Batman: The Telltale Series erschien 2016 als entscheidungsbasiertes Adventure von Telltale Games, aufgebaut auf einem einfachen Versprechen: Man verbringt ebenso viel Zeit als Bruce Wayne wie als Batman, und die Geschichte merkt sich, was man getan hat. Es erschien für PlayStation 3, PlayStation 4, Android, PC, iOS, Mac, Xbox 360, Xbox One und später Nintendo Switch. Es ist ein Point-and-Click-Adventure mit Action und Drama, Einzelspieler, Third Person und einer verzweigten Erzählung. Es ist zugleich die deutlichste Aufzeichnung dessen, was dieses Studio mit einem lizenzierten Helden leisten konnte, und wo es zu kurz kam.
Trailer, via IGDBcom.
Ein Gotham aus Smartphones und Drohnen
Das Spiel spielt in Gotham, einer Stadt, die die Quelle als von Kriminalität und Korruption befallen beschreibt. Die Zeit liest sich als Mitte bis Ende der 2010er Jahre: Die Figuren benutzen Smartphones, und Drohnen tauchen in der Geschichte auf. Der größte Teil der Handlung bewegt sich durch die Stadt, doch der Spieler kehrt immer wieder zu einer festen Reihe von Schauplätzen zurück — Wayne Manor, die Batcave, das Rathaus von Gotham City, das Polizeipräsidium und Arkham Asylum. Diese Liste ist die eigentliche Karte des Spiels, und sie verrät, wo das Drama lebt.
Arkham ist keine Dekoration. Der Spieler trifft dort Insassen, darunter den verurteilten Serienmörder Victor Zsasz, gesprochen von Kiff VandenHeuvel, den ehemaligen Bauchredner Arnold Wesker, gesprochen von Larry Brisbowitz, und eine geheimnisvolle Figur, die nur als „John Doe“ aufgeführt wird, gesprochen von Anthony Ingruber.
Troy Bakers Bruce, Laura Baileys Catwoman
Der Spieler-Protagonist ist Bruce Wayne, gesprochen von Troy Baker, heimlich die titelgebende Figur. Er ist CEO von Wayne Enterprises und Erbe des Wayne-Vermögens, und er finanziert seine Vigilantenarbeit mit diesem Reichtum. Alfred Pennyworth, sein Butler und ehemaliger Vormund, wird von Enn Reitel gesprochen. Lucius Fox, Leiter der Technologie bei Wayne Enterprises, wird von Dave Fennoy gesprochen.
Harvey Dent, der District Attorney und ein Bürgermeisterkandidat, wird von Travis Willingham gesprochen. Vicki Vale, eine Reporterin der Gotham Gazette, wird von Erin Yvette gesprochen. James Gordon, ein Lieutenant und ein Kontakt innerhalb des Gotham City Police Department, wird von Murphy Guyer gesprochen. Selina Kyle, auch Catwoman, wird von Laura Bailey gesprochen — eine geschickte Diebin, die mit Batman zusammenarbeitet, wenn ihre Bedürfnisse übereinstimmen.
Die Antagonisten sind eine terroristische Organisation namens Children of Arkham, angeführt von einer maskierten Figur namens Lady Arkham. Die Quelle schreibt diese Rolle Steven Blum zu, der auch Roland Desmond spricht, auch bekannt als Blockbuster. Oswald Cobblepot, der Penguin, wird von Jason Spisak gesprochen.
Die Entscheidung, die die Spielzeit teilt
Die Spielzeit ist gleichmäßig zwischen Batman und Bruce Wayne aufgeteilt. Manchmal überlässt das Spiel dem Spieler die Wahl direkt: eine Situation als Wayne oder als Batman anzugehen. Das ist das gesamte Design in einem Satz, und deshalb lohnt sich das Spiel immer noch.
Das erklärte Ziel von Telltale war eine frische Interpretation des Universums, angesiedelt in der Gegenwart, nicht an eine bestehende Version von Batman in Spielen, Filmen oder Comics gebunden. Die Geschichte spielt einige Jahre, nachdem Wayne beschlossen hat, Batman zu werden, was den Autoren Raum gibt, den Spieler die Figur formen zu lassen. Das Ergebnis ist ein Batman, der traditionell und inspirierend sein kann, oder viel kälter und aggressiver als die übliche Darstellung.
Die Mechaniken sind das Standardrepertoire des Studios. Dialoge treiben die Geschichte voran. Actionsequenzen werden durch Quick-Time-Events aufgelöst. Untersuchungssequenzen lassen den Spieler Batmans Detektivfähigkeiten nutzen, um die Handlung voranzubringen. Entscheidungen wirken sich auf spätere Episoden aus.
Crowd Play, die Funktion, die am schnellsten veraltet ist
Die Serie führte eine Funktion namens Crowd Play ein, die sowohl in der PC- als auch in der Konsolenversion verfügbar ist. Sie ermöglicht es einem Publikum, zuzusehen und an der Entscheidungsfindung teilzunehmen. Wenn sie aktiv ist, sendet der Spieler dem Publikum einen Link zur Website von Telltale mit einem eindeutigen Code.
Es war eine echte Idee. Sie setzte auch einen Raum voller Menschen voraus, die gemeinsam über eine Batman-Geschichte abstimmen wollten, was ein engeres Publikum ist, als der Name der Funktion vermuten lässt.
Der Einbruch im Rathaus
Die Geschichte beginnt mit einem Einbruch im Rathaus von Gotham City. Batman kämpft gegen eine Gruppe von Söldnern und Catwoman, die den Safe des Bürgermeisters geknackt und ein Laufwerk entwendet hat. Batman stiehlt Catwoman das Laufwerk während des Kampfes; sie entkommt.
