Rebecca es un misterio que se desarrolla lentamente, envuelto en una historia de romance, y sigue siendo una de las primeras películas estadounidenses más seguras de Alfred Hitchcock. La película, adaptada de la novela de 1938 de Daphne du Maurier, sigue a una joven que se casa con el taciturno viudo Maxim de Winter y se encuentra atrapada en la sombra de su difunta primera esposa, Rebecca. Lo que hace que la película perdure no es el final sorprendente, sino el temor que se construye a su alrededor, hora tras hora.
Trailer, vía CRITERION.
El escenario en la Riviera
La película se abre en la Riviera francesa, donde Maxim de Winter está al borde de un acantilado, aparentemente listo para saltar. Una joven le grita que se detenga, pero él la interrumpe con una breve orden de seguir adelante. Más tarde, en un hotel de Monte Carlo, la misma joven sirve como compañera pagada de la pomposa Sra. Van Hopper. Conoce a Maxim de nuevo, y esta vez él comienza a invitarla a excursiones, que ella esconde de su empleador. La joven se siente prendada, aunque desconcertada por su atención.
Cuando la Sra. Van Hopper enferma, Maxim le propone matrimonio a la compañera de forma inesperada. Él lleva a su nueva esposa a Manderley, su grandiosa mansión a orillas del mar en Cornwall. La casa está dirigida por su ama de llaves, la Sra. Danvers, una mujer fría que fue confidente de la primera Sra. de Winter. Danvers resiente a la nueva Sra. de Winter, a quien ve como una usurpadora, y alimenta la inseguridad de la novia mostrándole la suite de Rebecca, mantenida exactamente como estaba, y conservando artículos en toda la casa con las iniciales de Rebecca.
El control de la ama de llaves
Judith Anderson interpreta a la Sra. Danvers con una frialdad que perdura. Es el motor del temor de la película, recordando constantemente a la nueva Sra. de Winter el glamour y la sofisticación de Rebecca. La interpretación es tan comprometida que es imposible mirar un pomo de una puerta o un mueble sin preguntarse qué significó una vez para Rebecca.
Joan Fontaine interpreta a la nueva Sra. de Winter como una mujer sumisa, una que se ha casado muy por encima de su condición y no puede escapar del recuerdo de la esposa que ha reemplazado. El papel es exigente, y Fontaine lo lleva a cabo con una intensidad tranquila que mantiene la película unida. No es una heroína que avanza con decisión; es una mujer que retrocede, y la película confía en esa pasividad como una especie de fortaleza.
Presencia Melancólica de Olivier
Laurence Olivier interpreta a Maxim de Winter como un hombre atormentado por su pasado. Su presencia melancólica domina el encuadre, y la película sabiamente lo deja sentado en silencio en lugar de explicarse. El resultado es un retrato de un hombre que es a la vez atractivo y aterrador, un viudo que ha perdido todo y ahora parece decidido a perder a su segunda esposa también.
George Sanders aparece como Jack Favell, un pariente de los de Winter que tiene ambiciones sobre la fortuna familiar. Su papel es más pequeño pero esencial, ya que se convierte en el catalizador de las revelaciones finales de la película. Gladys Cooper completa el elenco como Beatrice Lacy, y Nigel Bruce interpreta a Giles Lacy. Estas figuras secundarias le dan a la película su textura, aunque ninguna de ellas iguala nunca la fuerza de la Sra. Danvers de Anderson.
El Desarrollo Lento
La aparición característica de Hitchcock ocurre tarde, cerca del final de la película, cuando camina, de espaldas al público, fuera de una cabina telefónica justo después de que Jack Favell termine una llamada. Es un pequeño chiste, pero encaja con una película que, por lo demás, es seria y sombría.
El ritmo de la película es deliberado, y algunos espectadores pueden encontrar lento el período central. Pero ese ritmo deliberado es el punto. Rebecca no es un thriller en el sentido moderno; es un relato gótico de temor, y el temor lleva tiempo para construirse. La película dedica su tiempo de ejecución a establecer el peso de la ausencia de Rebecca, y esto da sus frutos en el acto final.
La Recepción Crítica
Rebecca fue estrenada el 12 de abril de 1940 y se convirtió en un éxito de crítica y comercial. La película recibió once nominaciones en los 13er Premios de la Academia, más que cualquier otra película de ese año. Ganó dos premios: Mejor Película y Mejor Dirección de Fotografía, convirtiéndola en la única película dirigida por Hitchcock en ganar el premio anterior.
La película fue preservada en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos en 2018, seleccionada por ser “cultural, histórica o estéticamente significativa”.
Una obra maestra de fatalidad
Rebecca no es perfecta. La sección central se alarga y algunos puntos de la trama se sienten forzados. Pero las fortalezas de la película superan a sus debilidades. La Sra. Danvers de Anderson es inolvidable, la interpretación de Fontaine es silenciosamente devastadora y Maxim de Olivier es una presencia melancólica que pocos actores podrían igualar. El misterio central de la película se resuelve de una manera que parece inevitable, y la escena final, ambientada en la gran casa de Manderley, es uno de los finales más poderosos en el cine.
Rebecca es un clásico del género, y merece su reputación. Es una película que recompensa la paciencia y ofrece un resultado que pocos filmes de su época igualaron.
DATOS CLAVE – Dirigida por Alfred Hitchcock – Escrita por Robert E. Sherwood y Joan Harrison, adaptada por Philip MacDonald y Michael Hogan – Basada en la novela de 1938 de Daphne du Maurier – Duración: 130 minutos – Estreno: 12 de abril de 1940 – Ganó Mejor Película y Mejor Fotografía en los 13° Premios de la Academia – Preservada en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos en 2018
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