Daybreakers will ein scharfsinniger, satirischer Horrorfilm über das Ende der Menschheit sein, und gelingt dies meistens. Es will auch ein stilvoller Actionfilm mit einer Prise Komödie sein, und dieser Ehrgeiz teilt seine Aufmerksamkeit. Das Ergebnis ist ein Film, der sich ansehen lässt, aber ungleichmäßig ist – eine 98-minütige Mischung aus Sozialkommentar und Monster-Chaos, die nie wirklich in einen einzigen Modus findet.
Die Prämisse ist einfach und effektiv. Im Jahr 2019 verwandelt eine Seuche fast die gesamte Menschheit in Vampire. Blut wird die wertvollste Ressource der Erde, und die verbleibenden Menschen werden dafür geerntet. Ethan Hawke spielt Edward Dalton, einen Vampir-Bluthemathologen, der für Bromley Marks arbeitet, den größten Unternehmenslieferanten von menschlichem Blut. Sein Job ist es, einen synthetischen Ersatz zu entwickeln, aber der Film kehrt immer wieder zur Frage zurück, ob ein Blutersatz ausreicht, wenn das Problem die menschliche Natur selbst ist.
Trailer, via Lionsgate Movies.
Edward Dalton und der Blutersatz
Hawke trägt den Film mit einer ruhigen Intensität, die der schwierigen Lage des Charakters entspricht. Edward ist ein 35-jähriger Bluthemathologe, der von seinem Bruder Frankie verwandelt wurde und seit Jahren versucht, den Prozess umzukehren. Er verweigert das Trinken von menschlichem Blut und verlässt sich stattdessen auf tierisches Blut, und seine Arbeit am Ersatz wird von dem Wunsch angetrieben, die Menschheit zu retten, anstatt einfach die Vampir-Elite zu bedienen.
Der Film verbringt viel Zeit mit Edwards Beziehung zu seinem Bruder, gespielt von Michael Dorman. Frankie ist ein Soldat, der menschliches Blut genießt und nichts über die Kosten nachdenkt. Ihre Dynamik treibt den emotionalen Kern der Geschichte voran, selbst wenn die Handlung sich auf einen größeren Konflikt hin bewegt, der eine Heilung und einen geheimen Plan beinhaltet, um reines menschliches Blut für die wohlhabende Elite zu bewahren.
Audrey Bennett und der Untergrundwiderstand
Claudia Karvan spielt Audrey Bennett, eine Hochschullehrerin, die sich auf den Weinbergen ihrer Familie versteckte und sich weigerte, ein Vampir zu werden. Sie versammelt Menschen und bietet ihnen Schutz, und sie findet den bereits geheilten Lionel “Elvis” Cormac, gespielt von Willem Dafoe. Gemeinsam führen sie eine Gruppe an, die versucht, andere Überlebende zu finden.
Dafoe sorgt für die komödiantische Auflockerung des Films, und seine Leistung ist eine seiner Stärken. Er spielt Elvis als ehemaligen Berufsschlosser, der Autos für den Betrieb bei Tageslicht umbaute, mit ausziehbaren UV-Bildschirmen und Außenkameras. Eines Tages, während der Fahrt bei Tageslicht, erschöpfte er sich durch den Verzicht auf Blut, fuhr seinen schwarzen 1957er Chevy Bel Air gegen einen Zaun und fing Feuer. Er überlebte, weil er in Wasser fiel, wodurch er durch die genaue Sonneneinstrahlung wieder in einen Menschen zurückverwandelt wurde.
Die zentrale Allegorie des Films ist ungeschickt, aber wirkungsvoll. Edward beschreibt die Situation als Allegorie für das Tempo der Menschheit im Umgang mit natürlichen Ressourcen: „Wir verzehren unsere eigenen Ressourcen, so dass die Menschen versuchen, Blutersatz zu entwickeln, um uns von ausländischen Menschen wegzubringen.“ Das ist eine zutreffende Interpretation der Umweltbotschaft des Films, obwohl sie mit Leichtigkeit und nicht mit schweren Mitteln vermittelt wird.
