El debut como directora en solitario de Kathryn Bigelow abre con un niño en un pequeño pueblo de Oklahoma y termina con una puerta que queda abierta y el sol entrando a raudales. Near Dark dura 94 minutos, y en ese tiempo convierte a un chico de granja llamado Caleb Colton en algo que humea y arde cuando la luz del día lo toca. La película es un filme de terror con los huesos de un western: autos robados en lugar de caballos, una casa rodante en lugar de una carreta cubierta, una banda de asesinos que opera en la carretera en lugar de las llanuras.
También es, según los números, un fracaso de taquilla. Eso no impidió que reuniera una legión de seguidores en los años posteriores. Ambas cosas son ciertas, y la distancia entre ellas es la historia de Near Dark.
Caleb Colton conoce a Mae
La trama empieza de forma simple. Caleb conoce a una vagabunda llamada Mae. Ella es atractiva, es joven, y le muerde el cuello justo antes del amanecer. Luego sale corriendo. Sale el sol, la carne de Caleb empieza a humear y a arder, y lo que fuera antes se acabó.
Mae regresa con un grupo de vampiros errantes en una casa rodante y se lo lleva. Ese es todo el giro. Sin ceremonia, sin explicación, sin elección. Caleb es arrastrado a una familia que no pidió, y la película nunca deja que él —ni nosotros— se sienta cómodo con eso.
Adrian Pasdar interpreta a Caleb. Jenny Wright interpreta a Mae. La mordida es el eje sobre el que gira toda la película, y ocurre en el primer acto sin advertencia. Near Dark no construye hacia su monstruo. Te entrega al monstruo y luego pregunta qué pasa después.
Severen lo quiere muerto
El más psicópata de los vampiros es Severen, interpretado por Bill Paxton. Severen quiere matar a Caleb de inmediato. Mae lo detiene al revelar que ya ha convertido a Caleb, lo que hace que matarlo sea inútil según la lógica del grupo.
Su líder es Jesse Hooker, interpretado por Lance Henriksen. Jesse es carismático, y acepta a regañadientes dejar que Caleb se quede con ellos una semana. Las condiciones son claras: aprender a cazar, ganarse la confianza del grupo, o el arreglo termina.
Jenette Goldstein interpreta a Diamondback. Joshua John Miller interpreta a Homer, un niño vampiro del grupo. La casa rodante es un hogar sobre ruedas, y Caleb es el nuevo miembro que nadie votó.
Caleb no matará para alimentarse. Esa negativa lo aliena de los demás, y es la fricción central de la película. Es un vampiro que no hará lo único que hacen los vampiros.
Un bar, un fuego y una semana para probarse
Mae mata por él para mantenerlo vivo, y luego le hace beber de su muñeca. Es protección y también es una especie de correa.
El grupo de Jesse entra a un bar y mata a los ocupantes. Incendian el bar y huyen. La escena es la película en su forma más directa: la familia trabajando junta, la violencia colectiva, la salida rápida.
Caleb los pone en peligro al dejar escapar al único ocupante vivo. Todos menos Mae quieren que muera después de eso. La semana que Jesse le concedió casi termina en el acto.
Luego un operativo policial a plena luz del día irrumpe en su habitación de motel. Caleb se pone en peligro para ayudar a los demás a escapar, y la gratitud del grupo le compra tiempo. Jesse y los demás quedan temporalmente apaciguados. Comienza una camaradería.
Esa es la forma de la película. Caleb falla al grupo, luego salva al grupo, luego se queda dentro de él un poco más. Near Dark está menos interesada en si sobrevive que en lo que se convierte mientras espera.
Jesse Hooker luchó por el Sur
La mejor escena de la película es una conversación. Caleb le pregunta a Jesse cuántos años tiene. Jesse responde que «luchó por el Sur» durante la Guerra Civil estadounidense. Eso lo hace de unos 150 años.
Severen había sugerido antes que él y Jesse iniciaron el Gran Incendio de Chicago de 1871. La película no lo confirma. No necesita hacerlo. La línea hace el trabajo de un siglo de historia previa en una sola fanfarronada.
