Alice: Madness Returns comienza un año después de que Alice Liddell saliera del Asilo Rutledge, y no pierde tiempo en demostrar que ser dada de alta y estar bien son cosas distintas. Tiene 19 años y vive en un orfanato del Londres victoriano bajo el cuidado del Dr. Angus Bumby, un psiquiatra que usa la hipnosis para ayudar a sus pacientes infantiles a olvidar. Ella sigue viendo el País de las Maravillas. Es un argumento convincente de que una secuela puede ser un diagnóstico.
Tráiler, vía Electronic Arts.
Un orfanato del Londres victoriano
Spicy Horse Games desarrolló este juego para PlayStation 3, PC y Xbox 360, con Electronic Arts como distribuidora. El creador de la serie, American McGee, lo dirigió, y es una secuela directa de American McGee’s Alice, de 2000.
La premisa es una historia de terror vestida con ropas de plataformas. Alice cree que ella causó el incendio que mató a su familia. Bumby trata a niños traumatizados borrando sus recuerdos, una práctica que suena misericordiosa hasta que el juego te cuenta qué hace con los vacíos.
Madness Returns sitúa sus escenas del mundo real en 1875. El orfanato, el asilo, el despacho del abogado: todo es gris, estrecho y educado. Luego llega el País de las Maravillas, y toda la personalidad del juego cambia.
El Tren Infernal y la Ruina
Esta vez el País de las Maravillas está corrompido, no solo retorcido. Un Tren Infernal arrasa el paisaje y deja atrás la Ruina, una fuerza que intenta detener a Alice. El Gato de Cheshire le dice que la corrupción vino de fuera de ella, no de ella, y la empuja a buscar a antiguos amigos y enemigos que podrían conocer el origen.
Esa estructura —breves regresos a Londres entre los episodios del País de las Maravillas— es un acierto de diseño. En la realidad, Alice se entera por el abogado de la familia de que su hermana Elizabeth, apodada Lizzie, murió primero en el incendio a pesar de estar más lejos de su origen. Lizzie había estado encerrada en su habitación.
El detalle impacta con fuerza. Reencuadra toda la culpa del primer juego.
Dientes, teteras y la Espada Vorpal
El combate es hack-and-slash con la estructura de un plataformas de puzles, jugado desde una perspectiva en tercera persona. Alice corre, salta, esquiva, ataca y se encoge. Su arma principal es la Espada Vorpal, un cuchillo de cocina decorado.
El resto del arsenal son objetos domésticos convertidos en letales, que es el chiste característico de la serie. El Molinillo de Pimienta se convierte en una ametralladora Gatling operada por manivela. El Caballito de Juguete funciona como un mazo para daño pesado y romper barreras. El Cañón de Tetera dispara coladores de té explosivos. Los dientes que sueltan los enemigos o que están dispersos por los niveles mejoran estas armas.
Dos herramientas se resisten a las mejoras porque defienden en lugar de atacar. El Paraguas desvía y refleja la mayoría de los proyectiles entrantes. La Bomba de Relojería es un despertador de conejo con temporizador que causa daño mínimo, pero funciona como señuelo o como peso para mantener interruptores presionados.
| Arma | Función | Mejorable |
|---|---|---|
| Espada Vorpal | Melé principal | Sí |
| Molinillo de Pimienta | Ametralladora Gatling a distancia | Sí |
| Caballito de Juguete | Martillo pesado | Sí |
| Cañón de tetera | Tamices explosivos | Sí |
| Paraguas | Escudo, refleja proyectiles | No |
| Bomba de cuerda | Señuelo, cambia de peso | No |
La salud se representa con pétalos de rosa. Si llega a cero, se reinicia en el punto de control más reciente. Las flores gigantes moradas restauran la salud. Caer en pozos o líquidos peligrosos no daña a Alice: solo la devuelve a una plataforma cercana.
La Duquesa, el Sombrerero y el Fabricante de Muñecas
Alicia avanza entre los ciudadanos del País de las Maravillas buscando respuestas: la Duquesa, el Sombrerero Loco, la Falsa Tortuga, la Morsa y el Carpintero, la Oruga. Se entera de que la Reina de Corazones aún vive en forma disminuida tras su derrota anterior. En el castillo de la Reina, la verdadera forma de la Reina se parece a una Alicia más joven, y esta nombra a la entidad que está detrás del tren: el Fabricante de Muñecas.
De vuelta en Londres, Alicia recuerda la noche del incendio y se da cuenta de que Bumby estaba allí. Él mató a Lizzie y al resto de su familia. Intenta borrar el incendio de su memoria y dejarla como un «juguete en blanco», como lo ha hecho con otros niños, para venderlos a amos abusivos y pederastas.
Bumby lo admite en la estación de Moorgate. Provocó el incendio después de que Lizzie rechazara sus avances, eliminando a los testigos de que la había violado. Le dice a Alicia que borrar su País de las Maravillas la hará olvidar, mientras él permanece en la alta sociedad. Ella mata al Fabricante de Muñecas en el País de las Maravillas y luego empuja a Bumby a la trayectoria de un tren que se aproxima.
Los números
- Año de lanzamiento: 2011
- Desarrollador: Spicy Horse Games
- Distribuidora: Electronic Arts
- Plataformas: PlayStation 3, PC (Microsoft Windows), Xbox 360
- Director: American McGee
- Predecesor: American McGee’s Alice (2000)
- Ambientación: 1875, un año después de la salida de Alicia del Asilo Rutledge
- Modos: Un jugador
- Géneros: Plataformas, puzles, hack and slash, aventura
- Puntuación: 7,2 de 10
Londerland y What Comes After
El final sitúa a Alice en Londerland, un híbrido de Londres y el País de las Maravillas, vagando hacia un terreno desconocido mientras el Gato de Cheshire dice que encontró la verdad que «valía la pena luchar por ella». El País de las Maravillas está dañado pero a salvo por ahora.
Esa ambigüedad es la nota correcta. El juego nunca pretende que Alice esté curada. Solo sostiene que ha dejado de ser el proyecto de otra persona.
Las debilidades son reales. El combate se repite a lo largo de una campaña larga, y el plataformeo es más funcional que preciso. El arsenal es inventivo pero superficial en la práctica: seis armas, y la mayoría de las peleas recompensan dos de ellas. Las secciones de Londres llevan la historia mientras que las secciones del País de las Maravillas llevan la duración, y las dos mitades no siempre coinciden en el ritmo.
Lo que se sostiene es la negativa de la escritura a suavizar a Bumby. No es un monstruo con capa. Es un profesional respetado que monetiza el olvido, y el juego hace que sus crímenes sean específicos en lugar de atmosféricos. El detalle de Lizzie —encerrada en su habitación, la más lejos del fuego, la primera en morir— es el tipo de hecho que convierte una trama de venganza en un argumento.
American McGee propuso más secuelas durante años. En 2023, EA, que posee los derechos de la franquicia, rechazó la propuesta. Eso deja a Madness Returns como el último juego lanzado de la serie, lo cual es un destino extraño para un juego sobre asuntos pendientes.
Recibió críticas de mixtas a positivas en su lanzamiento, y 7,2 de 10 es justo. El combate y el retroceso le impiden estar en el nivel superior. La historia, la dirección artística y el coraje de nombrar lo que hace Bumby lo colocan muy por encima de la fantasía oscura licenciada promedio de su época.
Vale la pena jugarlo por las escenas de Londres y el final. Vale la pena recordarlo por aquello de lo que se niega a apartar la mirada.
7,2 de 10
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