Little Mac sigue siendo bajito, sigue siendo lento al sonar la campana y sigue siendo el underdog más satisfactorio que Nintendo ha puesto en un ring. Punch-Out!! llegó a la Wii en 2009 como un reinicio de la serie de boxeo de NES, y entendió lo que el original siempre supo: una pelea no es una prueba de fuerza, es una prueba de atención.
Doc Louis y tres formas de lanzar un puñetazo
Next Level Games construyó el juego en torno a tres esquemas de control. Los jugadores pueden sostener el Wii Remote y el Nunchuk juntos, agregar una Wii Balance Board para agacharse y esquivar con el cuerpo, o girar el control remoto de lado para un diseño de dos botones que replica el mando de NES. La opción de la Balance Board suena a truco y no lo es. Agacharse con las rodillas cambia el ritmo de una pelea, y el juego recompensa ese compromiso.
Los tres esquemas alimentan el mismo ciclo. Los boxeadores controlados por computadora anuncian todo —una sonrisa, una provocación, un amague— y el jugador tiene que leer la señal antes de que llegue. Conectar en el momento correcto te da una estrella.
Estrellas, resistencia y el contador de corazones
Las estrellas son la verdadera moneda. El juego las otorga por conectar un puñetazo en momentos particulares, como cuando un oponente sonríe o provoca a Little Mac, y un Star Punch inflige daño extra. Puedes tener tres. Si te golpean, las pierdes. Esa única regla convierte cada intercambio en una apuesta: cobrar las estrellas ahora o guardarlas para un knockdown.
Cada peleador lleva un medidor de resistencia que se vacía en un knockdown, y el jugador recupera resistencia mientras el oponente está en el suelo. Un contador de corazones aparte se agota cuando recibes un golpe, bloqueas un puñetazo o tu propio puñetazo es bloqueado. En cero, Little Mac no puede atacar y queda vulnerable hasta que esquiva limpiamente.
Una pelea termina de tres maneras. Hay nocaut si un peleador no puede levantarse dentro de los 10 segundos posteriores a un knockdown. Hay nocaut técnico si un peleador es derribado tres veces.
Glass Joe, King Hippo y el elenco que regresa
El elenco es el argumento de todo el proyecto. Todos los boxeadores del juego de NES regresan excepto Mike Tyson y Mr. Dream, y esta versión sube a Bear Hugger y Aran Ryan desde Super Punch-Out!! Agrega a Disco Kid, Giga Mac y Donkey Kong como nuevos oponentes.
Glass Joe, King Hippo y Von Kaiser regresan en 2-D con sombreado celular. Las historias de fondo y las animaciones de pelea llevan la comedia sobre la que siempre se construyó la serie, y el sombreado celular hace algo que los sprites de NES nunca pudieron: permite que el rostro de un peleador venda el chiste medio segundo antes de que lo haga el puñetazo.
Algunos oponentes derrotados regresan para una revancha. Gánales y te acercas un paso más al Cinturón de Campeonato.
Un lanzamiento que llegó a cuatro regiones
Punch-Out!! se lanzó anticipadamente en la Nintendo World Store de la ciudad de Nueva York el 16 de mayo de 2009. El lanzamiento más amplio siguió el 18 de mayo en Norteamérica, el 22 de mayo en Europa, el 23 de julio en Japón y el 27 de agosto en Australia, donde se vendió solo en tiendas JB Hi-Fi.
Nintendo envió un título complementario de WiiWare, Doc Louis’s Punch-Out!!, a los miembros de Club Nintendo de Norteamérica el 27 de octubre de 2009. El juego principal regresó bajo el sello Nintendo Selects en 2011 solo para Norteamérica, y luego llegó a la eShop de Wii U en 2015 en todas las regiones. Vendió 1,27 millones de copias en todo el mundo. Es la quinta y más reciente entrega principal de la serie, después de la versión de Super Nintendo de Super Punch-Out!!, y es un reinicio en lugar de una secuela.
