Eliot Ness brachte Al Capone ins Gefängnis. In Blues and Bullets führt er ein Diner.
Das ist der Aufhänger, um den A Crowd of Monsters seinen fünfteiligen Noir herumgebaut hat, und es ist ein guter. Der Entwickler veröffentlichte die ersten beiden Episoden im Juli 2015 und März 2016 und schloss dann 2016. Drei Episoden kamen nie. Was existiert, ist ein seltsames, schönes, unvollendetes Ding — eine Detektivgeschichte, in Monochrom erzählt mit gelegentlichen Farbausbrüchen, aufgebaut auf Abschnitten zum Spurensuchen, Zeugenabgleichen und Schießen, und fast vollständig getragen von Doug Cockles Stimmarbeit als Ness.
Es erzielt 7,1 von 10. Diese Zahl ist der veröffentlichte Kritiker-Durchschnitt über acht Publikationen, und sie ist der richtige Landeplatz für ein Spiel, das so spezifisch und so unvollständig ist. Die Teile, die funktionieren, sind wirklich beeindruckend. Die Teile, die nicht funktionieren, sind struktureller Natur, und kein Patch war je geplant.
Trailer, via ACrowdofMonsters.
Ein Diner namens Blues and Bullets
Die Prämisse kehrt die Geschichte um, die sie sich ausleiht. Ness ist jetzt ein pensionierter Cop, der ein Diner unter dem Titel des Spiels führt. Santa Esperanza, die Stadt, die er einst gesäubert hat, ist zu dem verkommen, was das Spiel als eine Kloake der Korruption beschreibt. Er wollte seine verbleibenden Tage dort verbringen, ohne allzu sehr über irgendetwas davon nachzudenken.
Dann sagt ihm jemand, dass Al Capone seine Hilfe braucht. Capones Enkelin wurde entführt. Sein früherer Erzfeind ist der einzige Mann, dem er zutraut, sie zurückzuholen.
Das ist ein scharfes Stück alternativer Geschichtskonstruktion. Der Mann, der Capone einsperrte, wird der Mann, den Capone anruft. Das Spiel muss nicht erklären, warum das Vertrauen in diese Richtung läuft — es muss die beiden nur in einen Raum bringen, und das weiß es.
Doug Cockle und John Guerrasio
Cockle spricht Ness. Guerrasio spricht Capone. Die Nebenbesetzung ist tief für ein episodisches Adventure: Tom Clarke Hill als Milton, Jules De Jong als Delphine Dockers, Joseph May als Osmond Burke, Laila Pyne als Alice und das kleine Mädchen, Kerry Shale als Dickinson, Colin Stinton als Jim Dockers, Bill Roberts als Nikolai Ivankov.
Die Rolle des Little Boy wechselte zwischen den Episoden – Jules De Jong in Episode eins, Alexa Kahn in Episode zwei. Das ist ein kleines Detail, aber es verrät, wie die Produktion lief: eine Besetzung, die über zwei Episoden hinweg zusammengestellt wurde, mit einer bereits vor der Schließung des Studios verzeichneten Neubesetzung.
Cockle ist das Rückgrat der Sache. Ness ist ein Mann, der das Eine, wofür er berühmt ist, bereits getan hat, und das Spiel interessiert sich dafür, was danach von ihm übrig bleibt. Das ist eine bessere Verwendung der Figur, als es eine weitere Untouchables-Geschichte gewesen wäre.
Hinweise, Körperteile und Zeugen
Die Gameplay-Schleife ist die Untersuchung. Der Spieler sucht nach Hinweisen, um Spuren zu finden. Zu den Hinweisen gehören verstümmelte Körperteile. Hinweise können Zeugen zugeordnet werden.
Diese letzte Mechanik ist die, die es zu verteidigen gilt. Einen Hinweis einem Zeugen zuzuordnen, ist ein kleiner Akt des Schlussfolgerns – das Spiel verlangt von dir, zwei Informationen festzuhalten und zu entscheiden, dass sie zusammengehören. Es ist keine Puzzlebox. Es kommt eher dem Gefühl nahe, dass ein Detektiv entscheidet, dass er jemandem glaubt.
Auch die Interaktion mit anderen Charakteren spielt eine große Rolle. Es gibt ebenso Schusssequenzen, und dort ist das Spiel am dünnsten. Ein Abenteuerspiel, das dich überlegen lassen will, wer lügt, braucht nicht offensichtlich ein Feuergefecht, und Blues and Bullets macht nie einen starken Fall dafür, dass es eines braucht.
