Carnivàle ist eine Serie über die Große Depression und den Dust Bowl, aber sie ist keine Geschichtsstunde. Sie ist ein übernatürlicher Kampf zwischen Gut und Böse, ausgetragen in den Leben eines Wanderkarnivals und eines Predigers namens Bruder Justin Crowe. Erschaffen von Daniel Knauf für HBO, lief die Serie zwei Staffeln lang, 24 Episoden, von 2003 bis 2005.
Die Serie vermischt christliche Theologie, Gnostizismus und freimaurerische Überlieferungen, wobei die Tempelritter stark in Erscheinung treten. Der zentrale Konflikt ist der zwischen freiem Willen und Schicksal. Das ist eine schwere Last für eine Serie über ein Karneval, und Carnivàle trägt sie mit einer düsteren, surrealen Atmosphäre, die von Kritikern für Stil und Originalität gelobt wurde.
Trailer, via Marcel Goyeneche M..
Ben Hawkins und das Karneval
Die Hauptfigur ist Ben Hawkins, gespielt von Nick Stahl. Er ist ein junger Farmer aus Oklahoma, der sich dem Karneval anschließt. Seine Unschuld hebt ihn von den abgehärteten Schaustellern um ihn herum ab. Die zweite Hauptfigur der Serie ist Bruder Justin Crowe, gespielt von Clancy Brown. Ihre Wege kreuzen sich im Verlauf der Serie.
Das Karneval selbst ist eine vollständige Besetzung von Kuriositäten. Samson, der kleinwüchsige Manager, wird von Michael J. Anderson gespielt. Clayton „Jonesy“ Jones, der verkrüppelte leitende Arbeiter, wird von Tim DeKay gespielt. Lodz, der blinde Mentalist des Karnevals, wird von Patrick Bauchau gespielt, mit seiner Geliebten Lila, der bärtigen Dame, gespielt von Debra Christofferson. Die Wahrsagerin Apollonia wird von Diane Salinger gespielt, und ihre Tarotkarten lesende Tochter Sofie wird von Clea DuVall gespielt.
Adrienne Barbeau spielt die Schlangenbeschwörerin Ruthie, mit Brian Turk als ihrem Sohn Gabriel, dem Kraftmenschen. John Fleck spielt Gecko, den Eidechsenmenschen, und Karyne und Sarah Steben spielen die siamesischen Zwillinge Alexandria und Caladonia. Toby Huss und Cynthia Ettinger spielen Felix „Stumpy“ und Rita Sue Dreifuss, die Cooch-Show-Darsteller, mit Carla Gallo als ihrer Tochter Libby. Amanda Aday spielt ihre andere Tochter, Dora Mae Dreifuss, in einer wiederkehrenden Rolle.
Besetzungswahl und Kritiken
Knauf und seine Produzenten bevorzugten Schauspieler, die nicht stark an andere Projekte gebunden waren. Sie machten Ausnahmen, wie Adrienne Barbeau als Ruthie. Die Casting-Direktoren, John Papsodera und Wendy O’Brien, hatten Erfahrung mit Freaks aus früheren Projekten.
Der Casting-Prozess war umstritten. Es gab vorläufige Meinungsverschiedenheiten zwischen den Machern und den Produzenten über Ben, Bruder Justin und Sofie. Nick Stahl war die stärkste Konsenswahl für Ben. Sofie war ursprünglich als exotisches Zigeunermädchen geschrieben worden, aber DuVall gewann die Rolle nach vier Vorsprechen. Tim DeKay wurde als Jonesy besetzt, weil die Produzenten fanden, er sähe wie ein Baseballspieler jener Ära aus. Michael J. Anderson war der einzige Schauspieler, der nie echter Konkurrenz gegenüberstand; Knauf hatte ihn bereits beim ersten Treffen haben wollen.
Einschaltquoten und Rezeption
Die erste Folge der Serie stellte einen Zuschauerrekord für eine HBO-Originalserie auf und erzielte in der ersten Staffel starke Einschaltquoten. Als diese Einschaltquoten in der zweiten Staffel nicht gehalten werden konnten, wurde die Serie abgesetzt. Ein geplanter sechsstaffeliger Verlauf wurde um vier Staffeln verkürzt.
Carnivàle gewann 2004 fünf Emmys bei fünfzehn Nominierungen. Zwischen 2004 und 2006 erhielt es zahlreiche weitere Nominierungen und Auszeichnungen.
| Staffel | Episoden | Hauptbesetzung |
|---|---|---|
| 1 | Insgesamt 24 | 17 Schauspieler mit Star-Billing |
| 2 | Insgesamt 24 | 13 Hauptbesetzung, plus wiederkehrende |
Die große Besetzung der Serie machte die Produktion teuer, gab den Autoren aber mehr Flexibilität bei Entscheidungen zur Handlung. Die Hintergründe der Figuren wurden vor Drehbeginn vollständig ausgearbeitet, doch das Publikum erfuhr erst mit der Zeit auf natürliche Weise davon.
Carnivàle ist eine fehlerhafte, aber ehrgeizige Serie. Ihre Mythologie ist dicht, ihre Darsteller sind engagiert und ihr visueller Stil ist unverwechselbar.
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