Alice: Madness Returns beginnt ein Jahr, nachdem Alice Liddell aus der Nervenheilanstalt Rutledge entlassen wurde, und es vergeudet keine Zeit mit dem Beweis, dass entlassen zu werden und gesund zu sein zwei verschiedene Dinge sind. Sie ist 19, lebt in einem viktorianischen Londoner Waisenhaus unter der Obhut von Dr. Angus Bumby, einem Psychiater, der Hypnose einsetzt, um seinen kindlichen Patienten zu helfen, zu vergessen. Sie sieht Wonderland noch immer. Es ist ein überzeugendes Argument dafür, dass eine Fortsetzung eine Diagnose sein kann.
Trailer, über Electronic Arts.
Ein viktorianisches Londoner Waisenhaus
Spicy Horse Games entwickelte dieses Spiel für PlayStation 3, PC und Xbox 360, Electronic Arts veröffentlichte es. Serienschöpfer American McGee führte Regie, und es ist eine direkte Fortsetzung von American McGee’s Alice aus dem Jahr 2000.
Die Prämisse ist eine Horrorgeschichte im Gewand eines Platformers. Alice glaubt, sie habe das Feuer verursacht, das ihre Familie tötete. Bumby behandelt traumatisierte Kinder, indem er ihre Erinnerungen auslöscht — eine Praxis, die barmherzig klingt, bis das Spiel einem erzählt, was er mit den Lücken macht.
Madness Returns spielt seine Szenen in der realen Welt im Jahr 1875. Das Waisenhaus, die Anstalt, die Kanzlei des Anwalts: alles ist grau, eng und höflich. Dann kommt Wonderland, und die ganze Persönlichkeit des Spiels verändert sich.
Der Höllische Zug und die Ruine
Wonderland ist diesmal korrumpiert, nicht nur verdreht. Ein Höllischer Zug rast durch die Landschaft und hinterlässt die Ruine, eine Kraft, die versucht, Alice aufzuhalten. Die Grinsekatze sagt ihr, die Korruption komme von außerhalb ihrer selbst, nicht von ihr, und drängt sie, frühere Freunde und Feinde zu finden, die die Quelle kennen könnten.
Diese Struktur — kurze Rückkehr nach London zwischen den Wonderland-Episoden — ist ein kluges Stück Design. In der Realität erfährt Alice vom Familienanwalt, dass ihre Schwester Elizabeth, genannt Lizzie, im Feuer zuerst starb, obwohl sie am weitesten von dessen Ursprung entfernt war. Lizzie war in ihrem Zimmer eingeschlossen gewesen.
Das Detail sitzt schwer. Es ordnet die Schuld des gesamten ersten Spiels neu ein.
Zähne, Teekannen und die Vorpal-Klinge
Der Kampf ist Hack-and-Slash mit dem Gerüst eines Puzzle-Platformers, gespielt aus der Third-Person-Perspektive. Alice rennt, springt, weicht aus, greift an und schrumpft. Ihre Hauptwaffe ist die Vorpal-Klinge, ein verziertes Küchenmesser.
Der Rest des Arsenals besteht aus Haushaltsgegenständen, die tödlich gemacht wurden, was der charakteristische Witz der Serie ist. Die Pfeffermühle wird zu einem kurbelbetriebenen Gatling-Gewehr. Das Steckenpferd dient als Vorschlaghammer für schweren Schaden und zum Durchbrechen von Barrieren. Die Teekannenkanone feuert explodierende Teesiebe. Zähne, die von Feinden fallen gelassen oder in Levels verstreut werden, verbessern diese Waffen.
Zwei Werkzeuge lassen sich nicht aufwerten, weil sie verteidigen statt anzugreifen. Der Regenschirm lenkt die meisten ankommenden Geschosse ab und reflektiert sie. Die Uhrwerkbombe ist ein zeitverzögerter Hasen-Wecker, der minimalen Schaden verursacht, aber als Ablenkung oder als Gewicht dient, um Schalter unten zu halten.
| Waffe | Rolle | Aufwertbar |
|---|---|---|
| Vorpal-Klinge | Primäre Nahkampfwaffe | Ja |
| Pfeffermühle | Fernkampf-Gatling-Gewehr | Ja |
| Steckenpferd | Schwerer Vorschlaghammer | Ja |
| Teekannenkanone | Explosive Siebe | Ja |
| Regenschirm | Schild, reflektiert Projektile | Nein |
| Uhrwerkbombe | Lockvogel, Gewicht wechseln | Nein |
Die Gesundheit wird durch Rosenblätter angezeigt. Bei null beginnt man am letzten Kontrollpunkt von vorn. Riesige violette Blumen stellen die Gesundheit wieder her. Ein Sturz in Gruben oder gefährliche Flüssigkeiten schadet Alice nicht – sie wird lediglich auf eine nahe gelegene Plattform zurückversetzt.
