappen unterteilt, die nach den Jahren benannt sind, in denen sie stattfinden: 1997, 2004, 2007, 2010, 2012, 2013, 2015 und 2018. In jeder Etappe packst du die Besitztümer einer weiblichen Figur aus Kartons in eine neue Wohnung.
Die Struktur ist die Geschichte. Über acht Umzüge hinweg entwickelst du ein Gefühl von Vertrautheit mit einer Figur, die du nie siehst, und einer Geschichte, die dir nie erzählt wird. Du entdeckst ihr Leben durch die Gegenstände, die sie in jedes neue Zuhause begleiten – und durch die Gegenstände, die zurückbleiben. Es gibt 35 Räume in allen Wohnungen.
Manche Gegenstände haben festgelegte Plätze, an die sie gehören, um eine Etappe abzuschließen. Diese Einschränkung ist das Puzzle. Alles andere liegt in deinem Ermessen.
| Jahr | Umzug |
|---|---|
| 1997 | Erste Etappe |
| 2004 | Zweite Etappe |
| 2007 | Dritte Etappe |
| 2010 | Vierte Stufe |
| 2012 | Fünfte Stufe |
| 2013 | Sechste Stufe |
| 2015 | Siebte Stufe |
| 2018 | Achte Stufe |
Die Kartons sprechen für sich
Das ist das Klügste, was Unpacking tut. Es zeigt nie die Frau, deren Leben man verwaltet. Es nennt sie nie beim Namen. Es übergibt einem ihre Habseligkeiten und lässt einen lesen.
Das Spiel gibt einem ihre Besitztümer und die Orte, an denen sie lebt, und verlangt, den Rest herauszufinden. Wenn etwas nicht mit zur nächsten Adresse kommt, bemerkt man es. Wenn etwas Neues auftaucht, bemerkt man auch das. Witch Beam vertraut darauf, dass der Spieler dies bemerkt, und dieses Vertrauen ist der Grund, warum das Spiel funktioniert.
Die Regel der festgelegten Plätze hätte all das in eine lästige Pflicht verwandeln können. Tut sie aber nicht, weil das Spiel die meisten Dinge, die man platziert, nicht bewertet. Man wird nicht nach Geschmack benotet. Man wird gebeten, jemandem ein Zuhause zu schaffen, und die kleinen Entscheidungen sind die einzige Sprache, die das Spiel einem gibt.
Ein Zen-Puzzle, das seine Ruhe verdient
Unpacking wird als Point-and-Click, Puzzle, Simulation und Indie geführt, mit einem Drama-Thema, einem Einzelspielermodus und einer isometrischen Vogelperspektive. Diese Bezeichnungen unterschätzen, wie durchdacht das Ganze ist. Die Kamera bleibt über dem Raum. Das Tempo bleibt langsam. Nichts jagt einen.
Diese Zurückhaltung ist eine Entscheidung, und sie zahlt sich größtenteils aus. Das Spiel ist kurz genug, dass die Schleife nie zu bloßer Beschäftigungstherapie wird, und die acht Stufen geben der Wiederholung eine Form.
Wo es ins Stolpern gerät, ist in der Reibung zwischen Freiheit und Regel. Die Gegenstände, die an bestimmte Plätze müssen, können das Einrichten unterbrechen, das man gerade genießt. Es ist eine kleine Beschwerde gegen ein Spiel, das ansonsten genau weiß, was es ist.
Auszeichnungen und die Begründung für die 8,3
Unpacking erhielt positive Kritiken und gewann mehrere Auszeichnungen, darunter zwei BAFTA Games Awards, einen D.I.C.E. Award für herausragende Leistung bei einem Independent-Spiel und den Game-of-the-Year-Preis von Eurogamer. Es ist für PC, Mac, Linux, iOS, Android, Nintendo Switch, Xbox One, PlayStation 4 und PlayStation 5 erhältlich.
Das ist eine Menge Hardware für ein Spiel über Pappe. Es ergibt auch Sinn, wenn man bedenkt, wie klein die Interaktion ist und auf wie vielen Bildschirmen es gelandet ist.
Die Auszeichnungen sagen einem, dass die Branche es bemerkt hat. Was sie einem nicht sagen, ist, warum das Spiel auch dann noch Bestand hat, wenn die Neuheit der ersten paar Räume verflogen ist. Die Antwort ist, dass es in Unpacking nicht wirklich um Ordnung geht. Es geht um die Anhäufung eines Lebens und darum, wie ein Zuhause sie festhält, und es führt dieses Argument ohne eine einzige Zeile Dialog.
Die 8,3 ist die richtige Zahl. Unpacking ist kein Spiel, das einen mit Systemen oder Länge überwältigt, und es versucht es auch nicht. Es ist ein kleines, präzises Stück Design, das eine Sache mit ungewöhnlicher Sorgfalt macht, und die Reibung durch die vorgesehenen Plätze hindert es daran, makellos zu sein. Was es richtig macht — die Geduld, das Zurückhalten, die Art, wie ein zurückgelassener Gegenstand mehr Gewicht trägt, als es jede Zwischensequenz könnte —, ist der Teil, der es wert ist, in Erinnerung zu bleiben.
Unpacking verdient seine Ruhe. Es fordert einen auf, das Leben eines Fremden in Ordnung zu bringen, und lässt einen dann das Gewicht davon spüren, eine Kiste nach der anderen.
8,3 von 10
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