Zurück im Wayne-Anwesen unterstützt Bruce Harvey Dents Wahlkampf um das Amt des Bürgermeisters gegen Hamilton Hill und trifft dabei auf den Verbrecherboss Carmine Falcone. Während Bruce daran arbeitet, den Datenträger zu entschlüsseln, erzählt Alfred ihm, dass sein Kindheitsfreund Oswald Cobblepot – heute ein Krimineller namens Penguin – nach Gotham zurückgekehrt ist. Sie treffen sich im Cobblepot-Park, wo Oswald Bruce vor einer bevorstehenden Revolution in der Stadt warnt.
Dann kommen die Anschuldigungen: dass Thomas und Martha Wayne mit der Familie Falcone verbunden gewesen seien. Während eines Treffens mit Harvey, um die Behauptungen zu besprechen, lernt Bruce auch Harveys Begleitung Selina Kyle kennen, und die beiden durchschauen gegenseitig ihre Identitäten.
Das ist der Motor. Der Familienname von Bruce Wayne ist der Tatort, und das Spiel weiß das.
Gemischte Aufnahme, echte Atmosphäre
Nach der Veröffentlichung erhielt Batman: The Telltale Series eine gemischte Aufnahme. Lob gab es für seine Atmosphäre, seine Actionszenen und seine Treue zum Batman-Mythos. Kritik gab es für seine technischen Probleme und seine Handlung. Eine zweite Staffel, Batman: The Enemy Within, folgte 2017 und wurde als Verbesserung gegenüber dem Original angesehen.
Telltale Games wurde 2018 geschlossen. Die Lizenzen für beide Spiele, Batman und The Enemy Within, wurden von Athlon Games erworben, und beide wurden von LCG Entertainment unter einem neuen Telltale-Games-Label als kombinierte Shadows Edition im Dezember 2019 erneut veröffentlicht.
Die Erzählung des Spiels bietet laut Telltale eine „frische Interpretation des Universums, die in der Gegenwart angesiedelt ist und nicht an eine bestehende Version von Batman in Spielen, Filmen oder Comics gebunden ist“.
Was Bestand hat und was nicht
Die Atmosphäre ist der Teil, der bleibt. Gotham ist hier eine funktionierende Stadt mit Telefonen und Drohnen, kein gotisches Diorama, und die Schauplätze – das Rathaus, das Polizeipräsidium, Arkham, die Batcave – geben der Geschichte eine Geografie, die die verzweigte Handlung tatsächlich nutzen kann. Die Besetzung ist tief und spezifisch. Bakers Bruce, Baileys Selina, Willinghams Harvey Dent und Spisaks Oswald Cobblepot geben den Dialogszenen etwas, gegen das sie anspielen können, und die Trennung zwischen Wayne und Batman ist kein nachträglich angeschraubtes Gimmick. Sie verändert, worum es in einer Szene geht.
Die Handlung ist die schwächere Hälfte. Die Falcone-Beschuldigungen gegen Thomas und Martha Wayne sind die interessanteste Idee im Spiel, und sie kommen als Wendung mitten in der Geschichte statt als Rückgrat. Die Children of Arkham und Lady Arkham geben den Episoden einen Bösewicht zum Jagen, doch die maskierte Figur ist ein dünneres Gebilde als das Familiengeheimnis darunter. Auch die technischen Probleme, die beim Start Kritik auf sich zogen, sind kein Rätsel: Hier treibt ein Studio seine eigene Engine durch einen Episodenzeitplan, und die Nähte sind sichtbar.
Crowd Play ist das deutlichste Zeichen für den Moment des Spiels. Es wurde für ein gemeinsames Wohnzimmerpublikum gebaut, genau in dem Augenblick, als dieses Publikum ging. Es ist für PC und Konsole erhältlich, und es ist der Teil von Batman: The Telltale Series, der am wenigsten elegant gealtert ist – nicht weil er schlecht gemacht wurde, sondern weil das Verhalten, das er voraussetzte, weitgehend verschwunden ist.
Dass The Enemy Within als Verbesserung gesehen wird, ist die fairste Note zur ersten Staffel. Telltale brauchte eine Staffel, um zu lernen, was dieser Batman tragen kann, und die zweite Staffel profitierte davon. Das macht das Spiel von 2016 nicht entbehrlich. Es macht es zu einem ersten Akt.
Die Zahlen
- Wertung: 7,7 von 10
- Erscheinungsjahr: 2016
- Entwickler und Publisher: Telltale Games
- Vertrieb: Warner Bros. Interactive Entertainment, unter seinem Label DC Entertainment
- Plattformen: PlayStation 3, PlayStation 4, Android, PC (Microsoft Windows), iOS, Mac, Xbox 360, Xbox One, Nintendo Switch
- Genres: Point-and-Click, Adventure
- Themen: Action, Drama
- Modi: Einzelspieler
- Perspektive: Dritte Person
- Zweite Staffel: Batman: The Enemy Within, 2017
- Shadows Edition Neuveröffentlichung: Dezember 2019, von LCG Entertainment
Die Wertung
7,7 von 10. Batman: The Telltale Series ist ein gutes Lizenzspiel mit einer großartigen Grundidee und einer Handlung, die diese nie ganz einlöst. Der Zwiespalt zwischen Wayne und Batman ist der Grund zu spielen, und die Besetzung verkauft ihn. Die Atmosphäre trägt. Die technischen Probleme und die unausgewogene Geschichte sind reale Kosten, und die Fortsetzung von 2017 ist das bessere Spiel. Aber als Dokument dessen, was Telltale 2016 war – ehrgeizig, schnell, gelegentlich schlampig und bereit, dem Spieler einen lizenzierten Helden in die Hand zu geben – verdient es seinen Platz.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.