Las caricaturas no son una nota al pie
La crítica elogió la jugabilidad, los gráficos, la presentación, los controles y la nostalgia. También señaló los diseños estereotipados de los personajes, y esa crítica ha envejecido mejor que los elogios. Un plantel construido sobre la caricatura nacional siempre iba a atraer fuego, y el juego no se defiende.
El contraargumento es que Punch-Out!! siempre ha sido una caricatura, y esta entrega se inclina más hacia eso que cualquier versión anterior. El sombreado celular hace explícita la exageración en lugar de incidental. Es una elección artística real. No hace que la elección sea inmune a las quejas.
DATOS CLAVE
- Desarrollador: Next Level Games
- Distribuidora: Nintendo
- Plataformas: Wii, Wii U
- Lanzamiento en Norteamérica: 18 de mayo de 2009
- Lanzamiento en Europa: 22 de mayo de 2009
- Lanzamiento en Japón: 23 de julio de 2009
- Lanzamiento en Australia: 27 de agosto de 2009, solo en tiendas JB Hi-Fi
- Lanzamiento anticipado en Nintendo World Store: 16 de mayo de 2009
- Doc Louis’s Punch-Out!! (WiiWare): 27 de octubre de 2009, miembros de Club Nintendo de Norteamérica
- Relanzamiento en Nintendo Selects: 2011, solo en Norteamérica
- Relanzamiento en Wii U eShop: 2015, todas las regiones
- Ventas mundiales: 1,27 millones de copias
- Modos: un jugador, multijugador, pantalla dividida
- Puntuación crítica publicada: 8,2/10
Lo que el reboot hace bien
El contador de corazones es lo más inteligente aquí. Castiga la pasividad sin castigar la cautela. Si bloqueas demasiado, el contador baja; si no bloqueas nada, recibes golpes. El resultado es un juego que te obliga a mantenerte comprometido en lugar de esconderte detrás de la guardia.
El sistema de estrellas cumple una función similar en la ofensiva. Como las estrellas desaparecen en el momento en que te golpean, cada estrella almacenada es una promesa que debes cumplir. El juego nunca te permite acumular progreso y dejarte llevar. Es una decisión de diseño arraigada en el original de arcade, y sobrevive intacta al paso a los controles de movimiento.
Los tres esquemas de control merecen crédito por no fracturar la experiencia. Los jugadores con Balance Board y los que usan el control remoto de lado juegan el mismo juego con la misma dificultad, lo cual es más raro de lo que parece.
Donde tropieza la lucha
La dependencia de la plantilla de caricaturas étnicas es el defecto que el juego nunca resuelve. Von Kaiser, Aran Ryan y el resto son chistes construidos sobre la nacionalidad, y el humor es tan amplio que ahora se lee distinto que en su lanzamiento. Los defensores del juego lo llaman homenaje. La crítica es justa en cualquier caso.
El complemento de WiiWare también es una pieza extraña de la historia. Doc Louis’s Punch-Out!! llegó solo a los miembros del Club Nintendo en Norteamérica, lo que significa que la mayor parte del público del juego principal nunca tuvo acceso a él. Es una decisión de distribución, no de diseño, pero dejó varada una parte de la serie.
Punch-Out!! es el raro reboot que mejora la nostalgia en lugar de solo venderla. El cel-shading en 2-D le da a la vieja plantilla un rostro que vale la pena mirar, y los sistemas de resistencia, estrellas y corazones convierten cada combate en un ajustado rompecabezas de leer y reaccionar. Es corto, es difícil en los lugares correctos, y respeta lo suficiente al jugador como para que cada derribo se gane en lugar de regalarse.
Los diseños estereotipados son una verdadera mancha en su contra, y ningún cariño por Glass Joe borra eso. Pero la mecánica se sostiene, los controles funcionan de tres maneras distintas sin un eslabón débil, y 1,27 millones de copias vendidas es una medida justa de lo bien que funcionó todo el conjunto.
Para una serie que había estado inactiva desde el Super Nintendo, Punch-Out!! hizo lo que debe hacer un reinicio: les recordó a los jugadores por qué les importaba y les dio una razón para seguir interesados. El regreso de Little Mac es la mejor pelea que Nintendo ha montado en esta serie, y no hay comparación.
8,2 de 10
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