Inazuma Eleven se emitió de 2008 a 2014 a través de cinco cadenas, y aún genera ingresos. La serie sigue a Mamoru Endou, un portero alegre de la escuela secundaria Raimon Jr, y a su equipo de siete jugadores mientras luchan por mantener vivo su club. Las apuestas son sencillas: pierda contra Teikoku Gakuen, y la escuela elimina el deporte por completo. Para ganar, Endou reúne a cuatro jugadores más para que se unan al equipo.
La Premisa
La premisa es territorio clásico de perdedor. Una escuela pequeña, un equipo débil, un rival poderoso y una fecha límite que se niega a moverse. Lo que distingue a Inazuma Eleven es la rapidez con la que supera esa configuración. El programa confía en su audiencia para que entienda las apuestas, y luego pasa su tiempo de ejecución construyendo sistemas alrededor del trabajo en equipo, la estrategia y el crecimiento individual.
Cada episodio se centra en un partido, una sesión de práctica o una conversación sobre el significado del deporte. El ritmo es ágil, y la serie rara vez desperdicia tiempo en material de relleno.
El Equipo
El elenco se basa en tipos de anime familiares, pero la escritura se apoya en la personalidad en lugar del arquetipo. Yuka Terasaki da voz a Mamoru Endou, Takashi Oohara da voz a un jugador del equipo, Mitsuki Saiga da voz a un jugador del equipo, Yu Kobayashi da voz a un jugador del equipo y Aya Endo da voz a un jugador del equipo. Cada personaje obtiene un arco distintivo, y el programa se preocupa por mostrar cómo se desarrollan sus habilidades con el tiempo.
Los Partidos
Los partidos son donde Inazuma Eleven se gana su reputación. La serie toma elementos de los videojuegos de fútbol, con movimientos especiales ligados a las estadísticas individuales de cada jugador. Estos movimientos se activan durante el juego, no se anuncian de antemano, lo que mantiene la acción fluyendo sin detenerse para los menús. El sistema recompensa el trabajo en equipo, y los partidos a menudo dependen de un jugador que se sacrifica para preparar un gol para un compañero de equipo.
Es una idea simple, pero se mantiene a lo largo de cientos de episodios. El programa confía en su audiencia para que siga el flujo del juego, y rara vez se explica a sí mismo.
El Largo Camino
La serie se prolongó durante 268 episodios a lo largo de cinco temporadas, finalizando el 19 de marzo de 2014. Ese es un compromiso por parte del equipo de producción, y eso se nota en la calidad del producto final. El programa no se apresura a una conclusión; construye hacia ella lentamente, a través de partidos repetidos y un crecimiento gradual.
La serie fue producida por Level-5 en conjunto con TV Tokyo y OLM, con Katsuhito Akiyama dirigiendo. Los primeros 127 episodios se emitieron desde el 5 de octubre de 2008 hasta el 27 de abril de 2011. El programa se transmitió en TV Tokyo, TV Aichi, TVQ, TV Osaka, TVh y TSC.
Alcance Internacional
La serie tuvo una notable presencia internacional incluso mientras aún se emitía. Los primeros 26 episodios estuvieron disponibles en Estados Unidos en Hulu, y los primeros tres episodios podían verse libremente a través de la Nintendo 3DS eShop, lanzada junto con el lanzamiento norteamericano del primer videojuego.
| Plataforma | Contenido |
|---|---|
| Hulu | Primeros 26 episodios |
| Nintendo 3DS eShop | Primeros tres episodios |
Esa distribución ayudó a la serie a encontrar una audiencia más allá de Japón.
Donde Queda Deficiente
Ningún programa es perfecto, e Inazuma Eleven tiene momentos que fuerzan la credulidad. Algunos partidos se sienten resueltos demasiado rápido, y algunos arcos de personajes se sienten apresurados. El programa también depende en gran medida de sus sistemas, lo que significa que la narrativa ocasionalmente queda en segundo plano frente a las mecánicas.
Pero esas fallas son menores en comparación con lo que la serie logra bien. Las relaciones entre los jugadores, el sentido de comunidad en Raimon Jr High, y la pura alegría de jugar al fútbol superan con creces los ocasionales momentos difíciles.
Palabra Final
Inazuma Eleven es un programa sobre la amistad, la determinación y el poder de trabajar juntos. No es sutil, y no necesita serlo. La serie sabe exactamente lo que quiere hacer, y lo hace bien.
La animación es funcional, la actuación de voz es sólida, y la escritura constantemente encuentra nuevas formas de poner al equipo en peligro. Es un programa que recompensa la paciencia y cumple con sus promesas.
Lo que distingue a Inazuma Eleven de otros animes deportivos es su disposición a confiar en la audiencia. No explica las reglas de su sistema de juego; simplemente deja que la acción se desarrolle. Esa confianza es rara, y da sus frutos a lo largo de la extensa duración del programa.
Aquí hay un breve resumen de las plataformas donde los espectadores podrían acceder a la serie fuera de Japón:
- Hulu — los primeros 26 episodios
- Nintendo 3DS eShop — los primeros tres episodios
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