Die Herzogin, der Hutmacher und der Puppenmacher
Alice arbeitet sich durch die Bürger von Wunderland, um Antworten zu suchen: die Herzogin, den Verrückten Hutmacher, die Falsche Schildkröte, das Walross und den Zimmermann, die Raupe. Sie erfährt, dass die Herzkönigin nach ihrer früheren Niederlage noch in verkleinerter Form lebt. Im Schloss der Königin ähnelt die wahre Gestalt der Königin Alices jüngerem Ich, und sie nennt die Entität hinter dem Zug – den Puppenmacher.
Zurück in London erinnert sich Alice an die Nacht des Feuers und erkennt, dass Bumby dort war. Er tötete Lizzie und den Rest ihrer Familie. Er versucht, das Feuer aus ihrem Gedächtnis zu löschen und sie als „leeres Spielzeug“ zurückzulassen, wie er es mit anderen Kindern getan hat, um sie an misshandelnde Herren und Kinderschänder zu verkaufen.
Bumby gibt es an der Moorgate Station zu. Er legte das Feuer, nachdem Lizzie seine Annäherungsversuche abgelehnt hatte, und beseitigte Zeugen dafür, dass er sie vergewaltigt hatte. Er sagt Alice, dass die Auslöschung ihres Wunderlands sie vergessen lassen werde, während er in der High Society bleibt. Sie tötet den Puppenmacher in Wunderland und stößt dann Bumby vor einen herannahenden Zug.
Die Zahlen
- Erscheinungsjahr: 2011
- Entwickler: Spicy Horse Games
- Publisher: Electronic Arts
- Plattformen: PlayStation 3, PC (Microsoft Windows), Xbox 360
- Regisseur: American McGee
- Vorgänger: American McGee’s Alice (2000)
- Schauplatz: 1875, ein Jahr nach Alice‘ Entlassung aus der Rutledge Asylum
- Modi: Einzelspieler
- Genres: Plattform, Puzzle, Hack and Slash, Abenteuer
- Wertung: 7,2 von 10
Londerland und What Comes After
Das Ende versetzt Alice nach Londerland, eine Mischung aus London und Wonderland, wo sie in unbekanntes Gelände wandert, während die Grinsekatze sagt, sie habe die Wahrheit gefunden, die es „wert war, für sie zu kämpfen“. Wonderland ist beschädigt, aber vorerst sicher.
Diese Ambiguität ist der richtige Ton. Das Spiel gibt nie vor, Alice sei geheilt. Es behauptet nur, dass sie aufgehört hat, das Projekt eines anderen zu sein.
Die Schwächen sind real. Der Kampf wiederholt sich über eine lange Kampagne, und das Plattformspiel ist eher brauchbar als präzise. Das Arsenal ist einfallsreich, aber in der Praxis oberflächlich — sechs Waffen, und die meisten Kämpfe belohnen zwei davon. Die London-Abschnitte tragen die Geschichte, während die Wonderland-Abschnitte die Länge tragen, und die beiden Hälften sind sich beim Tempo nicht immer einig.
Was standhält, ist die Weigerung der Erzählung, Bumby zu verharmlosen. Er ist kein Monster im Umhang. Er ist ein angesehener Fachmann, der das Vergessen zu Geld macht, und das Spiel macht seine Verbrechen konkret statt atmosphärisch. Das Detail mit Lizzie — eingesperrt in ihrem Zimmer, am weitesten vom Feuer entfernt, als Erste gestorben — ist die Art von Tatsache, die eine Rachegeschichte in ein Argument verwandelt.
American McGee bot jahrelang weitere Fortsetzungen an. 2023 lehnte EA, dem die Franchiserechte gehören, das Angebot ab. Damit bleibt Madness Returns das letzte veröffentlichte Spiel der Reihe, was ein seltsames Schicksal für ein Spiel über unerledigte Angelegenheiten ist.
Es erhielt bei Veröffentlichung gemischte bis positive Kritiken, und 7,2 von 10 ist fair. Der Kampf und das Zurücklaufen halten es von der Spitzenklasse fern. Die Geschichte, die Art Direction und die Nerven, zu benennen, was Bumby tut, heben es deutlich über den durchschnittlichen lizenzierten Dark Fantasy seiner Zeit.
Es lohnt sich, wegen der London-Szenen und des Endes gespielt zu werden. Es lohnt sich, in Erinnerung zu bleiben wegen dessen, wovor es sich weigert, wegzusehen.
7,2 von 10
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