Greg Gaines no es el tipo de adolescente que hace amigos fácilmente. Es el tipo que pasa su último año en la Escuela Secundaria Schenley de Pittsburgh escondiéndose detrás de una máscara de indiferencia, haciendo extrañas y enérgicas películas caseras con su único amigo verdadero, Earl, y evitando a los demás como si fuera una enfermedad. Ese es el planteamiento de *Me and Earl and the Dying Girl*, una comedia dramática de iniciación de 2015 del director Alfonso Gomez-Rejon, adaptada de la novela de 2012 del mismo nombre de Jesse Andrews. Está protagonizada por Thomas Mann como Greg, RJ Cyler como Earl y Olivia Cooke como Rachel Kushner, la compañera de clase con leucemia cuyo diagnóstico desata toda la historia.
La película se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2015 y llegó a los cines el 12 de junio de 2015, a través de Fox Searchlight Pictures. Dura 105 minutos y lleva un eslogan que promete que un poco de amistad nunca ha matado a nadie. Los críticos respondieron positivamente, elogiando tanto el guion como el elenco. Esta reseña está de acuerdo con esa evaluación, aunque se ubica un poco por debajo del consenso crítico, con una puntuación de 7.4 sobre 10.
Trailer, vía SearchlightPictures.
La Máscara de Greg
Greg es el centro de esta historia, y Mann lo interpreta con una frialdad controlada que se siente ganada en lugar de forzada. No es un rebelde sin una causa; es un chico que ha aprendido que ser notado significa ser juzgado, y ha construido un muro de bromas e indiferencia para mantener al mundo a distancia. Su relación con Earl es el corazón de la película, y se basa en un lenguaje compartido de referencias de la cultura pop y parodias de películas que los forasteros no pueden entender.
Earl es la única persona en la que Greg confía completamente, y también es la única persona que ve a través de la máscara de Greg. Cyler lo interpreta con una energía suelta y natural que ancla el registro cómico de la película. Su vínculo no es romántico; es una verdadera amistad entre dos jóvenes que comparten el amor por el cine y el miedo a la intimidad. Cuando la madre de Greg lo obliga a entablar amistad con Rachel, es Earl quien lo ayuda a superar la incomodidad, y es Earl quien se convierte en un segundo pilar de apoyo cuando el mundo de Greg comienza a desmoronarse.
Rachel Kushner es el ancla emocional de la película, y Cooke ofrece una interpretación que soporta el peso de la enfermedad de su personaje sin jamás caer en la sentimentalidad. Ella no es una víctima; es una luchadora, y su ingenio e inteligencia la convierten en una adversaria digna del peculiar encanto de Greg. Su primer encuentro es un desastre, pero también es el momento en que la película encuentra su rumbo. Hablan de almohadas, y la conversación fluye porque ninguno de los dos está fingiendo importarle.
La Cuarta Pared
Una de las características más distintivas de la película es su disposición a romper la cuarta pared. Greg se dirige directamente a la audiencia, explicando que Rachel no muere al final de la historia. Este dispositivo se usa con moderación, pero funciona porque recuerda al espectador que esta es una historia sobre supervivencia, no sobre tragedia. La película quiere que sientas por Rachel, pero también quiere que sepas que ella lo logra.
El tono de la película es un delicado equilibrio entre comedia y drama, y lo maneja con una habilidad sorprendente. El humor proviene de las observaciones de Greg sobre la absurdidad de la vida en la escuela secundaria, pero nunca se burla de la seriedad de la situación de Rachel. La película entiende que la risa y las lágrimas pueden ocupar la misma escena sin anularse mutuamente.
El Proyecto Cinematográfico
El proyecto es el motor de la segunda mitad de la película. Cuando el compañero de clase de Greg, Madison, lo convence a él y a Earl de hacer una película dedicada a Rachel, se convierte en la razón por la que Greg descuida por completo sus tareas escolares. El proyecto es una forma de que él exprese sus sentimientos sin tener que decirlos en voz alta, y es una forma de que Rachel se sienta vista. Ella persuade a Greg de solicitar la admisión a un colegio local, y la película se convierte en un símbolo de todo lo que él está tratando de aferrarse.
