Back to the Future, de Robert Zemeckis, abre en un garaje de Hill Valley lleno de relojes, y nunca deja de correr. La película, estrenada en 1985, envía al adolescente Marty McFly treinta años atrás en el tiempo en un DeLorean, lo deja varado en 1955 y le pide que arregle a su propia familia antes de que deje de existir. Es una comedia que mantiene un cronómetro en la pared. Se gana su 8.5 sobre 10.
El DeLorean en el lote de Twin Pines
La máquina es un DeLorean modificado, y Doc Brown la alimenta con plutonio que estafó a terroristas libios. Ese detalle importa. La película trata los viajes en el tiempo como un problema de ingeniería con una factura de combustible, no como un truco de magia. Doc ingresa un destino del 5 de noviembre de 1955 —el día en que concibió por primera vez la invención. Luego llegan los terroristas y le disparan. Marty huye en el auto.
Alcanza las 88 millas por hora, 142 kilómetros por hora, y todo el motor de la película arranca. Zemeckis y el coguionista Bob Gale construyeron un guion donde las reglas se enuncian en voz alta y luego se obedecen. Cuando Marty aterriza en 1955 sin plutonio, no puede volver a casa. La película no le hace trampa con eso.
Un adolescente que se borra a sí mismo
En 1985, Marty vive con una madre deprimida y alcohólica, hermanos que han fracasado profesional y socialmente, y un padre manso, George, acosado por su supervisor, Biff Tannen. La banda de Marty falla una audición musical. Le confía a su novia, Jennifer Parker, que teme volverse como sus padres.
Ese miedo es el verdadero tema de la película, y los viajes en el tiempo son la forma en que se examina. En 1955, Marty salva a George de un auto que se aproxima y queda inconsciente al hacerlo. Lorraine lo encuentra, lo atiende y se enamora de él. Ella es una adolescente de 1955, y ella es su madre. La película juega el chiste en serio y deja que la incomodidad permanezca.
Los hermanos de Marty comienzan a desaparecer de una fotografía que él lleva. La imagen es la pieza de narración más limpia de la película: un retrato familiar como un reloj de cuenta regresiva.
El casting de Fox cambió la película
Michael J. Fox fue la primera opción para Marty. Gale y Zemeckis lo querían por su sentido del tiempo en la comedia de NBC Family Ties, donde interpretaba al sofisticado Alex P. Keaton. Pensaban que ese sentido del tiempo podía trasladarse a la torpeza de Marty. Fox no estaba disponible, así que Eric Stoltz fue elegido en su lugar.
El rodaje comenzó en noviembre de 1984. Poco después, Zemeckis decidió que Stoltz no era el indicado para el papel. Hizo las concesiones necesarias para contratar a Fox, incluido volver a filmar escenas ya rodadas con Stoltz y agregar 4 millones de dólares al presupuesto. La película se rodó en California y sus alrededores y en sets de Universal Studios, y terminó el rodaje en abril siguiente.
Esa es una corrección costosa, y es la correcta. Fox interpreta a Marty como un chico rápido y un poco cobarde, que es exactamente lo que la trama necesita. El Doc Brown de Christopher Lloyd es lo opuesto: un científico excéntrico que trata lo imposible como un problema de agenda.
Un Hill Valley que se repite a sí mismo
El mejor truco de la película es el pueblo. Hill Valley en 1955 es el mismo lugar que en 1985, con personajes recurrentes. Biff es un matón de secundaria en 1955 y el jefe de George en 1985. El director Strickland, interpretado por James Tolkan, dirige la secundaria en ambos años. La película no anuncia la simetría. Solo deja que uno la note.
El George de Crispin Glover es un nerd en 1955 que se convierte en un padre cobarde y sumiso. Lea Thompson interpreta a Lorraine como una adolescente de 1955 y como la infeliz madre de Marty, y las dos versiones comparten un rostro y nada más. El Biff de Thomas F. Wilson es el motor del pasado: él es la razón por la que George tiene miedo, y él es la razón por la que Marty tiene algo que arreglar.
