„Jede Familie hat ihre Dämonen“, verspricht der Werbeslogan für Dark Shadows. Der Film von 2012 hält dieses Versprechen ein und sonst kaum etwas. Tim Burtons Gothic-Horrorkomödie läuft 113 Minuten, lässt einen Vampir aus dem 18. Jahrhundert in die Welt von 1972 los und entscheidet nie, was sie eigentlich sein will.
Trailer, via Warner Bros. Entertainment.
Ein Vampir im Jahr 1972
Die Prämisse ist stark. Im Jahr 1760 verließen Barnabas Collins und seine wohlhabende Familie Liverpool in Richtung Maine, um ein Fischereiimperium aufzubauen. Sie gründeten Collinsport und errichteten das Collinwood Mansion. Sechzehn Jahre später war Barnabas mit Josette verlobt. Er hatte eine Affäre mit dem Hausmädchen Angelique gehabt, die heimlich eine Hexe war. Als er die Affäre beendete, ermordete sie seine Eltern, verfluchte ihn und sprach einen Zauber, der Josette von Widows‘ Hill in den Tod springen ließ. Barnabas versuchte, ihr zu folgen, scheiterte und entdeckte, dass der Fluch ihn in einen Vampir verwandelt hatte. Angelique wiegelte die Stadt auf und ließ ihn lebendig begraben.
Er erwacht im Jahr 1972. Ein Bauarbeitertrupp befreit ihn, und er trinkt deren Blut, um sich wiederherzustellen. Er kehrt nach Collinwood zurück und findet das Anwesen und die Familie in Trümmern vor. Angelique, noch am Leben, hat ein konkurrierendes Meeresfrüchteunternehmen, Angel Bay, aufgebaut, das das Geschäft der Collins seit Generationen überflügelt hat.
Das ist ein echtes Triebwerk für einen Film. Burton hat die Einzelteile.
Depp, Pfeiffer und ein Full House
Johnny Depp spielt Barnabas als einen Mann außerhalb seiner Zeit, der den Hausmeister Willie Loomis hypnotisiert und der Matriarchin Elizabeth Collins Stoddard den Familienfluch offenbart. Michelle Pfeiffer spielt Elizabeth. Helena Bonham Carter ist Dr. Julia Hoffman, die eitle und oft betrunkene im Haus lebende Psychiaterin der Familie, die eingestellt wurde, um den jungen David wegen des Todes seiner Mutter zu behandeln. Chloë Grace Moretz ist Carolyn, Elizabeths rebellische 15-jährige Tochter. Bella Heathcote spielt sowohl Josette als auch Victoria Winters, die Gouvernante, die ihr ähnelt. Eva Green ist Angelique, deren Gesicht und Körper gegen Ende des Films wie eine Porzellanpuppe zu zerbrechen beginnen.
Die Besetzungsliste selbst erzählt die Geschichte des Problems:
- Depp als Barnabas, der Vampir
- Pfeiffer als Elizabeth, die Matriarchin
- Green als Angelique, die Hexe
- Bonham Carter als Dr. Hoffman
- Moretz als Carolyn, die sich später als Werwölfin entpuppt
- Heathcote als Victoria und Josette
- Jackie Earle Haley als Willie Loomis
Das sind sieben Hauptfiguren und die Enthüllung einer Werwölfin in 113 Minuten. Niemand bekommt Raum.
Cameos und Zufälle
Christopher Lee erscheint in einer kleinen Rolle, seinem 200. Filmauftritt und seiner fünften und letzten Zusammenarbeit mit Burton. Jonathan Frid, Star der ursprünglichen Dark Shadows-Serie, hat einen Cameo-Auftritt; er starb kurz vor der Veröffentlichung des Films. Produzent Richard D. Zanuck starb zwei Monate nach dem Kinostart. Alice Cooper spielt sich selbst.
Der Film startete am 10. Mai 2012 in ausgewählten Kinos und lief am darauffolgenden Tag in Nordamerika landesweit an. An den US-Kinokassen schnitt er schlecht ab, in ausländischen Märkten lief er gut. Die Kritiken waren gemischt. Kritiker lobten den visuellen Stil und den beständigen Humor und befanden, dass dem Film eine fokussierte oder substanzielle Handlung und entwickelte Figuren fehlten.
Diese Spaltung ist ehrlich, und sie ist auch die ganze Kritik. Die Optik überzeugt. Die Witze sitzen öfter als nicht. Die Geschichte nicht.
Was der Film mit seiner Hexe macht
Angelique ist die beste Idee in Dark Shadows und die am wenigsten genutzte. Sie hat sich als fünf aufeinanderfolgende Generationen von Frauen ausgegeben, die Angel Bay leiten, und die Familie Collins über zwei Jahrhunderte hinweg ausgestochen. Das ist eine Bösewichtin mit einem Groll, der alle überlebt hat, die ihn hätten beilegen können. Der Film gibt ihr ein makelloses Porzellangesicht und eine Konfrontation in Collinwood und lässt die Handlung dann wandern.
Barnabas wiederum verbringt seinen ersten Akt damit, Willie zu hypnotisieren und Elizabeth die geheimen Gänge und den verborgenen Schatz des Herrenhauses zu zeigen. Das sind gute Szenen. Sie sind kein Rückgrat.
Mit Stand 2026 ist Dark Shadows auch Burtons letzter Film mit Depp und Bonham Carter, zwei Mitwirkenden, zu denen er jahrzehntelang zurückkehrte. Diese Tatsache verleiht dem Film ein Gewicht, das er sich selbst nicht verdient hat. Er liest sich heute als das Ende einer Ära statt als Kapitel darin.
Die Handlung im Jahr 1972 ist hier das schärfste Werkzeug, und der Film nutzt sie für Kostüm-Gags statt für Kulturschock. Ein Vampir, der seine Verlobte, seine Eltern und zwei Jahrhunderte verloren hat, sollte mehr zu dem zu sagen haben, was er vorfindet. Barnabas will vor allem das Geschäft seiner Familie zurück.
5,5 von 10
Dark Shadows ist kein handwerkliches Scheitern. Der visuelle Stil ist stimmig, der Humor ist stimmig, und die Besetzung ist auf dieselbe Weise überqualifiziert, wie Burtons Besetzungen es üblicherweise sind. Es ist ein Scheitern der Form. Der Film hat eine Hexe, einen Werwolf, einen Geist, eine Gouvernante, die die Reinkarnation einer toten Frau ist, einen Psychiater und einen Vampir, und er entscheidet nie, von welchem von ihnen der Film handelt.
Das stärkste Material sind Angeliques zwei Jahrhunderte währende Vendetta und der Niedergang der Familie Collins in die Bedeutungslosigkeit. Der Film behandelt beides als Hintergrund.
Sehenswert sind die ersten halbe Stunde und jede Szene, in der Green auf dem Bildschirm ist. Nicht sehenswert ist die hintere Hälfte, die eine Anhäufung von Enthüllungen für einen Höhepunkt hält.
Wer Burton und Depp zusammen auf ihrem besten Niveau sehen will, ist hier falsch. Wer sehen will, was eine großartige Besetzung mit einem Drehbuch macht, das nie sein Zentrum findet, für den ist Dark Shadows genau das.
5,5 von 10.
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