F-Zero X stellt vor jedem Rennen eine Frage: Wie schnell kann man fahren, bevor die Maschine unter einem aufhört, ein Fahrzeug zu sein, und beginnt, eine Gefahr zu werden? Die Antwort lautete 1998 über 1.000 km/h, dreißig Schweber und eine Bildrate, die hielt, wenn die Strecken über sich selbst hinwegführten. Nintendos Nachfolger des F-Zero von 1990 ist der erste der Serie, der seine Rennen in 3D darstellt, und er trägt diese Tatsache wie ein Abzeichen. Er ist, gemessen an den Maßstäben des Nintendo 64, auch ein seltsames und unversöhnliches Stück Arbeit.
Dreißig Maschinen, ein plasmaangetriebener Grand Prix
Der Aufbau ist einfach. Dreißig Konkurrenten fahren in plasmaangetriebenen Schwebern in einem intergalaktischen Grand Prix auf Strecken in großer Höhe. Das ursprüngliche Turnier wurde mehrere Jahre lang eingestellt, weil der Sport zu gefährlich war. F-Zero X beginnt, nachdem es unter demselben Namen mit überarbeiteten Regeln und Vorschriften wiederbelebt wird.
Die Konkurrenz kommt aus jedem Winkel der Galaxis. Die Zusammenfassung sagt es unverblümt: Sie werden keine Träne vergießen bei dem Gedanken, dich von der Strecke zu rammen. Das ist kein Werbetext. Es ist eine Beschreibung dessen, wie das Spiel abläuft.
Die Strecken sind das Argument. Hügel, Loops, Tunnel, Korkenzieher und Röhren, hoch über der Atmosphäre gestapelt, und das Spiel erwartet, dass du in allen die Linie hältst. Die Spieler driften mit dem Steuerknüppel und der Trigger-Taste in die Kurven, was den Schwung erhält, statt ihn abzutragen. Es ist ein kleines System, das eine bestimmte Art von Nerven belohnt.
Sechsundzwanzig Fahrzeuge und eine Note von A bis E
F-Zero X führt 26 Fahrzeuge ein und bringt die 4 aus dem ursprünglichen F-Zero zurück. Jede Maschine hat ihre eigenen Leistungsfähigkeiten, geprägt von ihrer Größe und ihrem Gewicht, und jede trägt drei bewertete Eigenschaften: Grip, Boost und Haltbarkeit, bewertet von A bis E.
Vor einem Rennen kannst du die Balance eines Fahrzeugs zwischen maximaler Beschleunigung und maximaler Höchstgeschwindigkeit verschieben. Dieser eine Regler leistet mehr als die meisten Tuning-Menüs. Eine auf Höchstgeschwindigkeit abgestimmte Maschine ist ein anderes Tier als eine auf Beschleunigung abgestimmte, und die Strecke entscheidet, welche du wolltest.
| Eigenschaft oder Merkmal | Was sie bewirkt |
|---|---|
| Grip | Bei jedem Fahrzeug von A bis E bewertet |
| Boost | Auf jedem Fahrzeug mit A bis E bewertet |
| Haltbarkeit | Auf jedem Fahrzeug mit A bis E bewertet |
| Energieanzeige | Misst die Gesundheit und dient gleichzeitig als Boost-Anzeige |
| Aufladestreifen | Stellen an Punkten rund um die Strecke Energie wieder her |
| Sprintplatten | Verleihen einen Geschwindigkeitsschub, ohne Energie zu verbrauchen |
Die Energieanzeige ist das Klügste hier. Sie misst die Gesundheit der Maschine und sinkt, wenn man einen anderen Rennfahrer oder den Streckenrand trifft. Sie ist auch die Boost-Anzeige, sodass manuelles Boosten normalerweise erst in der zweiten Runde beginnt. Gesundheit und Geschwindigkeit kommen aus demselben Tank.
Aufladestreifen rund um die Strecke füllen ihn wieder auf. Sprintplatten verleihen einen Schub, ohne überhaupt Energie zu verbrauchen. Jede Entscheidung darüber, wann man pusht, ist eine Entscheidung darüber, was einem noch bleibt.
Seitenangriffe, Spin-Angriffe und die Ersatzmaschine
F-Zero X führte die Möglichkeit ein, andere Racer anzugreifen, entweder mit einem Seitenangriff oder einem Spin-Angriff. Die Serie war zuvor ein Rennen gewesen. Jetzt ist sie ein Rennen mit Kontakt.
