Doom 64s beste Idee kommt im letzten Level

Doom 64 erschien 1997 für den Nintendo 64, entwickelt von Midway Studios San Diego und veröffentlicht von Midway Games. Es ist der zweite Ableger in id Softwares Doom-Reihe nach Final Doom und das vierte Doom-Spiel insgesamt. Es ist auch dasjenige, das sich weigerte, die Möbel umzustellen.

Die Prämisse ist eine Quarantäne. Nachdem der Doom Marine in Doom, Doom II: Hell on Earth und der Final Doom-Handlung die Hölle vereitelt hat, werden die verwüsteten Forschungseinrichtungen der Union Aerospace Corporation versiegelt und unter apokalyptischen Strahlungswerten sich selbst überlassen. Jahre lang stehen die Anlagen verlassen da. Dann sendet ein kaum noch funktionsfähiger Überwachungssatellit eine Nachricht zurück zur Erde.

Eine einzelne Entität mit gewaltigen Verjüngungskräften

Diese Nachricht beschreibt einen verborgenen Schrecken. Eine einzelne mysteriöse Entität, deren Anwesenheit lange von der tödlichen Strahlung verborgen wurde, verfügt über gewaltige Kräfte der Verjüngung. Sie hat stetig die gefallenen Dämonen wiederauferstehen lassen, verfallendes totes Gemetzel zurück in verseuchtes lebendes Gewebe verwandelt und eine höllische Armee wieder aufgebaut. Der Marine, der einzige erfahrene Überlebende der früheren Feldzüge gegen die Hölle, wird allein hineingeschickt.

Es ist ein sauberes Setup, und Doom 64 verschwendet es nicht. Das Spiel weiß genau, was es ist: ein Doom-Spiel. Der Spieler schreitet durch 28 Story-Level und 4 geheime Level voran, bekämpft Dämonen, sammelt Waffen und Schlüssel und betätigt Schalter, um den Ausgang jedes Levels zu erreichen, während er Hinterhalte und Fallen überlebt.

28 Story-Level und 4 geheime Level

Diese Struktur ist das ganze Spiel, und das zu sagen ist keine Kritik. Die Doom-Engine und ihre Gameplay-Elemente wurden für diese Veröffentlichung angepasst, und jedes visuelle Asset – sowohl Waffen- als auch Monstergrafiken – ist einzigartig für Doom 64. Die angepasste Engine ermöglicht neue Arten von Levelgeometrie und dynamischer farbiger Beleuchtung.

Die Beleuchtung ist das, was einem zuerst auffällt. Doom 64 ist ein düsteres Spiel, und nicht nur im thematischen Sinne. Farbiges Licht sammelt sich in Ecken und fließt durch Korridore, und die Levelgeometrie biegt sich auf Arten, die die ursprüngliche Engine nicht bewältigen konnte. Es ist das atmosphärischste Doom seiner Ära, und es verdient diesen Ruf eher durch Technologie als durch neue Ideen.

Der Marine erkennt, dass die Dämonen einen Köder geplant haben

Die Handlung wendet sich spät. Der Marine erkennt, dass die Dämonen geplant haben, ihn zurück in die Hölle zu locken. Dennoch sind sie nicht in der Lage, ihn zu besiegen, und mit dem Unmaker kämpft er schließlich gegen die Mutterdämonin und tötet sie.

Das Ende ist der Teil, an den sich die Leute erinnern. Der Marine, der nach seinen Begegnungen mit den Mächten der Hölle nicht mehr zu einem normalen Leben fähig ist, beschließt, für immer in der Hölle zu bleiben, um sicherzustellen, dass nie wieder ein Dämon aufersteht. Das ist ein echtes Ende, kein Siegesbildschirm. Es verleiht der Kampagne ein Gewicht, das sich die früheren Spiele nie gemacht haben, und es kostet mechanisch nichts, dies zu erreichen.

Die Lost Levels im Remaster von 2020 setzen die Geschichte fort. Es wurde enthüllt, dass die Mutterdämonin eine Schwester namens Resurrector hatte, die den Marine zu einer UAC-Basis zurückverbannt und ihn zwingt, sich den Weg zurück in die Hölle zu erkämpfen. Dieser Zweig verbindet die Originalspiele mit dem Reboot von Doom aus dem Jahr 2016 und Doom Eternal.

Was das Spiel nicht tut

Hier ist der Vorbehalt, und er ist der Grund, warum Doom 64 nicht zur Spitzenklasse gehört. Das Spiel fügt im Vergleich zu den vorherigen Spielen der Serie keine neuen Gameplay-Elemente hinzu. Die Anpassung erfolgt auf Engine-Ebene und auf Asset-Ebene. Die Verben sind dieselben Verben.

