Wipeout 64 ist der Sonderfall in seiner eigenen Serie, und das ist das Erste, was es dazu zu sagen gibt. Psygnosis entwickelte das Spiel 1998 für das Nintendo 64, veröffentlichte es über Midway Games, und es bleibt das einzige Wipeout, das auf einer Nintendo-Konsole erschienen ist. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung besaß Sony Computer Entertainment Psygnosis bereits seit fünf Jahren, und alle nachfolgenden Wipeout-Spiele sind exklusiv auf Sony-Hardware erschienen. Wipeout 64 ist ein Spiel eines Sony-Studios auf der Maschine eines Konkurrenten, ein Einzelfall, der nur zustande kam, weil es der Zeitplan zuließ.
Es hält trotzdem stand. Wipeout 64 erhält 8,4 von 10 Punkten.
Rennen im Jahr 2098 in einem Hovercraft
Das Grundgerüst ist dasselbe Anti-Gravitations-Rennen, auf dem die Serie aufgebaut ist. Piloten steuern Hovercrafts auf futuristischen Strecken gegeneinander oder gegen computergesteuerte Gegner, und das Ziel ist, so weit vorne wie möglich ins Ziel zu kommen. Wipeout 64 spielt im Jahr 2098, ein Jahr nach Wipeout 2097, und es folgt auf Wipeout XL als direkte Fortsetzung.
Die Steuerung entlehnt ihre Logik der Formel 1, aber nicht deren Mechanik. Während ein echtes Rennfahrzeug Aerodynamik und Abtrieb nutzt, um die Reifen für schnelleres Kurvenfahren auf die Strecke zu drücken, verwendet Wipeout eine fiktionalisierte Version des Luftbremsens, um Lenkkraft zu erzeugen. Das ist das ganze Spielgefühl in einem Detail: Man greift nicht auf eine Straße, man drückt gegen nichts.
Der Großteil des Gameplays unterscheidet sich nicht von den beiden vorherigen Titeln. Fahrzeugauswahl, das Aussehen der Sache, das Steuerungssystem — all das bleibt nahe an Wipeout 2097. Das neue Material sitzt auf dieser Basis auf, anstatt sie zu ersetzen.
Analogsteuerung und der Nintendo-64-Stick
Die größte Neuerung ist die Analogsteuerung. Der Stick des Nintendo-64-Controllers machte sie möglich, und er veränderte, wie das Fahrzeug reagierte. Das klingt wie eine kleine technische Anmerkung. Ist es nicht. Die früheren Wipeout-Spiele waren um digitale Eingaben herum gebaut, und die analoge Lenkung gab der Serie eine Kontrollstufe, die sie zuvor nicht gehabt hatte.
Neue Waffen, Teams und Strecken kamen mit ihr. Die Waffenschnittstelle erhielt die Möglichkeit, drei Raketen gleichzeitig abzufeuern, sowie heckverriegelnde Raketen. Zielsuchende Raketen, Maschinengewehre und Elektroblitze kehrten alle aus früheren Spielen zurück.
Jedes Team erhielt seine eigenen Spezialwaffen. Das ist eine strukturelle Veränderung, keine kosmetische – sie bedeutet, dass das gewählte Fahrzeug bestimmt, wie man fährt, nicht nur wie schnell man ist.
Der Cyclone und der Elimination Counter
Wipeout 64 hat einen Waffen-Power-up, den kein anderes Spiel der Serie besitzt: den Cyclone, ein freischaltbares Pick-up, das die Kraft der eigenen Waffen verstärkt.
Es fügte außerdem einen Elimination Counter hinzu, der verfolgt, wie viele Gegner der Spieler während eines Rennens ausschaltet. Dieser Zähler ist der Keim für etwas Größeres. Er ebnete den Weg für den Eliminator-Modus, der in Wipeout 3 auftauchte.
- Drei Raketen auf einmal abfeuern
- Nach hinten gerichtete Lenkraketen
- Zielsuchende Raketen
- Maschinengewehre
- Elektroblitze
- Team-spezifische Spezialwaffen
- Der Cyclone-Power-up
Vier Spieler auf einem Bildschirm
Split-Screen-Multiplayer ist das Hauptmerkmal. Frühere Wipeout-Spiele erlaubten zwei Spieler an getrennten Bildschirmen. Wipeout 64 bringt bis zu vier Spieler auf einen Bildschirm, geteilt, zum ersten Mal in der Serie.
Das ist ein echtes technisches Zugeständnis und ein echtes soziales. Vierfach-Split-Screen-Rennen auf einem Nintendo 64 ist die Art von Sache, für die die Konsole gebaut wurde, und es ist das Merkmal, das Wipeout 64 am deutlichsten von seinen PlayStation-Geschwistern unterscheidet.