Die Strecken bringen ihre eigenen Gefahren mit sich. Hindernisse reduzieren deine Geschwindigkeit. Fallen schleudern Fahrzeuge in die Luft und zehren an ihrer Energie. Nichts davon ist zufällig. Alles davon ist lesbar, und alles davon kostet dich.
Die Ersatzmaschine ist das Sicherheitsnetz. Sie fungiert als zusätzliches Leben. Wenn du von einer Strecke fällst oder deine Energie aufbrauchst und du eine hast, startet das Rennen neu. Du verdienst eine weitere für alle 5 ausgeschalteten Konkurrenten. Dieses letzte Detail verändert still und leise, wie du spielst. Ausschaltung ist nicht nur Aggression. Sie ist Versicherung.
Dann gibt es Death Race. Das Ziel ist, die 29 anderen Racer schnell zu vernichten oder zu überholen. Es ist der reinste Ausdruck dessen, was F-Zero X ist, und es entfernt alles, was nicht Geschwindigkeit oder Gewalt ist.
Der X Cup und das Expansion Kit
Der X Cup ist ein Zufallsstreckengenerator. Er baut jedes Mal, wenn du spielst, einen anderen Satz Strecken, was bedeutet, dass dem Spiel nie die Kurse ausgehen, die es dir entgegenwerfen kann.
Das F-Zero X Expansion Kit ging weiter. Es wurde 2000 in Japan für das 64DD veröffentlicht und fügte 12 weitere Strecken sowie Strecken- und Fahrzeugeditoren hinzu. Es verließ Japan nie, was für jeden, der das Hauptspiel liebte, die schärfste Kante der ganzen Geschichte bleibt.
Mehrspieler ist auch dabei, vier Spieler gleichzeitig im Splitscreen, wobei das Rumble-Pak-Zubehör die Crashs in deine Hände überträgt. Es ist das schnellste Rennspiel auf dem N64, und der Splitscreen redet dir diesen Anspruch nicht aus.
Eine steile Kurve, eine dünne Lackschicht
F-Zero X hat eine steile Lernkurve, und sein Spielerlebnis ähnelt dem des Originals. Das ist es wert, klar gesagt zu werden, denn die 3D-Grafik ist die Schlagzeile, und sie ist nicht die Substanz. Was aus dem Jahr 1990 übernommen wird, ist das Gefühl.
Die Kritik, die dieses Spiel sein ganzes Leben lang begleitet hat, ist sein Mangel an grafischen Details. Es ist eine berechtigte Beschwerde, und es ist zugleich die am wenigsten interessante. Das Spiel hält eine hohe Bildrate, während es Loops, Korkenzieher und Röhren mit absurder Geschwindigkeit rendert, und dieser Kompromiss wurde absichtlich eingegangen. Ein Rennspiel, das ruckelt, ist ein Rennspiel, das einen darüber belügt, wo die Strecke ist.
Die Portierungsgeschichte ist lang. F-Zero X kam 2004 zum iQue Player, dann 2007 zur Virtual Console für Wii, später zur Wii U und 2022 zum Nintendo Classics-Dienst mit Online-Multiplayer. Jede Neuveröffentlichung hat die Sache am Leben gehalten, ohne jemals ihre Kanten abzuschleifen.
Hier steht das Urteil. F-Zero X ist ein hartes Spiel mit einer dünnen Lackschicht, und es ist auf dieser Hardware noch immer der Maßstab für das Genre. Der Energiemeter, der zugleich als Boost-Anzeige dient, die Ersatzmaschine, die aus der Eliminierung eine Ressource macht, die Strecken, die sich bei hoher Geschwindigkeit in sich selbst falten – das sind Designentscheidungen, nicht Nostalgie. Die grafischen Details waren nie der Punkt. Die Bildrate war es.
Der X Cup bedeutet, dass das Spiel nicht endet, wenn man die Cups beendet. Das Expansion Kit bedeutet, dass es außerhalb Japans nie richtig fertiggestellt wurde. Beide Tatsachen sind wichtiger als die Polygone.
F-Zero X ist kein Spiel darüber, gut auszusehen. Es ist ein Spiel über den Moment, in dem eine Kurve schneller kommt, als man geplant hat, und darüber, ob man durch sie driftet oder in die Wand fährt. Dreißig Maschinen, sechsundzwanzig Fahrzeuge, ein Energiemeter, der zwei Aufgaben gleichzeitig erfüllt, und eine Bildrate, die ihr Versprechen hält. Das ist der ganze Pitch, und er hält stand.
Wertung: 8,5 von 10.
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