Einige Rezensenten kritisierten damals genau das, und sie hatten recht damit. Doom 64 führt keine neue Waffenklasse, keinen neuen Modus und keine neue Art der Fortbewegung durch einen Raum ein. Es ist Doom mit besserem Licht und schlechterer Sicht, und ob das als Verfeinerung oder als Stagnation gelesen wird, hängt davon ab, was man von einem Nintendo-64-Shooter von 1997 wollte.

Was es hat, ist ein Soundtrack und eine Atmosphäre, die Bestand haben. Das Sounddesign und die farbige Beleuchtung leisten Arbeit, die das Leveldesign allein nicht leisten würde, und die neuen Sprite-Grafiken für Waffen und Monster verleihen dem Spiel ein Aussehen, das sich von seinen Vorgängern unterscheidet. Es ist ein Stimmungsstück auf einem vertrauten Chassis.

Das Remaster von 2020 und die Kult-Anhängerschaft

Doom 64 gewann eine Kult-Anhängerschaft, wobei mehrere von Fans erstellte PC-Source-Ports und Mods es lange nach dem Verschwinden des Nintendo 64 am Leben hielten. Diese Anhängerschaft ist keine Nostalgie für einen Hit. Es ist Zuneigung für ein Spiel, das viele beim ersten Mal verpasst haben.

Nightdive Studios entwickelte ein Remaster, das im März 2020 von Bethesda Softworks für Nintendo Switch, PlayStation 4, Windows und Xbox One und im Mai 2020 für Stadia veröffentlicht wurde. Das Remaster ist die Art und Weise, wie die meisten Menschen Doom 64 heute begegnen, und es ist die richtige Art, ihm zu begegnen. Allein die Lost Levels rechtfertigen die Neuveröffentlichung.

Wo Doom 64 in der Serie steht

Die Reihenfolge ist wichtig. Doom 64 ist der zweite Ableger nach Final Doom und das vierte Spiel insgesamt. Es wurde ab 1994 unter Aufsicht von id Software, dem Hauptentwickler der Reihe, entwickelt und trug vorläufig den Titel Doom: The Absolution. Dieser Titel verrät, was Midway glaubte, da zu machen.

Es ist keine Absolution. Es ist eine Nebenquest mit außergewöhnlichen Produktionswerten und einem wirklich großartigen Ende. Die Entscheidung des Marine, in der Hölle zu bleiben, ist das Interessanteste, was ein Doom-Spiel dieser Ära mit seinem Protagonisten gemacht hat, und sie findet in einem Spiel statt, das die meisten Spieler übersprungen haben.

Die Grafik, das Leveldesign, der Soundtrack und die Atmosphäre wurden gelobt, und dieses Lob hält stand. Die Kritik am Fehlen neuer Gameplay-Elemente hält ebenfalls stand. Beides ist gleichzeitig wahr, und die Wertung sollte beides widerspiegeln.

Das Urteil über Doom 64

Doom 64 ist ein gutes Spiel, das mit einer einzigen neuen Idee ein großartiges hätte sein können. Die Arbeit an der Engine ist real, die Beleuchtung ist ihrer Zeit wirklich voraus, und die Schlussentscheidung der Kampagne verleiht dem Ganzen eine Schwere, die sich die Serie vorher nicht verdient hatte. Die 28 Level und 4 Secrets sind gut gebaut und durchgehend stimmungsvoll.

Aber es ist eine Verfeinerung, kein Fortschritt. Wer Doom und Doom II gespielt hat, hat das Skelett dieses Spiels gespielt. Was man nicht gespielt hat, ist die Haut dieses Spiels, und die Haut ist die Reise wert. Das Remaster von 2020 macht diese Reise einfach, und die Lost Levels verlängern sie in eine Richtung, die die alten Spiele mit den neuen verbindet.

Das ist der Teil, den es sich anzusehen lohnt: Der Ruf von Doom 64 ist gewachsen, weil die Dinge, die es gut macht — Atmosphäre, Beleuchtung, ein düsteres Ende —, die Dinge sind, denen spätere Shooter nachjagten. Es war zuerst da, auf einem Nintendo 64, mit einer angepassten Engine und ohne nennenswerte neue Mechaniken. Das ist ein seltsames Vermächtnis, und ein verdientes.

Wichtige Fakten

• Erscheinungsjahr: 1997
• Entwickler: Midway Studios San Diego
• Herausgeber: Midway Games
• Plattform: Nintendo 64
• Levels: 28 Story, 4 geheime
• Remaster: Nightdive Studios, veröffentlicht von Bethesda Softworks, März 2020 (Nintendo Switch, PlayStation 4, Windows, Xbox One); Mai 2020 (Stadia)
• Metacritic: 7,6/10

Wertung: 7,6 von 10