Das Boot es una película de submarinos que se niega a ser una película de guerra. Dirigida por Wolfgang Petersen y basada en la novela de Lothar-Günther Buchheim, es un retrato claustrofóbico y angustiante de hombres encerrados bajo el océano durante meses a la vez, esperando una pelea que rara vez ocurre y una muerte que siempre acecha. La película dura 150 minutos, y casi cada minuto se gana.
La historia se abre en octubre de 1941 con el Teniente Werner, un corresponsal de guerra, uniéndose al submarino alemán U-96. Es un joven ingenuo enviado a documentar a la tripulación en acción, y el capitán y el ingeniero jefe del barco lo llevan a un burdel francés donde conoce a Thomsen, otro capitán, y presencia su brindis borracho burlando a Adolf Hitler. A la mañana siguiente, el U-96 sale del puerto de La Rochelle, y Werner recibe una visita guiada por el barco. La tripulación es unida, pero los recién llegados son objeto de burla por parte de los veteranos, particularmente el capitán cínico, que llama a su tripulación “chicos”. El primer oficial de guardia, un joven oficial meticuloso llamado Johann, es particularmente desagradable por sus meticulosos hábitos de arreglo personal, que ocupan el único baño.
Durante días, el barco se desplaza por el Atlántico, sin encontrar nada. Entonces otro U-boat avista un convoy enemigo, y comienza la persecución. El U-96 es detectado por un destructor británico y atacado con cargas de profundidad. Escapan con daños leves. Las siguientes tres semanas se gastan soportando implacables tormentas del Atlántico Norte, y la moral baja tras varios infortunios. La tripulación se anima solo por un encuentro fortuito con el barco de Thomsen. Después de que termina la tormenta, el barco se encuentra con un convoy aliado y lanza cuatro torpedos, hundiendo dos barcos. Los escoltas del convoy contraatacan, obligando al submarino a sumergirse por debajo de la profundidad de prueba, su límite nominal. Las cargas de profundidad explotan a su alrededor, y el maquinista jefe, Johann, sufre un ataque de pánico y tiene que ser contenido. El barco sufre graves daños pero emerge al anochecer.
Un buque tanque británico que torpedearon sigue a flote y en llamas, por lo que lo atacaron de nuevo, solo para descubrir que todavía hay marineros a bordo. La tripulación observa mientras los marineros se lanzan al agua y nadan hacia ellos, incapaces y reacios a acoger prisioneros. Ese momento es el eje de la película: despoja a la batalla de su romanticismo y deja solo la fría, húmeda y estrecha realidad de la supervivencia.
Tráiler, a través de YouTube Movies.
El Elenco que Ancla el Caos
Jürgen Prochnow interpreta al capitán, un veterano curtido en batalla de 30 años llamado “Der Alte” (“el Anciano”) por su tripulación. Él es abiertamente anti-nazi, amargado y cínico, abiertamente crítico sobre cómo se está manejando la guerra. Se queja a Werner de que la mayoría de su tripulación son niños, pero es bueno, de buen corazón y comprensivo, un hombre que se preocupa profundamente por sus hombres incluso mientras desprecia la guerra que está librando.
Herbert Grönemeyer interpreta a Werner, el corresponsal de guerra, que es ingenuo pero honesto. Es objeto de burla por su falta de experiencia y pronto aprende los verdaderos horrores del servicio a bordo de un U-boat. Klaus Wennemann interpreta al jefe de ingeniería, un hombre tranquilo y respetado a los 27 años, el miembro de la tripulación más veterano además del capitán. Está atormentado por el incierto destino de su esposa, especialmente después de escuchar sobre un ataque aéreo británico sobre Colonia. Supervisa las operaciones de buceo y se asegura de que los sistemas funcionen correctamente.
