Ray Milland interpreta a Tony Wendice, un tenista profesional inglés retirado, y Grace Kelly interpreta a Margot Wendice, su esposa y una rica socialité. Robert Cummings interpreta a Mark Halliday, un escritor estadounidense de ficción criminal que ha estado durmiendo con Margot. Esta es una película de suspense criminal, y se basa en un plan simple: Tony quiere que Margot muera para heredar su fortuna, y contrata a un hombre llamado Charles Swann para que la mate.
La película está adaptada de una obra de Frederick Knott, quien también escribió el guion. La versión original de Knott apareció en BBC Television en 1952 antes de pasar al West End en Londres y luego a Broadway. Hitchcock filmó la película en 3-D, pero la tecnología demostró ser difícil y propensa a errores, por lo que se proyectó en dimensiones ordinarias de dos en la mayoría de los teatros. La película generó una estimación de $2.7 millones en ventas de taquilla en Norteamérica en 1954.
Tráiler, vía Park Circus.
El Plan de Tony
El esquema de Tony es astuto. Le dice a Swann, su antiguo compañero de Cambridge y un estafador de poca monta, que tiene pruebas de la aventura. Le muestra a Swann una carta de amor de Mark que robó del bolso de Margot seis meses antes. También revela que ha estado chantajeando a Margot de forma anónima por la carta. Al engañar a Swann para que deje huellas dactilares en la nota de chantaje, Tony lo atrapa. Le ofrece a Swann £1,000 en efectivo y lo amenaza con exponerlo como el chantajista a menos que mate a Margot.
La configuración es meticulosa. Tony y Mark deben asistir a una fiesta mientras Margot se queda en casa sola. Tony esconde la llave de Margot debajo de la alfombra en la escalera. Cuando Margot contesta el teléfono a una hora específica, Swann debe entrar al apartamento, estrangularla con su bufanda y silbar por la línea para señalar el hecho. Luego debe escenificar un robo que salió mal, poniendo la llave de nuevo debajo de la alfombra en la escalera al salir.
La Noche Del Asesinato
Swann entra al apartamento como estaba previsto. Tony llama desde la fiesta. Cuando Swann intenta estrangular a Margot, ella se defiende. Agarra unas tijeras y lo apuñala fatal. Al oír su grito de ayuda, Tony le aconseja no hablar con nadie. Él regresa a casa, llama a la policía, envía a Margot a la cama y cree que el plan ha funcionado.
Por Qué Funciona
La fuerza de «Dial M for Murder» reside en su construcción. Hitchcock confía en su audiencia para seguir el plan, y no explica las mecánicas del crimen. La audiencia sabe exactamente lo que Tony ha puesto en marcha, y la película permite que ese conocimiento repose inquietantemente hasta el acto final. Cuando Swann muere, la tensión cambia del temor a la sorpresa, y el giro tiene éxito porque el trabajo preparatorio se realizó tan cuidadosamente.
Las actuaciones sostienen el material. Milland interpreta a Tony como frío y controlado, un hombre que planifica su propia vida con precisión y espera que los demás sigan sus reglas. Kelly interpreta a Margot con una mezcla de culpa y miedo, y su apuñalamiento de Swann es el momento más memorable de la película. Cummings es menos interesante como Mark, pero su presencia como el culpable añade peso al plan.
El elenco de apoyo completa el mundo alrededor de los Wendice. John Williams interpreta al Inspector Jefe Hubbard, y Anthony Dawson interpreta a Charles Swann. Leo Britt aparece como el narrador, y Patrick Allen, George Leigh, George Alderson, Robin Hughes, Jack Cunningham y Guy Doleman completan la fuerza policial. Ninguno de ellos tiene mucho que hacer, pero mantienen la historia en movimiento.
Lo que no funciona
La película no es perfecta. El ritmo se alarga en algunos momentos, y algunas escenas se sienten hinchadas en lugar de necesarias. El intento en 3-D es una curiosidad, pero no es fundamental para el éxito de la película. La trama está tan ajustada que algunos hilos sueltos destacan, particularmente la pregunta de por qué Tony escondería la llave debajo de la alfombra en lugar de en otro lugar.
Aún así, la película se mantiene unida. El acto final cumple la promesa del planteamiento, y el giro tiene un impacto genuino. Es una película sobre un hombre que cree que tiene todo planeado, y muestra cómo pierde el control de maneras que no pudo haber predicho.
El legado
«Dial M for Murder» es una entrada menor en el canon de Hitchcock, pero está bien hecha. Es un recordatorio de su habilidad con el género de thriller, incluso cuando trabaja dentro de las limitaciones de un presupuesto limitado y un elenco pequeño. El éxito de la película en 1954 fue modesto, pero sigue siendo un ejemplo sólido de la artesanía del director.
Veredicto final
«Dial M for Murder» obtiene una calificación de 8 de 10. Es un thriller bien construido con sólidas interpretaciones y un resultado satisfactorio. Los defectos son reales, pero no arruinan la película. Es una película que recompensa la atención, y se presenta como una sólida adición al catálogo de Hitchcock.
- La introducción es el elemento más fuerte de la película. Hitchcock confía en su audiencia para seguir el plan, y el resultado justifica la espera.
- Las interpretaciones sostienen la parte central. Tony de Milland y Margot de Kelly anclan la película, incluso cuando el guion se ralentiza.
- El giro impacta con fuerza, y la película termina con una nota que se siente merecida en lugar de fabricada.
- El ritmo se alarga en algunos lugares, y el experimento en 3-D es una curiosidad histórica más que una elección creativa.
- La influencia de la película es modesta, pero su artesanía perdura.
«Dial M for Murder» es una pequeña obra maestra de introducción y resultado. No es una gran película, pero sí es una muy buena.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