Monochrom mit Farbtönen
Die Erzählung wird in Monochrom mit gelegentlichen Farbtönen dargestellt. Das ist die Signatur des Spiels, und sie hält stand. Ein Diner, eine regnerische Straße, eine Leiche – alles in Grau gehalten, wobei Farbe nur dann zum Einsatz kommt, wenn sie etwas bedeutet.
Es ist die Art von Entscheidung, die als Gimmick gelesen werden könnte und es nicht ist, weil sie konsequent über beide Episoden hinweg angewandt wird. Das Spiel sieht aus wie ein Noir und bewegt sich wie einer. Third-Person-Perspektive, Einzelspieler, keine Kompromisse bei der Präsentation.
Die Genres, die es stapelt – Abenteuer, Fantasy, Thriller, Historie, Mystery –, sind mehr, als das Spiel tragen kann. Fantasy leistet hier sehr wenig Arbeit. Die historischen und die Mystery-Stränge sind diejenigen, die die Sache tatsächlich stützen.
Der Veröffentlichungsplan, der ins Stocken geriet
Hier ist, was erschienen ist, und wann.
| Episode | Veröffentlichung |
|---|---|
| Episode 1 | Juli 2015 |
| Episode 2 | März 2016 |
| Episode 3 | Nie veröffentlicht |
| Episode 4 | Nie veröffentlicht |
| Episode 5 | Nie veröffentlicht |
Der Entwickler stellte 2016 den Betrieb ein. Die verbleibenden drei Episoden werden wahrscheinlich nie erscheinen. Das ist keine Verzögerung. Das ist ein Ende.
Blues and Bullets ist für PlayStation 4, Xbox One, Microsoft Windows, OS X und Linux erhältlich. Es ist ein Spiel mit fünf Episoden, von denen zwei enthalten sind.
Was die beiden Episoden richtig machen
Sortiert danach, was tatsächlich Bestand hat:
- Die zentrale Beziehung. Ness und Capone, vom Erzfeind zum Verbündeten, sind der Grund, dieses Spiel zu spielen.
- Doug Cockles Darstellung des Ness. Er trägt einen pensionierten Mann, der dachte, er sei fertig.
- Die monochrome Präsentation mit sparsam eingesetzter Farbe.
- Die Zuordnung von Hinweisen zu Zeugen, die einzige Mechanik, die die Aufmerksamkeit des Spielers respektiert.
- Die Schusssequenzen, auf die das Spiel besser verzichten würde.
Die Reihenfolge ist wichtig. Der oberste Punkt dieser Liste ist der Grund, warum der aggregierte Wert bei 7,1 statt niedriger liegt. Ein Spiel, von dem zwei von fünf Episoden erschienen sind und dessen Studio nicht mehr existiert, sollte nicht so leicht zu empfehlen sein, und der Grund dafür sind die ersten beiden Punkte.
Eine unvollendete Geschichte, die es wert ist, begonnen zu werden
Der offensichtliche Einwand ist, dass Blues and Bullets eine Geschichte ohne Ende ist. Das ist wahr und nicht behebbar. Wer es jetzt beginnt, beginnt etwas, das aufhört.
Doch die beiden Episoden, die existieren, sind als Paar stimmig. Episode eins führt die Entführung und das Diner ein. Episode zwei setzt die Untersuchung fort, und die Besetzung wächst. Das Rätsel wird nicht gelöst, und das Spiel tut nicht so, als würde es das tun.
Was das Spiel richtig macht, sind Ton und schauspielerische Leistung, und das sind die am schwersten zu fälschenden Dinge. Was es falsch macht, ist die Schießerei, und das ist das am leichtesten zu streichende Element. Die Diskrepanz ist die ganze Geschichte dieser Veröffentlichung: ein Studio mit einer klaren visuellen Idee und einer starken Hauptrolle, dem die Zeit ausging, bevor es sich darüber einig werden konnte, was für ein Spiel es eigentlich entwickelte.
Die 7.1 ist ehrlich. Sie würdigt das Monochrome, die Besetzung, die Capone-Umkehrung und die Detektivarbeit. Sie zieht Punkte ab für die Schießerei, die dünne Fantasy-Rahmenhandlung und die Tatsache, dass drei Fünftel des Produkts nicht existieren. Eine höhere Wertung wäre Sentimentalität darüber, was hätte sein können. Eine niedrigere würde ignorieren, dass Cockle und Guerrasio gemeinsam in einem Raum allein schon den Eintrittspreis wert sind.
Blues and Bullets ist ein Noir, der seinen letzten Akt nie bekommen hat. Die zwei Akte, die es hat, sind Ihre Zeit wert, solange Sie mit dem Wissen hineingehen, dass das Licht früh angeht.
7,1 von 10.
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