The Tree of Life ist ein Film über Erinnerung, Verlust und die eigentümliche Form des menschlichen Lebens selbst. Es ist auch ein Film über das Universum und über die bestimmte Familie, die in den 1950er Jahren in Texas lebte. Terrence Malick inszeniert und schreibt das Bild und baut es um das Leben von Jack O’Brien herum, gespielt als erwachsener Mann von Sean Penn und als Junge von Hunter McCracken. Die Geschichte bewegt sich zwischen der Kindheit des Jungen und den Erwachsenenjahren, die er damit verbringt, zu verstehen, was diese Kindheit bedeutete.
Der Film stellt große Fragen, ohne einfache Antworten zu liefern. Er will wissen, warum wir hier sind, was das Leben lebenswert macht und ob die Liebe, die wir für unsere Familien empfinden, die Grausamkeit der Welt überstehen kann. Diese Fragen stehen Seite an Seite mit Bildern des Urknalls, der Entstehung von Galaxien und des langsamen Aufstiegs des Lebens auf der Erde. Malick vertraut dem Publikum an, beide Ebenen gleichzeitig zu halten, und meistens zahlt dieses Vertrauen aus.
Trailer, via SearchlightPictures.
Die O’Brien-Familie in den 1950er Jahren in Texas
Der Film beginnt mit einer kleinen Stadtstraße, wo Frau O’Brien, gespielt von Jessica Chastain, ihre Söhne draußen spielen sieht. Ihr Mann, Herr O’Brien, gespielt von Brad Pitt, kommt von der Arbeit nach Hause und spielt abends Musik. Die Familie scheint glücklich zu sein, aber der Film zeigt bald, dass das Äußere etwas Tieferes verbirgt. Jacks Vater ist streng und manchmal grausam, und der Film scheut sich nicht, darzustellen, wie er seine Kinder verletzt.
Die drei Brüder – Jack, R.L. und Stevie – bewegen sich durch die frühen Szenen des Films, obwohl Stevies Präsenz verblasst, während sich die Geschichte auf Jack allein verlagert. Das Leben der Familie ist geprägt von Kirche, Schule und den gewöhnlichen Rhythmen des Vorstadtlebens in den 1950er Jahren. Aber der Film verfällt nicht in Nostalgie. Er kehrt immer wieder zu den Momenten zurück, die wehtaten, zu den Streitereien, den Stillschweigen und den kleinen Verrat, die jede Familie prägen.
Jacks Erinnerung und die Geschichte des Erwachsenen
Der Großteil der Laufzeit des Films ist Jack’s Kindheit gewidmet, aber die Geschichte kehrt immer wieder zum erwachsenen Jack zurück, gespielt von Sean Penn. Er ist eine verlorene Seele in der modernen Welt, die nach Sinn in einem Leben sucht, das scheinbar verloren gegangen ist. Der Film zeigt ihn umherwandernd, fragend und scheiternd, die Antworten zu finden, die er sucht. Seine Suche führt ihn dazu, die Sterne zu betrachten, über die Geschichte des Universums nachzudenken und sich zu fragen, ob irgendetwas davon wichtig ist.
Malick verwendet Rückblenden und Vorblenden, um die beiden Zeitleisten miteinander zu verbinden. Eine Szene eines Kindes, das über ein Feld rennt, kann plötzlich in einen erwachsenen Mann übergehen, der alleine am Strand entlanggeht. Der Effekt ist manchmal desorientierend, er verleiht dem Film jedoch auch ein Gefühl der Kontinuität, das andere Regisseure nicht erreichen könnten. Die Vergangenheit und die Gegenwart sind keine getrennten Welten; sie sind zwei Seiten derselben Person.
Der Urknall und der Ursprung des Lebens
The Tree of Life ist voll von Bildern der natürlichen Welt, und Malick behandelt diese Bilder mit großer Sorgfalt. Es gibt Aufnahmen von Bäumen, die sich im Wind biegen, von Wasser, das über Felsen fließt, und von Tieren, die sich über offenes Gelände bewegen. Diese Szenen sind nicht nur Dekoration. Sie sollen für die größeren Kräfte stehen, die die menschliche Erfahrung prägen, und der Film legt nahe, dass die gleichen Kräfte, die das Universum erschaffen haben, auch das Leben der O’Brien-Familie aufbauen.
Eine der berühmtesten Sequenzen des Films zeigt die Geburt des Universums, mit wirbelnden Wolken und Licht, das scheinbar aus dem Nichts Galaxien formt. Diese Sequenz ist wunderschön, wirft aber auch Fragen nach dem Maßstab auf. Wie hängt eine Familiengeschichte mit der Geschichte des Kosmos zusammen? Malick beantwortet diese Frage nicht vollständig, und der Film ist dadurch stärker. Das Mysterium bleibt intakt.