El elenco de reparto completa el pueblo. Claudia Wells interpreta a Jennifer. Marc McClure y Wendie Jo Sperber interpretan a Dave y Linda McFly. George DiCenzo y Frances Lee McCain interpretan a los padres de Lorraine, Sam y Stella Baines. Jeffrey Jay Cohen interpreta a Skinhead, Casey Siemaszko interpreta a 3-D, y Billy Zane interpreta a Match en la pandilla de Biff. Huey Lewis hace un cameo como juez en la Batalla de las Bandas.
El rayo y el volante
Doc explica que la única fuente de energía en 1955 capaz de generar los 1.21 gigavatios necesarios para viajar en el tiempo es un rayo. Marty tiene un volante del futuro que documenta un próximo impacto en el juzgado del pueblo. El clímax de la película es una carrera contra un evento climático documentado.
Aquí es donde la disciplina del guion da sus frutos. La fecha límite no se inventa en el último minuto. Se plantó, se fechó y luego se esperó. El orden de ejecución del acto final es un cronograma, y la película lo respeta.
El cronograma que la película respeta
| Pulso | Hora o fecha | Qué sucede |
|---|---|---|
| Entrada de destino | 5 de noviembre de 1955 | Doc fija la fecha objetivo del DeLorean |
| Salto temporal | 88 mph (142 km/h) | Marty activa el viaje y aterriza en 1955 |
| Discovery | 1955 | Marty se entera de que no tiene plutonio |
| Problema de energía | 1955 | Doc identifica al rayo como la única fuente |
| Fecha límite | Golpe documentado | Un volante del futuro fecha el rayo del juzgado |
Cada entrada de esa tabla es una promesa que la película hizo y luego cumplió. Eso es más raro de lo que parece.
De qué trata realmente la película
Back to the Future es una comedia sobre un chico que mejora a su familia por accidente. Marty no se propone hacer que George sea seguro de sí mismo. Se propone existir. El romance reavivado entre George y Lorraine es un efecto secundario de la supervivencia, y la película es honesta al respecto.
Los extremos de 1985 son la parte que ha envejecido hasta convertirse en el verdadero argumento de la película. Marty regresa a un hogar donde George ya no es sumiso y Biff ya no manda. La película presenta eso como un final feliz. También es una fantasía sobre arreglar a tus padres, que es una idea más extraña y triste que el DeLorean.
Zemeckis y Gale concibieron la idea en 1980. Estaban desesperados por un éxito tras una racha de fracasos colaborativos, y el proyecto fue rechazado más de cuarenta veces por estudios que no lo consideraban lo suficientemente picante para competir con las comedias exitosas de la época. Un acuerdo de desarrollo llegó a Universal Pictures después de que Zemeckis dirigiera Romancing the Stone en 1984.
Esa historia es visible en la película terminada. Back to the Future no es obscena. Es tensa, apta para toda la familia y construida en torno a una fecha límite mecánica. Los estudios se equivocaron sobre lo que el público quería, y los 116 minutos de la película son la prueba.
La parte que vale la pena ver
La fotografía es lo mejor de la película. Es un pequeño objeto de utilería que hace el trabajo de una cuenta regresiva, y hace visibles las apuestas sin una sola línea de explicación. El rayo es lo segundo mejor, porque convierte un informe meteorológico en un recurso argumental.
El tramo más débil es el del medio, donde los intentos de Marty por emparejar a sus padres repiten un chiste sobre el interés de Lorraine en él. La película sabe que el chiste es incómodo y se apoya en él un compás de más. Se recupera, pero el ritmo decae allí.
Lo que se sostiene es la construcción. Back to the Future establece reglas, las enuncia y luego vive dentro de ellas. El DeLorean necesita plutonio, luego un rayo. Marty necesita que sus padres se enamoren. Doc necesita una fecha límite. Cada problema tiene una solución enunciada y un costo enunciado.
La película también es más divertida de lo que sugiere su reputación de iniciadora de una franquicia. Fox interpreta a Marty como un chico que sale de las habitaciones hablando. Lloyd interpreta a Doc como un hombre que ya resolvió el problema en su cabeza y espera a que los demás lo hagan. Sus escenas juntos son el motor de la película.
Ocho y medio sobre diez. Back to the Future es una máquina que funciona limpia, y las partes que muestran su edad son las partes donde la máquina es más visible. Sigue siendo el estándar de una comedia de viajes en el tiempo que respeta sus propias reglas.
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