Call of Duty: Modern Warfare III ist der dritte Teil der neu aufgelegten Modern-Warfare-Saga und der erste, der zusammengesetzt statt entworfen wirkt. Sledgehammer Games entwickelte ihn. Activision veröffentlichte ihn. Er erschien am 10. November 2023 für PlayStation 4, PlayStation 5, Windows, Xbox One und Xbox Series X/S als zwanzigster Hauptteil der Call-of-Duty-Reihe. Er ist zudem, gemessen an der eigenen Geschichte des Studios, ein Erweiterungspaket, das zu einer Veröffentlichung befördert wurde.
Diese Beförderung ist die ganze Geschichte dieses Spiels. Nach dem Abschluss von Call of Duty: Vanguard im Jahr 2021 wurde Sledgehammer von Activision beauftragt, eine Erweiterung für Modern Warfare II zu entwickeln. Die Erweiterung wurde ein vollwertiger, eigenständiger Titel. Man spürt die Nahtstelle. Die Kampagne ist kurz und ungleichmäßig, der Mehrspielermodus ist ein bewusster Rückzug ins Jahr 2009, und der Zombies-Modus ist das Interessanteste im Paket.
Trailer, via Call of Duty.
Makarov verlässt ein kastowisches Gefängnis
Die Einzelspieler-Geschichte setzt 2023 ein. Vladimir Makarov, ein russischer Ultranationalist und Terrorist, hat Jahre in einem kastowischen Strafkomplex verbracht, nachdem er nach einem verheerenden Angriff in Verdansk gefangen genommen wurde. Operative der Konni-Gruppe stürmen das Gefängnis und befreien ihn. Makarov setzt seinen Terrorkampf sofort fort und plant, einen dritten Weltkrieg zu entfachen und die globale Ordnung durch kalkulierte Gräueltaten neu zu gestalten.
Die CIA-Stationschefin Kate Laswell alarmiert Captain John Price. Price versammelt Task Force 141 – darunter Soap, Ghost und Gaz –, um Makarov aufzuspüren, bevor seine Pläne sich entfalten. Während Makarov eine Kette von Angriffen rund um den Globus in Gang setzt, muss 141 unruhige Allianzen schmieden und über Kontinente hinweg rasen, um ihn zu stoppen.
Das ist ein starkes Rückgrat für eine Kampagne. Das Problem ist, wie Modern Warfare III es nutzt.
Open-Combat-Missionen tauschen Spektakel gegen Wahlfreiheit
Die Kampagne mischt lineare Missionen mit Open-World-Missionen namens „Open Combat Missions“. In diesen haben die Spieler mehr Freiheit bei der Wahl, wie sie an festgelegte Ziele herangehen, indem sie zwischen offenem Kampf und Stealth- oder Hinterhaltstaktiken wählen. Eine Bildschirmkarte zeigt das Gebiet, einschließlich einer taktischen Karte, die Ziele und übliche Ausrüstung umreißt. Waffen-, Ausrüstungs- und Spezialausrüstungsverstecke stehen bereit.
Feinde reagieren während dieser Missionen. Sie suchen nach Spielern, die den Kontakt abbrechen, und rufen Verstärkung, wenn ihre Zahl im Kampf sinkt. Es ist eine echte Designidee, und es ist das ehrgeizigste, was die Kampagne versucht.
Hier dünnt sich die Kampagne auch aus. Open Combat Missions ersetzen die straff inszenierten Set-Pieces, die normalerweise eine Call-of-Duty-Geschichte tragen. Was man stattdessen bekommt, ist eine Sandbox mit daran angehefteten Zielen. Die Freiheit ist real. Das Drama nicht.
Sechzehn Karten aus 2009 und eine funktionierende Minimap
Der Multiplayer ist der Teil von Modern Warfare III, der genau weiß, was er ist. Alle sechzehn Karten aus Call of Duty: Modern Warfare 2 (2009) sind spielbar, mit der zusätzlichen Möglichkeit, in einer Matchmaking-Lobby für Karten zu stimmen – eine Funktion, die in einigen jüngeren Titeln fehlt. Die Spielergesundheit wird für eine längere „Time-to-Kill“ erhöht. Die „rote Punkt“-Minimap, die in Modern Warfare II und Call of Duty: Modern Warfare (2019) fehlte, kehrt zurück und lässt Spieler Feinde auf dem Radar sehen, wenn sie eine Waffe ohne Schalldämpfer abfeuern.
Slide Canceling ist zurück. Klassische Modi wie „Kill Confirmed“ und „Hardpoint“ kehren neben einem neuen Modus namens „Cutthroat“ zurück, in dem drei Teams aus drei Spielern gegeneinander antreten. Es gibt einen 32v32-„Ground War“-Modus mit eigenen Karten, und der „War“-Modus kehrt aus Call of Duty: WWII (2017) zurück.
Das Spiel betreibt außerdem eine von künstlicher Intelligenz betriebene Moderation, die In-Game-Interaktionen abhört und übermäßig toxisches Verhalten sofort meldet. Der letzte Punkt verdient mehr Aufmerksamkeit, als er üblicherweise bekommt.