Die Besetzung trägt die Last
Die schauspielerischen Leistungen in „Das Leben der Anderen“ sind durchweg stark, doch der Film stützt sich auf Sean Penn und Jessica Chastain. Penn spielt Jack als einen Mann, der seinen Weg verloren hat, und sein Gesicht trägt die Last jahrelanger Enttäuschung. Seine Darstellung ist ruhig und zurückhaltend, und sie funktioniert, weil er darauf vertraut, dass die Struktur des Films die emotionale Arbeit für ihn erledigt. Chastain spielt Mrs. O’Brien mit Wärme und Trauer, und sie verankert die häuslichen Szenen des Films mit einer Präsenz, die der Familie Realität verleiht.
Brad Pitt spielt Mr. O’Brien mit einer Härte, die niemals erklärt wird. Der Film entschuldigt sein Verhalten nicht, und diese Weigerung, sein Verhalten zu erklären, ist Teil dessen, was den Charakter so echt wirken lässt. Hunter McCracken spielt den jungen Jack mit unschuldiger Augenweite, die im starken Kontrast zu der Müdigkeit des erwachsenen Jacks steht. Die jüngeren Schauspieler leisten alle hervorragende Arbeit, besonders Tye Sheridan als Steve und Laramie Eppler als R.L.
Das Sounddesign und die Musik
Das Sounddesign in „Das Leben der Anderen“ ist ebenso wichtig wie die Bilder. Malick verwendet Stille als Werkzeug, lässt Momente atmen und lässt das Publikum die Leere zwischen den Ereignissen spüren. Die Musik, komponiert von Alexandre Desplat, wird sparsam, aber wirkungsvoll eingesetzt. Sie schwillt während der kosmischen Sequenzen an und zieht sich während der ruhigeren häuslichen Szenen zurück, wodurch der Film einen Rhythmus erhält, der sowohl stetig als auch unvorhersehbar ist.
Der Filmscore wird oft mit der Arbeit von Max Richter verglichen, und dieser Vergleich trifft zu. Beide Komponisten teilen eine Tendenz, ihre Musik aus Fragmenten und Wiederholungen aufzubauen, und beide schaffen ein Gefühl für die Zeit, das sowohl uralt als auch unmittelbar ist. Die Musik in „Das Leben der Anderen“ unterstreicht die Bilder nicht einfach; sie wird Teil davon, formt die emotionale Landschaft des Films.
Der lange Weg zur Veröffentlichung
„Das Leben der Anderen“ benötigte mehr als fünf Jahre für seine Entstehung, und diese Geschichte spiegelt sich im fertigen Produkt wider. Der Film ist poliert, aber er trägt die Spuren einer schwierigen Produktion. Malick ist dafür bekannt, langsam zu arbeiten, und der Film spiegelt dieses Tempo in seinem bedachten Tempo und seiner Bereitschaft wider, Szenen lange laufen zu lassen. Einige Zuschauer werden diese Geduld belohnend finden; andere werden sie frustrierend finden.
Der Film feierte seine Premiere auf dem Festival de Cannes 2011, wo er mit der Palme d’Or ausgezeichnet wurde. Diese Auszeichnung war ein starkes Signal für die Bedeutung des Films und ebnete den Weg für eine Aufnahme, die „Das Baum des Lebens“ zu einem der meistdiskutierten Filme des Jahres machen würde. Der Film erhielt anschließend drei Oscar-Nominierungen: Beste/r Film, Beste/r Regisseur/in und Beste/r Kameraführung.
Die Kritische Rezeption
„Das Baum des Lebens“ wurde von Kritikern weithin gelobt und erreichte einen Metacritic-Wert von 85, was ihm Platz eins auf der „Film Critic Top Ten List of 2011“ des Aggregators einbrachte. Der Film wurde für 2011 mehrfach in Jahreslisten geführt, ein bemerkenswertes Ergebnis für einen Film, der einen schwierigen Weg zur Veröffentlichung hinter sich hatte. Seitdem wurde er zu den größten Filmen der 2010er-Jahre, des 21. Jahrhunderts und aller Zeiten gezählt.
Der Ruf des Films hat sich im Laufe der Zeit gut erhalten. Er ist nach wie vor ein Bezugspunkt für Diskussionen über experimentelle Filme und die Kraft des visuellen Geschichtenerzählens. Kritiker setzen seine Vorzüge weiterhin in Frage, aber nur wenige bestreiten seinen Einfluss. Der Film veränderte die Diskussion darüber, wie ein Mainstream-Hollywood-Film aussehen könnte, und sein Vermächtnis reicht weit über seine ursprüngliche Veröffentlichung hinaus.
