Jennifer Garner interpreta a Riley North, una madre cuyo mundo se derrumba después de que su esposo e hija son asesinados en un tiroteo. Esa pérdida desata una serie de eventos que la convierten en una vigilante, y la película pasa su tiempo de proyección intentando vender esa transformación como algo que vale la pena ver. No lo es.
«Peppermint» quiere ser un thriller de venganza con un mensaje sobre sistemas rotos y madres empujadas al límite. Lo que ofrece es una película que cree saber más que el público, que sigue acumulando violencia y giros mientras se niega a dejar que la historia respire o aterrice. Esta es una película que cree que la respuesta a una mala situación siempre es más acción, y nunca aprende lo contrario.
Tráiler, vía STXfilms.
Una Familia Destruida
La película se abre con Riley ya luchando, derribando a un hombre en un auto con un disparo en la cabeza. Luego retrocede cinco años para explicar cómo llegó a ese punto. Riley trabaja como bancaria apenas llegando a fin de mes mientras su esposo Chris dirige un taller mecánico en quiebra. Tienen una hija de diez años llamada Carly. El amigo de Chris intenta convencerlo de que robe a Diego García, un poderoso narcotraficante, pero Chris se niega. García se entera de todos modos y ordena a sus hombres que le den un ejemplo.
La familia sale a comer pizza y a un carnaval por el cumpleaños de Carly. Mientras caminan hacia el auto, los hombres de García abren fuego. Carly y Chris mueren, y Riley sobrevive a pesar de estar herida. Puede identificar a los tiradores, pero los detectives que están a cargo del caso dudan en presentar cargos. Los tiradores pertenecen al cartel de García, que tiene un poder real sobre la investigación.
El detective Moises Beltrán le dice a su compañero, el detective Stan Carmichael, que el último detective que intentó llevar a García ante la justicia fue asesinado. Antes de la audiencia preliminar, Riley recibe una visita del abogado de los tiradores, quien le ofrece un soborno. Ella se niega, pero el abogado nota su medicamento antipsicótico y lo usa para pintarla como inestable. El juez Stevens, que en secreto está en la nómina del cartel, descarta el caso por falta de pruebas. Los fiscales no hacen nada.
Riley ataca a los asesinos de su familia en la corte pero es inmovilizada con un tasador y puesta bajo cuidado psiquiátrico en una institución mental. Escapa durante el trayecto y desaparece. Cinco años después, Beltrán y Carmichael llegan al sitio del carnaval y encuentran a los tres sicarios muertos, asesinados por Riley.
Lo que la película se equivoca
El problema con «Peppermint» no es que Riley busque venganza. Es que la película nunca gana esa venganza. El planteamiento es escaso. Aprendemos casi nada sobre la vida de Riley antes del tiroteo, y su dolor es tratado como un interruptor que se acciona en lugar de un proceso lento y doloroso. El cartel es una fuerza sin rostro, y García mismo nunca se muestra como algo más que un nombre en un cartel de recompensas.
La película también carga las tintas contra Riley desde el principio. La policía es incompetente o corrupta, el juez está sobornado y los fiscales no hacen nada. Eso está destinado a hacer que el camino de Riley como vigilante parezca inevitable. En cambio, se lee como una conveniencia. Cuando el sistema falla, la película espera que el público anime a la persona que sale de él, incluso cuando los métodos de esa persona son tan brutales como los criminales a los que persigue.
«El sistema falló. Ella no lo hará».
Ese es el eslogan, y es todo el argumento. Pero la película nunca se detiene a preguntar qué sucede después de que ella gana. No hay peso moral en sus acciones porque la película no se preocupa por las consecuencias. Le importa el espectáculo.
La actuación de Garner
Garner hace lo que puede con un papel que le exige pasar del dolor al enojo sin mucho terreno intermedio. Vende la fisicalidad de las peleas de Riley, y lleva las escenas más silenciosas y enojadas de la película con una convicción que el guion no apoya del todo. Pero está trabajando contra una historia que sigue pidiéndole que vaya más lejos, más rápido y más fuerte, y la película nunca le da espacio para disminuir el ritmo.
El elenco de apoyo está desperdiciado. John Ortiz y John Gallagher Jr. interpretan a Beltrán y Carmichael como hombres que quieren ayudar pero se ven obstaculizados por el sistema. Su asociación podría haber anclado la película, pero se reducen a seguir a Riley y reaccionar a sus planes en lugar de impulsar la historia. Juan Pablo Raba interpreta a Diego García como una figura sombría, y Annie Ilonzeh aparece brevemente como la agente del FBI Lisa Inman. Ninguno de ellos tiene suficiente que hacer.
La Acción y Sus Límites
Las escenas de acción son donde «Peppermint» intenta más arduamente justificarse. Riley lucha, persigue y dispara a los hombres del cartel, y la película se apoya en cortes rápidos y un diseño de sonido fuerte para mantener el ritmo. Pero la acción nunca supera la competencia. Es funcional y es implacable, pero no se siente merecida. Las victorias de Riley provienen de la suerte tan a menudo como de la habilidad, y la película nunca se molesta en establecer por qué sobreviviría una pelea cuando otros no lo hacen.
El clímax, donde Riley se enfrenta a los hombres de García en el sitio del carnaval, se supone que es el pago. En cambio, se siente apresurado y poco desarrollado. La película ha dedicado tanto tiempo a construir la ira de Riley que el momento en que finalmente actúa no debería necesitar explicación. Pero la película no puede soltar la configuración, por lo que el final se alarga más allá del punto en que la historia debería terminar.
Un Mensaje Fallido
«Peppermint» quiere ser una película sobre las fallas del sistema de justicia. Quiere mostrar que algunas personas tienen que tomar cartas en el asunto cuando la ley no actúa. Pero la película nunca se detiene a examinar lo que eso significa para Riley o para nadie más. Simplemente asume que sus acciones están justificadas porque el sistema la falló.
Esa suposición es el defecto fatal de la película. Trata la justicia por mano propia como una solución en lugar de un síntoma de un sistema roto. La película nunca pregunta si los métodos de Riley podrían empeorar las cosas, o si sus acciones podrían inspirar a otros a copiarla. Simplemente la presenta como justa e imparable.
- El sistema falla a Riley
- Riley se niega a aceptar el fracaso
- Riley se convierte en una vigilante
- Riley mata a quienes hicieron daño a su familia
Ese es todo el arco, y es demasiado pequeño para una película que dura más de dos horas.
El veredicto
«Peppermint» es un fracaso en casi todos los niveles. Su historia es delgada, sus personajes están poco desarrollados y su acción es competente pero vacía. Jennifer Garner le da todo lo que puede, pero no hay material suficiente para apoyarla. El mensaje de la película sobre la justicia es hueco porque nunca se involucra con los costos reales del vigilantismo.
Esta es una película que quería ser un thriller sobre una mujer buscando venganza, y se conformó con ser una película de acción ruidosa y repetitiva con un delgado centro moral. Es una película que cree que la respuesta a una situación mala siempre es más acción, y nunca aprende de otra manera.
«Peppermint» es una decepción, y es una oportunidad desaprovechada. La película nunca alcanza las alturas que promete, y se conforma con un producto final que se siente hueco y apresurado.
Calificación: 2.9/10
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