Hubertus Bengsch interpreta al primer oficial de guardia, un joven oficial metódico que es un ferviente nazi y un firme creyente en el Endsieg. Tiene una actitud condescendiente y es el único miembro de la tripulación que mantiene su uniforme impecable y su apariencia cuidada mientras que los demás dejan crecer sus barbas a la moda de los U-boat. Fue criado con cierta riqueza en México por sus padres adoptivos, quienes poseían una plantación. Su prometida alemana murió en un ataque aéreo británico. Pasa sus días escribiendo ideas sobre entrenamiento y liderazgo militar para el Alto Mando. Cuando el barco queda atrapado bajo el agua cerca de Gibraltar, se vuelve pesimista y comienza a abandonar su adherencia a la doctrina nazi.
El conjunto es sólido, y cada gesto —una mirada, un encogimiento de hombros, una risa— de cada hombre tiene más peso que cualquier línea de diálogo. La película confía en los actores para encontrar la humanidad en personajes que de otro modo serían estereotipos, y eso da resultado.
Un Espacio Tenso y Confinado
Das Boot es una maravilla técnica. La cámara se mueve a través del submarino con una fluidez que hace que el espacio parezca vivo. La película fue producida con un presupuesto de DM32 millones, aproximadamente $13 millones, lo que la situó entre las películas más caras del cine alemán. Ese dinero se nota. El diseño de sonido es opresivo, con agua corriendo, motores zumbando y voces resonando en la estructura metálica confinada. La cinematografía es oscura, húmeda y a menudo tenue, pero nunca pierde el foco. El público es guiado a través de “un viaje al borde de la mente”, como indica el eslogan alemán de la película, mostrando “de qué trata la guerra”.
La película no está interesada en el espectáculo. No hay tomas aéreas extensas, no hay discursos grandilocuentes, no hay cargas heroicas. Solo hay el submarino, el agua, los hombres y el miedo constante de ser descubiertos. La tensión se construye lentamente, a través de largos períodos de tedio interrumpidos por ataques repentinos, y nunca se atenúa. El director quiere que el público sienta el miedo de ser perseguido, y tiene éxito.
“En tierra soñaban con ser héroes. Debajo del mar rezan por sobrevivir.”
Ese eslogan captura toda la tesis de la película. Los hombres que se inscriben en el cuerpo del U-boat no son héroes; son voluntarios que quieren servir a su país. Bajo el agua, no son héroes. Son supervivientes, y esa es la diferencia, que es todo el punto.
El Peso de Ser un Superviviente
Das Boot es una película sombría, pero no es lúgubre. La tripulación comparte un vínculo que se mantiene incluso mientras se pelean y se burlan mutuamente. Son hombres comunes haciendo cosas extraordinarias, y la película nunca pierde de vista su carácter ordinario. El capitán no es un líder noble; es un marinero cansado y frustrado que quiere que sus hombres vivan. Werner no es un héroe; es un testigo que registra lo que ve. Johann no es un villano; es un hombre que entra en pánico bajo presión.
La negativa de la película a idealizar a su sujeto es lo que la hace poderosa. No ofrece consuelo, ni tampoco ofrece un final cerrado. Simplemente muestra lo que sucede cuando se encierra a los hombres y se les dice que esperen la muerte. La imagen final no es un triunfal regreso al puerto; es la tripulación mirando el agua, exhausta y viva.
Una Obra Maestra de su Tipo
Das Boot no es una gran película porque sea emocionante. Es una gran película porque es precisa. Muestra el aburrimiento, el miedo, la camaradería y el horror de la guerra submarina sin recurrir nunca a trucos baratos. Es un logro técnico, un drama humano y un documento histórico. También es difícil de ver, y no se disculpa por ello.
La película fue un éxito comercial, recaudando casi 85 millones de dólares. La gente fue a ver esta película porque les mostraba algo que nunca habían visto antes, y se quedó a verla hasta el final.
Nuestro Veredicto
Das Boot es una obra maestra del género bélico. No es una película para todos, y no es una película que ofrece respuestas fáciles. Es una película que plantea preguntas difíciles y luego las deja en suspenso. Es una película que respeta a su audiencia al negarse a paternalizarlos.
La película es un viaje al borde de la mente, y se queda allí. Es una película que exige atención, y la recompensa.
8.5 de 10.
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