Die Prämisse klingt wie ein Witz, und Date A Live weiß das. Ein Oberschüler muss interdimensionalen Monster dazu bringen, sich in ihn zu verlieben, sie dann küssen, um die Erdbeben zu stoppen, die sie verursachen. Das ist der Motor der Serie von 2013, und es ist auch der Grund, warum die Show die meisten Shows ihrer Art überlebt hat.
Die Anime-Adaption von Kōshi Tachibanas Light Novels, illustriert von Tsunako, wurde am 6. April 2013 auf AT-X und Tokyo MX uraufgeführt. Sie lief fünf Staffeln und 58 Folgen und endete am 26. Juni 2024. Das ist ein langes Leben für eine Harem-Komödie mit einer Opferzahl in der Eröffnungserzählung.
Trailer, via KADOKAWAanime.
Das Spacequake, das alles beginnt
Date A Live beginnt dreißig Jahre vor seiner Hauptgeschichte. Ein Phänomen namens Spacequake zerstört das Zentrum Eurasiens und tötet mindestens 150 Millionen Menschen. Kleinere Beben treffen die Welt danach unregelmäßig weiter.
Shido Itsuka, ein scheinbar gewöhnlicher Oberschüler, findet ein mysteriöses Mädchen am Ground Zero eines solchen Bebens. Er erfährt, dass sie ein Spirit ist, eines der Wesen aus anderen Dimensionen, deren Manifestation die Beben überhaupt verursacht.
Seine Adoptivschwester Kotori ist die Kommandantin des Luftschiffs Fraxinus, bemannt von der Organisation Ratatoskr und deren Muttergesellschaft Asgard Electronics. Sie rekrutiert ihn, um seine Fähigkeit zu nutzen, die Kräfte der Spirits zu versiegeln.
Der Haken ist die ganze Show. Um einen Spirit zu versiegeln, muss Shido sie dazu bringen, sich in ihn zu verlieben, und sie küssen. Das Schicksal der Menschheit läuft durch das Dating-Leben eines Teenagers.
Shido Itsuka und die Besetzung hinter ihm
Nobunaga Shimazaki spricht Shido. Marina Inoue spielt Tohka Yatogami, den ersten Spirit, den er trifft, und diejenige, die die Vorlage für alle folgenden setzt. Misuzu Togashi spricht Origami Tobiichi, Ayana Taketatsu spielt Kotori, und Iori Nomizu ist Yoshino.
Die Besetzungsliste geht weiter. Asami Sanada spricht Kurumi Tokisaki, Maaya Uchida spielt Kaguya Yamai, Sarah Emi Bridcutt ist Kuzuru Yamai, und Minori Chihara spricht Miku Iyazoi. Aya Endo spielt Reine Murasame, und Takehito Koyasu spricht Kyōhei Kannazuki.
Das sind viele Namen für eine erste Staffel, und die Serie behandelt jeden einzelnen als ein zu lösendes Problem. Die Struktur ist einfach: Ein Geist erscheint, die AST will sie tot, Shido will sie versiegelt, und der einzige Weg zwischen diesen beiden Ergebnissen ist ein Date.
Ratatoskr, die AST und Sir Isaac Westcott
Die Gegenseite ist es, was Date A Live seine Form gibt. Die AST, oder Anti-Spirit Team, ist eine Spezialeinheit, die geschaffen wurde, um Geister durch Eliminierung zu unterdrücken. Sie wird von DEM Industries unterstützt, einem Konglomerat unter der Führung von Sir Isaac Ray Pelham Westcott.
Westcott will die Geister nicht loswerden. Er will ihre Kräfte für seine eigenen Pläne, was ihn in Konflikt mit Ratatoskr bringt, selbst wenn beide Seiten technisch gesehen gegen dieselben Kreaturen kämpfen.
Also wird Shido aus zwei Richtungen in die Enge getrieben. Die AST wird jeden Geist töten, den er nicht versiegelt, und DEM wird jeden Geist nutzen, den er versiegelt. Jedes erfolgreiche Date ist ein kleiner Sieg und eine neue Bürde.