Aquí es donde Near Dark se separa de la mayoría de las películas de vampiros. La mitología no se explica. Se acumula, en bromas y comentarios al pasar, por personas que estuvieron allí. Jesse no es un monstruo con un pasado trágico. Es un hombre con un currículum largo y ningún interés en justificarlo.
La etiqueta del western no es decoración. Son forajidos en movimiento, y la línea del Sur sitúa a Jesse dentro de la historia estadounidense en lugar de fuera de ella. Luchó por el bando perdedor y todavía está aquí.
Homer, Sarah y el Padre en la Puerta
El padre de Caleb, Loy Colton, interpretado por Tim Thomerson, ha estado buscando al grupo de Jesse. Esa búsqueda impulsa el último acto.
Homer conoce a la hermana de Caleb, Sarah, interpretada por Marcie Leeds. Homer quiere convertirla en su compañera. Caleb se opone. El grupo discute al respecto.
Mientras discuten, llega el padre de Caleb y los amenaza con un arma. Exige que Sarah sea liberada. Jesse lo provoca para que dispare. Jesse regurgita la bala y luego le arrebata el arma.
En la confusión, Sarah abre una puerta y deja entrar el sol. Ahí es donde termina el material original, y es el lugar correcto para terminar. La película termina con lo único que estos vampiros no pueden sobrevivir y lo único que un niño puede hacer sin pensar.
| Personaje | Actor | Rol en el grupo |
|---|---|---|
| Caleb Colton | Adrian Pasdar | Convertido por Mae, se niega a matar |
| Mae | Jenny Wright | Convierte a Caleb, mata para protegerlo |
| Jesse Hooker | Lance Henriksen | Líder, de aproximadamente 150 años |
| Severen | Bill Paxton | El más psicótico, quiere muerto a Caleb |
| Diamondback | Jenette Goldstein | Miembro de la familia de la casa rodante |
| Homer | Joshua John Miller | Niño vampiro, quiere a Sarah |
| Loy Colton | Tim Thomerson | El padre de Caleb, buscando al grupo |
La tabla también es la estructura de la película. Cada nombre es una presión sobre Caleb, y cada uno de ellos se presenta antes de que la película los necesite.
Lo que Near Dark hace bien
La mecánica es austera. Noventa y cuatro minutos, una mordida, una semana, un incendio, una redada, una puerta. Bigelow y el coguionista Eric Red no desperdician una escena en la mitología. El eslogan — «…pray for daylight» — es toda la tesis, y la película se lo gana porque la luz del día es lo único que gana de manera confiable.
Las actuaciones sostienen la carga. Henriksen le da a Jesse una calma que se lee como edad más que como amenaza, lo cual es más difícil. Paxton interpreta a Severen como puro apetito, y la película mejora al dejarlo ser divertido al respecto. Pasdar tiene el trabajo más difícil, porque Caleb pasa la mayor parte del metraje negándose a participar, y la película logra que de todos modos nos caiga bien.
Las debilidades son reales. El tramo medio se apoya en la crueldad del grupo sin mucha variación, y la semana de Caleb es una cuenta regresiva que la película no siempre hace sentir como una cuenta regresiva. La escena del bar es efectiva, pero también es el momento en que la película deja de ser sobre un chico y empieza a ser sobre una banda.
El culto que la sigue tiene sentido. Near Dark no se parece a las películas de vampiros que la rodean, y tampoco se comporta como ellas. Es un western con colmillos, y la casa rodante es una imagen mejor que cualquier castillo.
El resultado de taquilla también tiene sentido. Esta es una película sin héroes por los que hinchar, y las críticas fueron en general positivas incluso entonces. El público tardó más.
Lo que más importa es la regla de la luz del día. Near Dark construye todo su clímax sobre una mecánica que estableció en los primeros diez minutos, y no la traiciona. Sarah abre una puerta. Esa es la recompensa. Una película inferior habría encontrado la manera de dejar que Caleb ganara. Esta simplemente deja entrar el sol y corta.
Near Dark no es la mejor película de Bigelow. Es la que trata la mitología como un mapa de carretera en lugar de una religión, y eso vale más de lo que sugiere su taquilla. La casa rodante, el bar, la bala, la puerta: cuatro imágenes, una regla, ningún movimiento desperdiciado.
Puntuación: 6.9 de 10.
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