Die Vampire selbst
Die Vampire in Daybreakers sind ein Wechselspiel. Sie sind nachts aktiv und bewegen sich durch unterirdische Gänge und UV-gefilterte Autos. Wer nicht genug Blut bekommt, degeneriert zu tierhaften Monstern, sogenannten „Subsidern“, was der Welt des Films eine weitere Horrobschicht hinzufügt. Die Subsider sind eine ständige Bedrohung, und ihre Anwesenheit hält die Spannung hoch.
Der Film erforscht auch die soziale Hierarchie unter den Vampiren. Charles Bromley, gespielt von Sam Neill, ist der mächtige CEO, der Edwards Tests aufmerksam verfolgt. Er möchte ein Vermögen aufbauen, indem er den synthetischen Ersatz für die meisten Menschen verkauft, plant aber heimlich, reines menschliches Blut für sich selbst und andere wohlhabende Vampire beiseite zu stellen. Diese Doppeldeutigkeit ist ein cleverer Twist, obwohl der Film nicht genug Zeit darauf verwendet, um ihn wirklich überzeugend zu machen.
Die Besetzung und ihre Chemie
Die Besetzungswahl zahlt sich aus. Ethan Hawke verleiht Edward eine geerdete Aufrichtigkeit, und seine Chemie mit Dorman als Frankie ist stark. Claudia Karvan ist solide als Audrey, und Dafoe stiehlt die Show als Elvis. Sam Neill ist eine verfeinerte, intelligente Präsenz als Bromley, selbst wenn das Drehbuch ihn dazu auffordert, sich Eimer voller Blut über sich zu schütten.
Der Ton des Films ist eine Herausforderung. Er will lustig sein, aber er will auch verstören. Die Satire ist oft pointiert, wird aber durch die Gewalt untergraben. Die besten Momente kommen, wenn der Film sich auf seine Allegorie konzentriert, die schlechtesten jedoch, wenn er zu stark auf den Horror setzt.
Was funktioniert und was nicht
- Die zentrale Idee ist scharf und aktuell.
- Ethan Hawke und Willem Dafoe liefern starke Leistungen ab.
- Der Aufbau der Welt ist konsistent und gut umgesetzt.
- Die Allegorie über natürliche Ressourcen kommt gut an.
- Der komische Relief von Dafoe ist wirklich lustig.
- Das Tempo zieht sich in der Mitte.
- Einige der Nebenfiguren sind unterentwickelt.
- Die Tonverschiebungen des Films können ruckartig wirken.
- Das Ende wirkt gehetzt.
Der größte Fehler des Films ist sein Tempo. Der mittlere Abschnitt verlangsamt sich deutlich, mit ausgedehnten Abschnitten von Exposition und Vorbereitung, die die Dringlichkeit der Prämisse verwässern. Bis die von Edward angeführte Revolution eintrifft, ist der Schwung verraucht, und der Höhepunkt fühlt sich eher wie eine Schlussfolgerung als eine Belohnung an.
Das gesagt, hat der finale Akt dennoch etwas Energie, und die Themen des Films halten sich wacker. Edwards Weigerung, menschliches Blut zu trinken, ist eine moralische Haltung, die Resonanz findet, und die Aussage des Films, dass eine technologische Lösung nicht ausreicht, um ein moralisches Problem zu lösen, ist durchaus wertvoll.
Das Urteil
Daybreakers ist ein solider, wenn auch fehlerhafter, Beitrag zum Vampir-Subgenre. Es hat eine starke Prämisse, eine engagierte Hauptdarstellerleistung und eine deutliche satirische Note. Doch seine Tonfallwechsel und ungleichmäßiges Tempo hindern es daran, Größe zu erreichen.
Der Film erhält eine Bewertung von 5,7 von 10. Er ist einen Blick wert für Hawkes Leistung und Dafoes komödiantisches Timing, aber es ist kein Film, der mehrere Besuche erfordert. Es ist ein kompetenter, gelegentlich brillanter und letztlich unbefriedigender Film.
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