Was der Film vom Publikum verlangt
„Das Baum des Lebens“ ist kein einfacher Film zu sehen. Er erfordert Aufmerksamkeit, Geduld und die Bereitschaft, mit Ungewissheit zu leben. Der Film löst seine zentralen Fragen nicht und bietet keinen Trost. Stattdessen bietet er ein Porträt eines Lebens, das sowohl schön als auch schmerzhaft ist, und fordert den Zuschauer auf, beide Seiten gleichzeitig zu akzeptieren.
Der Film-Slogan „Nichts steht still“ erfasst diese Spannung perfekt. Das Universum ist ständig im Wandel, und das sind wir auch. „Das Baum des Lebens“ argumentiert weder für Fortschritt noch für Verfall; er zeigt einfach die Bewegung der Dinge und überlässt das Urteil dem Zuschauer. Diese Zurückhaltung ist die größte Stärke des Films.
Der Film ist nicht perfekt. Einige Szenen sind länger als nötig, und die Entwicklung des erwachsenen Jacks ist weniger ausgeprägt als die des Jungen. Auch die Struktur des Films kann verwirrend sein, und einige Zuschauer haben möglicherweise Schwierigkeiten, den Zeitablauf zu verfolgen. Aber diese Mängel sind gering im Verhältnis zu den Errungenschaften des Films.
Das Endurteil
Der Baum des Lebens ist ein tiefgründiger und ambitionierter Film, der eine sorgfältige Betrachtung belohnt. Er ist nicht für jeden geeignet, aber für diejenigen, die sich damit auseinandersetzen, bietet er eine seltene Gelegenheit, die Welt auf eine neue Art und Weise zu sehen. Die Kombination aus kosmischem Spektakel und intimer Familiendrama ist gewagt, und sie gelingt öfter, als sie misslingt.
Die Bewertung von 85 Punkten auf Metacritic spiegelt dieses Gleichgewicht wider. Es ist eine Bewertung, die die Größe des Films anerkennt, während gleichzeitig seine Grenzen berücksichtigt werden. Der Film ist ein Meilenstein seines Jahrzehnts und wird es wahrscheinlich noch für viele Jahre bleiben.
Der Baum des Lebens ist ein Film über die Schwierigkeit des Lebens. Er ist auch ein Film über die Schönheit des Lebens. Er fordert uns auf, zu den Sternen zu schauen und dann auf unsere eigenen Hände, und die Verbindung zwischen den beiden zu finden. Das ist eine große Bitte, aber der Film macht das mit Intelligenz, Anmut und einem echten Gefühl des Staunens.
Die letzte Einstellung des Films, die einen Baum zeigt, der seine Äste über den Bildschirm streckt, fasst seine Argumentation zusammen. Der Baum ist sowohl ein Symbol des Wachstums als auch ein Symbol der Ausdauer. Er ist eine Erinnerung daran, dass selbst in den dunkelsten Momenten noch Leben vorhanden ist. Der Baum des Lebens ist ein Film, der dieser Wahrheit huldigt, und er verdient seinen Platz unter den besten Filmen aller Zeiten.
Kernfakten – Laufzeit: 139 Minuten – Regie und Drehbuch von Terrence Malick – Gewann die Goldene Palme in Cannes 2011 – Drei Oscar-Nominierungen: Bester Film, Bester Regisseur, Beste Kamera – Metacritic-Wertung: 85 – Auf Platz 1 der „Filmkritiker Top Ten Liste von 2011“ von Metacritic platziert.
Besetzung – Sean Penn als Jack O’Brien – Hunter McCracken als junger Jack – Brad Pitt als Mr. O’Brien – Jessica Chastain als Mrs. O’Brien – Tye Sheridan als Steve O’Brien – Laramie Eppler als R.L. O’Brien
Die wichtigsten Auszeichnungen des Films – Goldene Palme in Cannes 2011 – Drei Oscar-Nominierungen: Bester Film, Bester Regisseur, Beste Kamera
Was der Film gut macht – Kombiniert Familiendrama mit kosmischer Bildsprache – Nutzt Stille und Musik, um die Stimmung aufzubauen – Liefert starke Leistungen von seiner Besetzung – Belohnt geduldiges Anschauen
Was dem Film schwerfällt – Einige Szenen sind länger als nötig – Jacks Entwicklung als Erwachsener ist weniger ausgeprägt als die des Jungen – Die Struktur des Films kann verwirrend sein
Wo der Film rangiert – #1 auf Metacritic’s „Film Critic Top Ten List of 2011“ – Gehandelt unter den größten Filmen der 2010er Jahre, des 21. Jahrhunderts und aller Zeiten
Unser finales Ergebnis: 8,5 von 10
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