Der Challenge-Modus ist die andere neue Ergänzung. Der Spieler arbeitet sich durch Sätze von Herausforderungen in vordefinierten Klassen und Strecken, und jede Herausforderung hat ihre eigene Siegbedingung.
| Herausforderungstyp | Was der Spieler tun muss |
|---|---|
| Zeitfahren | Die schnellste Zeit aufstellen |
| Rennen | In der höchsten Platzierung ins Ziel kommen |
| Waffen-Deathmatch | Die meisten Gegner eliminieren |
Gespiegelte Strecken und entliehene Kurse
Die meisten Strecken in Wipeout 64 sind gespiegelte Layouts von Kursen aus Wipeout und Wipeout XL, die an andere Orte verlegt wurden. Einige dieser Umwandlungen sind nicht ganz exakt.
Das ist der Teil des Spiels, der die meiste Skepsis hervorruft, und das zu Recht. Das Wiederverwenden von Layouts und ihr Spiegeln ist eine Abkürzung, und die Ungenauigkeiten bei den Umwandlungen sind die Art von Ding, die einem Spieler auf einer Runde auffällt, die er schon hundert Mal gefahren ist. Das Streckendesign erhielt bei Erscheinen dennoch Lob – verwendet wurde die Formulierung „überlegenes Streckendesign“ –, und die Kritiker lobten das Spiel auch dafür, dass es mehr Strecken und Rennfahrzeuge bot.
Beides kann wahr sein. Wipeout 64 hat reichlich Inhalt, und einen Teil dieses Inhalts schuf es, indem es alte Kurse umdrehte.
Eine Fortsetzung oder eine Nebengeschichte
Die Kritiken waren damals allgemein positiv. Die Kritiker mochten, dass Wipeout 64 innerhalb der Serie eine eigene Identität hatte, mochten die Grafik, mochten die zusätzlichen Strecken und Fahrzeuge und die Atmosphäre. Worüber sie sich nicht einigen konnten, war, ob es als echte Fortsetzung von Wipeout 2097 zählt.
Diese Uneinigkeit ist das Interessanteste an dem Spiel, und es geht dabei nicht wirklich um Qualität. Es geht darum, was eine Fortsetzung sein soll. Wipeout 64 teilt sein Setting, seine Steuerung und seine Fahrzeuge mit Wipeout 2097 und fügt dann Analogsteuerung, Vier-Spieler-Splitscreen, den Challenge-Modus, Teamwaffen und den Cyclone hinzu. Das ist eine beträchtliche Liste von Ergänzungen. Es ist auch eine Liste von Ergänzungen, die an ein Spiel geschraubt wurden, das bereits existierte.
Die gespiegelten Strecken sind der Verräter. Eine echte Fortsetzung baut neuen Boden. Wipeout 64 verlegte alten Boden größtenteils in eine neue Richtung und gab den Spielern bessere Werkzeuge, um darauf zu fahren.
Was Wipeout 64 tatsächlich ist
Als Nintendo-64-Spiel beurteilt, ist Wipeout 64 leicht zu empfehlen. Es ist schnell, es sieht für die Hardware gut aus, und Vier-Spieler-Splitscreen-Rennen sind allein den Preis der Cartridge wert. Die Analogsteuerung lässt die Fahrzeuge sich besser anfühlen, als sie es mit digitaler Eingabe je taten, und die team-spezifischen Waffen geben dem Aufgebot einen Grund, über Statistikunterschiede hinaus zu existieren.
Als drittes Wipeout bewertet, ist es eine Nebenstory mit hervorragenden Produktionswerten. Der Challenge-Modus und der Eliminierungszähler sind wichtiger, als sie aussehen — der Zähler führte direkt zum Eliminator-Modus in Wipeout 3, also wurde in Wipeout 64 ein ganzer Modus der Serie getestet.
Der Splitscreen-Modus ist der Teil, der am besten altert. Vier Spieler, ein Bildschirm, kein Netzwerk, kein Abonnement, nichts zum Herunterladen. Das ist ein Designproblem, das der Nintendo 64 durch vier Controller-Anschlüsse löste, und Wipeout 64 ist eines der Spiele, die sie richtig nutzten.
Die gespiegelten Strecken sind der Teil, der am schlechtesten altert. Ein Spieler, der Wipeout XL kennt, wird das Grundgerüst dieser Strecken wiedererkennen, und die Konvertierungsfehler werden auf den Runden sichtbar, auf die es ankommt. Es ist ein Kompromiss, und er ist sichtbar.
Was diese Zeitung daraus macht: Wipeout 64 ist das beste Argument dafür, dass die Serie außerhalb von Sony-Hardware hätte überleben können, und es ist zugleich ein klarer Hinweis darauf, warum sie es nicht tat. Psygnosis machte ein Spiel, das gut genug war, um auf einer Konsole, die Sony nicht gehörte, neben den PlayStation-Einträgen zu bestehen, und danach ging jedes Wipeout nach ihm auf Sony-Hardware. Der Vier-Spieler-Splitscreen und der Analogstick sind keine Nostalgie. Sie sind die beiden Merkmale, die diese Version auf eine Weise spielenswert machen, wie es die anderen nicht sind.
Wipeout 64 ist ein echter Höhepunkt der Rennspiel-Bibliothek des Nintendo 64 und eine echte Kuriosität in seiner eigenen Serie. Beides sind Gründe, es zu spielen.
8,4 von 10.
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