La Cuerda de Alfred Hitchcock es un experimento extraño y ambicioso. Producida en 1948, la película intenta escenificar todo un misterio de asesinato como un único plano continuo, uniendo largas tomas para crear la ilusión de una sola toma ininterrumpida. Es un truco técnico, y en su mayor parte funciona. Pero el truco no es toda la historia. La película también es un thriller tenso y moralmente inquietante sobre dos jóvenes que creen haber cometido el crimen perfecto. Esa tensión es lo que hace que La Cuerda valga la pena de ser vista, incluso cuando su política anticuada y la puesta en escena teatral ocasionalmente tensan el efecto.
La premisa es simple y cruel. Brandon Shaw y Phillip Morgan, dos antiguos alumnos de un colegio privado, estrangulan a su compañero de clase David Kentley en su apartamento en Manhattan. Esconden el cuerpo en un gran cassone, un ornamentado cofre de madera italiano, y luego invitan a la familia y amigos de David a una fiesta de cena. Entre los invitados se encuentran el padre de David, el Sr. Kentley, su tía la Sra. Atwater, su prometida Janet Walker y su antiguo amante Kenneth Lawrence. Los invitados están completamente ajenos al hecho de que el hombre a quien celebran está muerto.
Brandon y Phillip creen haber logrado algo notable. Han cometido el crimen perfecto. No hay arma, no hay rastro, no hay cuerpo que encontrar. El cofre en sí se convierte en el centro de la comida, una mesa de buffet que alberga la evidencia de su crimen. La película sigue la fiesta de cena en tiempo real, con la cámara moviéndose por el apartamento mientras los invitados hablan, discuten y lentamente se vuelven sospechosos. La tensión no surge de la acción, sino de la lenta realización de que la habitación está llena de un asesino, y todos están fingiendo no saberlo.
Trailer, vía Universal Pictures UK.
El Plano Secuencia
El aspecto más comentado de La Cuerda es su puesta en escena. Hitchcock quería filmar la película en un solo plano continuo, pero la tecnología de 1948 no lo permitía. En cambio, utilizó una técnica en la que las largas tomas individuales se unen perfectamente. El efecto es impresionante, y se mantiene durante períodos de tiempo. La película se siente continua, lo cual es el punto.
Pero la técnica no es invisible. La cámara se mueve con una deliberación casi coreografiada, siguiendo paredes y muebles para cubrir el espacio. Es teatral, casi como una obra de teatro, lo cual encaja con el material original. La película está adaptada de la obra de teatro de 1929 de Patrick Hamilton, y el movimiento escénico es parte del diseño. No es un defecto, exactamente, pero sí distingue a la película del trabajo de cámara más fluido de las películas posteriores de Hitchcock.
La técnica también limita el alcance de la película. Los personajes a menudo salen del encuadre o entran en él, y la cámara rara vez se aleja para mostrar todo el apartamento. Esto crea una sensación de claustrofobia, que encaja con la historia, pero también significa que la película no puede explorar su entorno de la manera en que lo haría una toma convencional. El ático es un personaje por derecho propio, con su vista panorámica de Manhattan, pero lo vemos solo en breves destellos.
El Encuentro
El verdadero motor de Rope es la conversación en la mesa. Brandon y Phillip son el foco, pero los invitados a su alrededor son quienes están hablando. Bromean, discuten y eventualmente comienzan a notar algo mal. El padre de David, el Sr. Kentley, es particularmente agudo, detectando las pequeñas inconsistencias en la historia. Su esposa, la Sra. Kentley, está ausente porque tiene un resfriado, pero su ausencia se cierne sobre la escena.
Las reacciones de los invitados son el núcleo emocional de la película. No son oficiales de policía ni detectives. Son amigos y familiares, y su incomodidad proviene de reconocer que un ser querido podría estar mintiéndoles. Ese es un sentimiento más inquietante que cualquier escena de persecución podría producir. La película no necesita violencia para mantenerlo involucrado. Necesita la revelación lenta de una mentira que no sostendrá.
Phillip, el más nervioso de los dos asesinos, bebe mucho durante la noche. Brandon se mantiene tranquilo y en control, pero también está nervioso, tartamudeando cuando habla con Rupert Cadell, el director de la escuela preparatoria que les enseñó a ambos. Cadell es la tercera presencia importante en la película. Es editor y está en la fiesta porque Brandon cree que aprobará su “obra de arte”. La ironía es que Cadell, quien les enseñó las ideas que llevaron al asesinato, es quien podría ver a través de todo.
Las Ideas Detrás De Esto
*Rope* es una película sobre ideas, y son esas ideas las que resultan incómodas. Brandon y Phillip están impulsados por una creencia en el concepto del Superhombre de Nietzsche, la idea de que algunas personas son inherentemente superiores y deberían estar permitidas a actuar fuera de los límites morales normales. Se ven a sí mismos como artistas, y el asesinato es su obra maestra. Este no es un argumento nuevo, pero se presenta con una seriedad que lo hace sentir peligroso en lugar de académico.
La película no los condena inmediatamente. Les permite explicar su razonamiento, y muestra su miedo tanto como su confianza. Esa es una elección valiente. La mayoría de los *thrillers* habrían convertido a Brandon y Phillip en monstruos desde el principio. Hitchcock les da una especie de dignidad, lo que hace que su eventual caída sea más difícil de ver.
