Nintendo entwickelte Star Fox 64, nachdem Star Fox 2 für das Super Nintendo abgesagt worden war. Der Nachfolger von 1997 erschien als zweites Spiel der Serie, entwickelt von Nintendo Entertainment Analysis & Development und veröffentlicht von Nintendo für das Nintendo 64. Es verkaufte sich mehr als 4 Millionen Mal, das meistverkaufte Spiel der Serie und das neuntmeistverkaufte Nintendo-64-Spiel. Das Spiel kam in Europa als Lylat Wars auf den Markt.
Fox McCloud und das Lylat-System
Die Geschichte ist einfach und funktioniert. Andross, ein in Ungnade gefallener Wissenschaftler, wird von General Pepper nach Venom verbannt, weil er Corneria mit biologischen Waffen fast zerstört hat. Fünf Jahre später entdeckt Pepper verdächtige Aktivitäten auf Venom und heuert das Star-Fox-Team — James McCloud, Peppy Hare und Pigma Dengar — an, um die Sache zu untersuchen. Pigma verrät sie. Andross nimmt James gefangen und tötet ihn. Peppy entkommt mit knapper Not mit seinem Leben.
Zwei Jahre später greift Andross das gesamte Lylat-System an. Pepper ruft ein neues Star-Fox-Team zusammen, angeführt von James‘ Sohn, Fox McCloud. Peppy kehrt als Mentor zurück. Falco Lombardi und Slippy Toad vervollständigen das Aufgebot. Fox ist die einzige spielbare Figur im Story-Modus und fliegt den Arwing durch den größten Teil des Spiels.
Die Nebenfiguren leisten echte Arbeit. Slippy scannt Bosse und blendet ihre Schilde auf dem Bildschirm ein. Peppy ruft mitten im Flug Ratschläge zu. Falco sucht nach Abkürzungen und alternativen Routen. Jeder Flügelmann hilft anders, und jeder kann in das Sichtfeld des Spielers gejagt werden, sodass man den Verfolger abschießen muss, bevor sich der Flügelmann zur Great Fox zurückzieht, um repariert zu werden. Diese Figur setzt die nächste Etappe aus, es sei denn, es vergeht genug Zeit.
Korridormodus und All-Range-Modus
Star Fox 64 ist ein 3D-Rail-Shooter. Die meisten Etappen laufen im Korridormodus ab, der Fox‘ Fahrzeug an einen geraden Schienenweg nach vorn bindet. Man weicht Hindernissen aus, vollführt Saltos hinter Feinden und lenkt Beschuss mit der Fassrolle ab — in der realen Luftfahrt ein Aileron-Roll, doch bei Nintendo kümmerte das niemanden. Der Arwing und der Landmaster-Panzer laden Laserkanonen für einen Zielerfassungsschuss auf.
Einige Abschnitte, die meisten Bosskämpfe und der Mehrspielermodus wechseln in den All-Range-Modus. Dort bewegt sich das Fahrzeug frei innerhalb einer großen Arena, und der Arwing erhält einen U-Turn zum Richtungswechsel. Zu den Power-ups gehören silberne und goldene Ringe, die Schilde auffüllen, Waffenverbesserungen, Flügelreparaturen, zusätzliche Leben und Nova-Bomben.
Das Spiel enthält über 15 Level und drei Schwierigkeitspfade – leicht, mittel, schwer – mit vorwärts scrollenden Abschnitten neben vollständigen 3D-Bereichen. Ein U-Boot-Level unterbricht die Arwing-Action, und die 8-Megabyte-Kassette enthält Sprachsamples von 23 verschiedenen Charakteren statt der Tiergeräusche des Originals.
Star Fox 64 war das erste Spiel mit Rumble-Pak-Unterstützung.
Dieses Erste zählt. Nintendo legte das Rumble-Pak den Handelsversionen bei, bevor eine eigenständige Version verkauft wurde. Das Rumble ist für sich genommen ein Gimmick. In einem Rail-Shooter, in dem man ständig Schilde streift und Projektilen ausweicht, sagt einem das Feedback etwas, das die Augen übersehen.
Ein dreiteiliger Mehrspielermodus
Der Mehrspielermodus teilt einen Vier-Spieler-Bildschirm dreifach auf. Er ist nach modernen Maßstäben dünn und gibt sich keine Mühe, etwas anderes vorzutäuschen. Der Modus läuft schnell, und das ist das meiste, was er zu bieten hat.
Die verzweigten Pfade tragen den Wiederspielwert. Star Fox 64 ist kurz, wenn man die einfache Route einmal fliegt. Es ist nicht kurz, wenn man jede alternative Route und jeden Abschnitt verfolgt, den der schwierige Pfad freischaltet. Die Levelanzahl ist real, aber die Pfade sind der Grund, warum die Leute die Kassette im Slot behielten.
Was Star Fox 64 richtig macht
Die Steuerung ist das ganze Argument. Präzise, reaktionsschnell und so abgestimmt, dass eine Fassrolle genau dann landet, wenn man sie braucht. Voice-Acting war 1997 auf dem Nintendo 64 ungewöhnlich, und Star Fox 64 nutzt es, um dem Team zwischen Feuergefechten Persönlichkeit zu geben. Die Charaktere reden während der Missionen. Das lässt das Squad präsent statt dekorativ wirken.
Die Rangfolge dessen, worauf es hier ankommt:
- Die Steuerung, die Jahrzehnte später noch standhält.
- Die verzweigten Pfade, die ein kurzes Spiel in ein langes verwandeln.
- Die Wingmen, die echten taktischen Druck erzeugen.
- Die Sprachaufnahmen, die dem Team einen Puls geben.
- Der Mehrspieler, der Spaß macht und schnell vergessen ist.
Die Schwächen sind ehrliche. Den Mehrspielermodi fehlt die Tiefe der Kampagne. Die Geschichte ist dünn, und Andross ist ein verrückter Wissenschaftler mit einem Groll und nicht viel mehr. Das Spiel weiß das und verlangt nie, dass man sich eine Zwischensequenz länger als nötig ansieht.
Star Fox 64 wurde 2011 für den Nintendo 3DS als Star Fox 64 3D neu aufgelegt und 2026 für die Nintendo Switch 2 als Star Fox. Es diente auch als Grundlage für Star Fox Zero auf der Wii U im Jahr 2016, das Ideen aus dem unveröffentlichten Star Fox 2 übernahm. Nintendo kehrt immer wieder zu diesem Spiel zurück, weil es etwas gelöst hat, das die Serie nie wieder vollständig gelöst hat: wie man einen Rail-Shooter so gestaltet, dass er sich anfühlt, als höre er einem zu.
Die 4 Millionen Exemplare und der neunte Platz in den Verkaufscharts des Nintendo 64 sind heute Geschichte. Was zählt, ist, dass sich die Fassrolle noch immer richtig anfühlt, die Wingmen sich noch immer in Schwierigkeiten bringen und die Pfade einen noch immer für einen weiteren Durchlauf zurückholen. Das ist das ganze Argument für Star Fox 64, und es reicht.
8,8 von 10.
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