«The House That Jack Built» es la película de terror psicológico de 2018 de Lars von Trier, y es una provocación deliberada de principio a fin. La película sigue a Jack, un arquitecto fracasado y asesino en serie, mientras narra sus crímenes a Verge — a quien él llama el poeta romano Virgilio — a lo largo de un lapso de 12 años en el estado de Washington. Está estructurada como una serie de viñetas retrospectivas, cada una un elemento de construcción en el autodenominado trabajo de Jack como artista del asesinato.
Tráiler, a través de Zentropa Productions.
Los Asesinatos de Jack, y Cómo Son Contados
Jack es un hombre meticuloso. Compra un congelador industrial a una pizzería, guarda el cuerpo de una víctima en su interior y se aleja con su cadáver arrastrando sangre detrás de su camioneta. La lluvia borra el rastro y Jack toma eso como intervención divina. Más tarde asesina a dos niños pequeños y a su madre durante una excursión de caza, moldeando un cadáver en una escultura sonriente. Abusa de su novia Jacqueline y le corta los senos, prendiendo uno al coche de un policía y el otro lo convierte en una billetera.
La película utiliza el Infierno de Dante como su metatexto, y los crímenes de Jack se convierten en estaciones en un viaje a través del infierno. El cuarto incidente se basa en imágenes de archivo de trabajos anteriores de von Trier — una lista que incluye:
- Willem Dafoe
- Charlotte Gainsbourg
- Nicole Kidman
- Kirsten Dunst
- Muchos otros
en una escena que recrea La Barca de Dante de Eugène Delacroix. Verge, interpretado por Bruno Ganz, es el conducto del público hacia la mente de Jack, y sus conversaciones son el núcleo emocional de la película.
La Actuación de Matt Dillon Sostiene el Peso
Matt Dillon ofrece una interpretación sobresaliente en su carrera como Jack, y es la razón por la que la película se mantiene unida. Interpreta al arquitecto con una inteligencia fría y una especie de encanto agotado, haciendo que los monólogos de Jack se sientan menos como una confesión y más como un argumento. La película está estructurada como un comentario sobre la moralidad, y la interpretación de Dillon mantiene al espectador enganchado incluso cuando el contenido en sí mismo se vuelve insoportable.
El elenco de apoyo es sólido, aunque sus papeles son más pequeños. Uma Thurman, Siobhan Fallon Hogan, Riley Keough y Jeremy Davies todos aparecen, y cada uno aporta una cualidad distintiva a las escenas más fugaces de la película. Pero la película pertenece a Dillon, quien soporta el peso de la visión implacable de von Trier.
Donde la Película se Queda Corta
El problema es la propia visión. Von Trier anunció en febrero de 2017 que la película celebraba «la idea de que la vida es malvada y sin alma». Esa postura es difícil de vender, y la película nunca logra ganarse el derecho a ser tan cruel. Los asesinatos se describen en detalle, y el encuadre de ellos como arte no logra elevar el material. El comentario de la película sobre la moralidad es escaso, y las provocaciones parecen más como una actitud que como una revelación.
La película también es larga. Con 152 minutos, se alarga en tramos, especialmente en las secciones centrales donde los fragmentos se mezclan. El ritmo es desigual, y la estructura de la película, que salta entre el pasado y el presente de Jack, puede resultar difícil de seguir.
Peter Sarsgaard dijo que quería interpretar a Jack pero se vio obligado a rechazar el papel principal debido a la naturaleza de la película. Eso explica por qué Matt Dillon obtuvo el papel, y también sugiere que incluso los actores que quieren trabajar con von Trier tienen límites. La naturaleza de la película es extrema y no es para todos.
Lo Que Funciona, Y Lo Que No
La película tiene algunos momentos que justifican su existencia. La interpretación de Dillon es uno, y el uso de la Divina Comedia de Dante como estructura es otro. El cuarto incidente, con su material de archivo de trabajos anteriores de von Trier, es un guiño inteligente a su propia historia, y la recreación de «El barco de Dante» de Eugène Delacroix añade una textura visual que de otro modo estaría ausente. La dirección artística de la película es sólida, y las locaciones —el congelador, la cacería, el edificio de la fábrica— están todas bien realizadas.
Pero los defectos de la película son estructurales. Es una película sobre los crímenes de un asesino, y nunca encuentra una forma de hacer que esos crímenes se sientan significativos. Los asesinatos se describen en detalle, y el argumento de la película sobre la naturaleza del mal está poco desarrollado. Es una película que quiere ser impactante, y es una película que quiere ser profunda, pero no puede ser ambas cosas.
«Si sientes ganas de gritar… definitivamente deberías hacerlo.»
Ese es el eslogan de la película, y es preciso. La película está diseñada para inquietar, pero no ofrece una recompensa por esa incomodidad. Es una película sobre los crímenes de un asesino, y nunca encuentra una forma de hacer que esos crímenes se sientan significativos.
El veredicto
«The House That Jack Built» es una película técnicamente competente que no logra justificar su propia crueldad. La interpretación de Matt Dillon es sólida, y el uso de la Divina Comedia de Dante es inteligente, pero el argumento central —que los crímenes de Jack son arte— nunca resulta convincente. La película es una experiencia exigente, y no es para todos.
Es una película que quiere ser impactante, y es una película que quiere ser profunda, pero no puede ser ambas cosas. El espectador se queda con una sensación de incomodidad, pero sin resolución.
Las reseñas polarizadas de la película son acertadas. «The House That Jack Built» recibió críticas mixtas, con comentarios positivos sobre la interpretación de Dillon y la dirección artística de la película, pero críticas por lo que algunos vieron como una provocación vacía.
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