El problema es que la simpatía de la película por los asesinos está limitada por la era. Las mujeres en la película, particularmente Janet Walker y la Sra. Atwater, son tratadas como accesorios. Sus preocupaciones son descartadas o ignoradas, y la película gasta mucho menos tiempo desarrollándolas que a los protagonistas masculinos. Ese es un defecto, no un accidente. Es producto de un sistema de Hollywood que no valoraba las historias de las mujeres.
Las Limitaciones Técnicas
*Rope* es un producto de su tiempo, y sus limitaciones técnicas merecen ser mencionadas. La película está en color, y es la primera producción en Technicolor de Hitchcock. El color es vívido, pero también está anticuado. La iluminación es dura, y los escenarios se ven artificiales. La película fue filmada en estudios de sonido, y el horizonte de Nueva York más allá de las ventanas es obviamente pintado. Ninguno de esto arruina la película, pero sí la sitúa en el tiempo.
El diseño de sonido es igualmente teatral. El diálogo es claro y se entrega directamente a la cámara, lo que le da a la película una calidad documental. Eso es intencional, pero también hace que la película se sienta más como una obra de radio que como una película. La falta de música es notable. Hitchcock quería que la tensión proviniera de la actuación y la edición, no de una partitura, y esa elección da sus frutos en algunos momentos, pero ocasionalmente deja la película sintiéndose estática.
La Recepción Crítica
La Cuerda no fue un éxito cuando se estrenó. Su recepción fue mixta y tuvo un mal desempeño en taquilla. Los críticos de la época elogiaron la ambición técnica pero cuestionaron si el experimento había valido la pena. Algunos encontraron la película demasiado dialogada y lenta, mientras que otros la vieron como una audaz declaración de estilo.
Con el tiempo, la reputación de la película ha crecido. Ahora se considera uno de los experimentos más interesantes de Hitchcock, aunque no sea uno de sus mejores. La influencia de la película se puede ver en thrillers posteriores que juegan con las expectativas del público, aunque pocos hayan intentado el mismo tipo de puesta en escena en toma única. La película sigue siendo una curiosidad, un logro técnico envuelto en un dilema moral.
El Elenco
Las actuaciones sostienen la película. James Stewart interpreta a Rupert Cadell, el director de un internado que le enseñó a los asesinos sus ideas. Stewart está excelente, dándole a Cadell una intensidad tranquila que lo hace a la vez simpático y aterrador. John Dall interpreta a Brandon Shaw, el asesino más frío de los dos, y ofrece una actuación controlada que es escalofriante precisamente porque es tan tranquila. Farley Granger interpreta a Phillip Morgan, el más nervioso de los dos, y capta el pánico de alguien que ha cometido un acto terrible y no puede dejar de pensar en él.
El elenco de apoyo es sólido, aunque se les da menos que hacer. Cedric Hardwicke es efectivo como el Sr. Kentley, y Constance Collier aporta un ingenio agudo como la Sra. Atwater. Los papeles más pequeños de la película, incluyendo Douglas Dick como Kenneth Lawrence y Edith Evanson como la Sra. Wilson, son competentes pero olvidables.
El Tramo Final
La película se construye hacia un clímax más psicológico que físico. Los invitados finalmente se dan cuenta de lo que ha sucedido, y los asesinos son expuestos. Es un final tenso, pero no es una sorpresa. La película ha estado construyendo hacia este momento durante toda la duración, y la revelación no conmociona tanto como confirma lo que el público ha sospechado todo el tiempo.
La toma final es una elección deliberada. Muestra el cuerpo en el pecho, y es una imagen brutal. Pero la película no se detiene en ella. Se corta rápidamente, lo cual es la decisión correcta. El horror del crimen no está en la sangre, sino en la realización de que estos jóvenes pensaron que era un juego.
El Veredicto
Rope es una película imperfecta pero fascinante. Es un logro técnico que merece crédito por intentar algo que pocos directores han probado. Es también un estudio moral que plantea preguntas incómodas sobre el genio, la moralidad y la naturaleza del mal. Los problemas de la película son reales, particularmente su tratamiento de las mujeres y su estética anticuada, pero no borran el poder de su idea central.
La película se disfruta mejor como una pieza de época, un retrato de un momento en la historia del cine cuando los directores aún estaban descubriendo lo que el medio podía hacer. No es una película que se ve por entretenimiento, ni una película que se ve en busca de consuelo. Es una película que se ve para pensar.
Datos Clave – Dirigida por Alfred Hitchcock – Escrita por Arthur Laurents – Duración: 81 minutos – Adaptada de la obra de teatro de 1929 de Patrick Hamilton del mismo título
Tabla Comparativa
| Aspecto | Rope (1948) | Películas Posteriores de Hitchcock |
|---|---|---|
| Estilo | Escenificación en toma única | Edición convencional |
| Color | Primer Technicolor para Hitchcock (1) | Producción estándar (2) |
| Escenario (3) | Limitado a un único apartamento (4) | Múltiples ubicaciones (5) |
| Tono (6) | Thriller psicológico (7) | Suspenseful, rápido (8) |
Rope es una película que recompensa la paciencia. Es lenta, y es hablador, y le pide que se quede con ideas incómodas. Eso no es para todos. Pero para aquellos dispuestos a interactuar con ella, ofrece una rara mirada a un director trabajando al borde de lo que era posible. No es perfecto, pero es memorable. (9)
Puntuación: 7.3/10 (10)
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