La estructura de la película dentro de la película permite que la película explore sus temas de creatividad y conexión de una manera meta. Las películas de Greg y Earl son un reflejo de sus personalidades, y la película que hacen para Rachel es un reflejo de su creciente vínculo con ella. Es una elección estructural inteligente que da sus frutos emocionalmente.
El Argumento
El clímax de la película llega cuando Rachel decide dejar su quimioterapia. Le dice a Greg que el tratamiento le está haciendo más daño que bien, y él reacciona con furia. La acusa de darse por vencida y de abandonarlo, y ella responde señalando su propio egoísmo. Le ordena que se vaya, y él lo hace, enojado y dolido.
Este argumento es el momento más difícil de la película, y se maneja con moderación. La película no resuelve la tensión de forma artificial; permite que los personajes sientan su dolor. La confrontación de Greg con Earl, donde lo culpa por el evento, es un momento más tranquilo pero igualmente honesto de decir la verdad. La película está dispuesta a mostrar a sus personajes en situaciones incómodas, y esa honestidad es parte de lo que la hace efectiva.
El Elenco y la Realización
El elenco de apoyo redondea la película con sólidas interpretaciones en general. Connie Britton interpreta a la madre de Greg con una mezcla de exasperación y genuina preocupación, y Nick Offerman aporta calidez al papel de Greg’s father. Molly Shannon aparece como Denise Kushner, la madre de Rachel, y Jon Bernthal aparece como el Sr. McCarthy. Chelsea Zhang interpreta a Naomi, y Katherine Hughes interpreta a Madison. Masam Holden interpreta a Ill Phil, y Matt Bennett interpreta a Scott Mayhew. Bobb’e J. Thompson interpreta a Derrick.
El diseño de producción de la película captura la atmósfera opaca y institucional de una escuela secundaria de Pittsburgh, y la cinematografía le da a la historia un aspecto cálido y vivido. La edición mantiene el ritmo ajustado, y la música complementa el tono sin abrumarlo.
Lo que Funciona Mejor
La película tiene éxito porque está anclada en una sólida interpretación central y un guion claro. La interpretación de Greg de Mann es la razón por la que la película se mantiene unida, y la escritura le proporciona material que le permite interpretar tanto el registro cómico como el dramático con igual convicción. La negativa de la película a sentimentalizar su tema también es encomiable. Rachel no es una santa, y Greg no es un héroe; ambos son personas imperfectas que hacen lo mejor que pueden.
Hay algunos momentos en los que la película tropieza. Algunos de los chistes no funcionan y un par de las transiciones entre tonos se sienten abruptas. El final de la película es un tanto pulido, resolviendo las cosas de una manera que se siente ordenada en lugar de ganada. Estas son quejas menores, pero impiden que la película alcance las alturas de sus ambiciones.
Aquí es cómo se acumulan las fortalezas de la película:
- La interpretación de Thomas Mann como Greg Gaines.
- La química entre Mann y RJ Cyler como Greg y Earl.
- La interpretación realista de Olivia Cooke como Rachel Kushner.
- La disposición de la película a romper la cuarta pared.
- La estructura de película dentro de la película.
- El equilibrio general entre comedia y drama.
Las debilidades de la película son menores en comparación:
- Algunos chistes que no logran su objetivo.
- Cambios tonales abruptos entre comedia y drama.
- Un final ligeramente demasiado pulido.
El veredicto
Me and Earl and the Dying Girl es una historia de madurez reflexiva y bien elaborada que respeta a sus personajes y a su audiencia. No es una película perfecta, pero sí es sincera. Las actuaciones son sólidas, la escritura es aguda y los temas son tratados con cuidado. Es una película sobre la amistad, la creatividad y el complicado proceso de crecer, y se gana su lugar junto a otras películas de su género.
El eslogan de la película promete que un poco de amistad nunca mató a nadie, y esa promesa se cumple. La película es un poco desordenada, un poco desigual y un poco inolvidable. Se merece su reputación como una destacada obra dentro del género, y recompensa al espectador con una interpretación que permanece en la memoria mucho después de que terminen los créditos.
Puntuación: 7.4 de 10.
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