Hier ist, was zum Start erscheint und was später versprochen wird:
- Sechzehn Karten aus Call of Duty: Modern Warfare 2 (2009) zum Start
- Mindestens zwölf weitere Karten nach dem Start
- Ein Carry-Forward-System, das Fortschritt und Inventar aus Modern Warfare II beibehält
- Zombies-Modus mit der größten Zombie-Karte aller Zeiten
Zombies ist der größte Wurf
Der kooperative Zombies-Modus wird von Treyarch mitentwickelt, dem Studio hinter der Black-Ops-Unterreihe, und er ist eine offene Welt. Außerdem ist er die größte Zombie-Karte aller Zeiten. Diese Kombination – Treyarch, offene Welt, größte Karte – ist der vielversprechendste Satz, den man über dieses Spiel schreiben kann.
Er ist zugleich der Modus, der von allem um ihn herum am ehesten unter Wert verkauft wird. Zombies war schon immer Call of Dutys seltsamstes und beständigstes Experiment, und ihm eine offene Welt zu geben, ist ein größeres kreatives Risiko als alles, was die Kampagne versucht. Die Kampagne geht auf Nummer sicher mit einer Formel, die sie dann aufgibt. Zombies macht das Gegenteil.
Eine Fortsetzung ist bereits geplant
Modern Warfare III erhielt bei Veröffentlichung gemischte Kritiken, wobei sich die Kritik auf seine Kampagne richtete. Es wurde der zweitbestverkaufte Titel des Jahres 2023 in den Vereinigten Staaten, hinter Hogwarts Legacy. Eine Fortsetzung, entwickelt von Infinity Ward und mit dem Titel Call of Duty: Modern Warfare 4, ist für Oktober 2026 geplant.
Liest man diese beiden Fakten zusammen. Die Kampagne war der am meisten kritisierte Teil des Spiels, und das Spiel verkaufte sich trotzdem so. Das sagt einem, was das Publikum tatsächlich kauft, und es ist nicht der Story-Modus.
Es sagt einem auch, wofür das Carry-Forward-System wirklich da ist. Den Spielern zu erlauben, Fortschritt und Inventar aus Modern Warfare II zu behalten, ist keine Komfortfunktion. Es ist ein Bindungsmechanismus, und er funktioniert. Die Leute, die bei Modern Warfare II geblieben sind, hatten einen Grund, am ersten Tag aufzutauchen, und sie taten es.
Was die 8.1 tatsächlich misst
Modern Warfare III ist eine Zusammenstellung mit angehängter Kampagne. Der Mehrspielermodus ist das stärkste Argument dafür: sechzehn Karten aus dem Jahr 2009, eine funktionierende Minimap mit rotem Punkt, längere Time-to-Kill, Kartenabstimmung und Slide-Cancel. Das ist eine klare, bewusste Antwort auf das, was die Spieler nach eigener Aussage wollten, und es ist die richtige Antwort.
Die Kampagne ist das schwächste Argument. Open Combat Missions sind eine echte Idee, aber sie treten an die Stelle der Set-Pieces, die eine Call-of-Duty-Geschichte erzählenswert machen. Makarov ist ein starker Bösewicht und der Ausbruch aus dem Kastovia-Gefängnis ein starker Auftakt. Das Spiel baut auf keinem von beiden auf.
Zombies ist der Teil, der es wert ist, gesehen zu werden. Dass Treyarch eine offene Welt mit der größten Zombie-Karte aller Zeiten baut, ist die eine Stelle, an der dieses Paket einen echten Vorstoß wagt, und es ist der Grund, die Disc nach dem Ende der Kampagne in der Konsole zu lassen.
Die Wertung liegt dort, wo sie liegt, weil der Mehrspielermodus und Zombies eine Kampagne tragen, die sich nicht selbst trägt. Das ist ein fairer Gegenwert für den Eintrittspreis, aber es ist nicht die Ambition eines vollwertigen Nachfolgers. Der nächste erscheint im Oktober 2026 von Infinity Ward, und die Frage, die er beantworten muss, ist, ob die Kampagne neu aufgebaut oder erneut zurückgelassen wird.
Wertung: 8,1 von 10.
Wichtige Fakten
- Erscheinungsdatum: 10. November 2023
- Entwickler: Sledgehammer Games
- Publisher: Activision
- Plattformen: PlayStation 4, PlayStation 5, Windows, Xbox One, Xbox Series X/S
- Position in der Serie: zwanzigste Hauptfolge; dritte in der neu aufgelegten Modern-Warfare-Unterserie
- Modi: Einzelspieler, Mehrspieler, Kooperation
- Karten zum Start: 16 aus Call of Duty: Modern Warfare 2 (2009)
- Karten nach dem Start: mindestens 12
- US-Verkaufsrang 2023: Zweiter, hinter Hogwarts Legacy
- Nachfolger: Call of Duty: Modern Warfare 4, von Infinity Ward, geplant für Oktober 2026
- Wertung: 8,1 von 10
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