Der Mechanismus, der das Ganze am Laufen hält
Hier ist der Teil, der zählt. Der Kuss ist keine Dekoration. Er ist die Handlung. Jeder Handlungsbogen endet damit, dass Shido einen Geist versiegelt, was bedeutet, dass jeder Handlungsbogen in einer Handvoll Episoden eine Romanze verdienen muss.
Diese Einschränkung ist der Grund, warum Date A Live besser funktioniert, als seine Prämisse vermuten lässt. Die Serie kann nicht stagnieren. Sie muss den Zuschauer schnell für eine neue Figur begeistern, denn die Alternative ist, dass sie stirbt oder zur Waffe gemacht wird.
Während Shido mehr Geister versiegelt, gewinnt er Verbündete, die ihm helfen, die nächste zu daten. Er erhöht auch die Konkurrenz unter ihnen um seine Aufmerksamkeit und Zuneigung, sehr zu seinem Verdruss. Der Harem ist kein Nebeneffekt. Er ist der Preis des Geschäfts.
Fünf Staffeln, drei Studios, ein langer Lauf
Date A Live blieb nicht an einem Ort. AIC Plus+ produzierte die erste Staffel, die von April bis Juni 2013 ausgestrahlt wurde. Production IMS übernahm die zweite, die von April bis Juni 2014 lief.
Ein Original-Anime-Film, Date A Live: Mayuri Judgement, folgte im August 2015. Eine Spin-off-Light-Novel-Reihe, Date A Live Fragment: Date A Bullet, begann im März 2017 mit der Veröffentlichung.
J.C.Staff übernahm die dritte Staffel, die von Januar bis März 2019 ausgestrahlt wurde. Geek Toys produzierte die vierte, die von April bis Juni 2022 ausgestrahlt wurde, und die fünfte, die von April bis Juni 2024 ausgestrahlt wurde. Ein neues Anime-Projekt, Date A Live F Last Date, produziert von Fugaku, wurde angekündigt.
Die Veröffentlichungsreihenfolge sieht so aus:
- Staffel 1, AIC Plus+, April bis Juni 2013
- Staffel 2, Production IMS, April bis Juni 2014
- Film: Mayuri Judgement, August 2015
- Staffel 3, J.C.Staff, Januar bis März 2019
- Staffel 4, Geek Toys, April bis Juni 2022
- Staffel 5, Geek Toys, April bis Juni 2024
| Staffel | Studio | Ausstrahlungstermine |
|---|---|---|
| Staffel 1 | AIC Plus+ | April–Juni 2013 |
| Staffel 2 | Production IMS | April–Juni 2014 |
| Film: Mayuri Judgement | In der Quelle nicht angegeben | August 2015 |
| Staffel 3 | J.C.Staff | Januar–März 2019 |
| Staffel 4 | Geek Toys | April–Juni 2022 |
| Staffel 5 | Geek Toys | April–Juni 2024 |
Die Vorlage lief parallel zu all dem. Fujimi Shobo veröffentlichte von März 2011 bis März 2020 22 Bände des Light Novel unter dem Imprint Fujimi Fantasia Bunko. Yen Press lizenziert die Serie für die englische Veröffentlichung in Nordamerika.
Fünf Manga wurden von Kadokawa Shoten und Fujimi Shobo in Monthly Shōnen Ace und Monthly Dragon Age veröffentlicht. Das Franchise hat nie wirklich aufgehört, sich zu bewegen.
Was in der ersten Staffel tatsächlich funktioniert
Die erste Staffel muss die schwerste Aufgabe in der Serie bewältigen. Nach Einschätzung dieses Autors trägt sie die Last, Spacequakes, Spirits, Ratatoskr, die AST, DEM und den Kussmechanismus zu erklären und dann einen Zuschauer davon zu überzeugen, sich für all das zu interessieren.
Das gelingt ihr, indem sie die Einsätze konkret hält. Ein Spirit, der nicht versiegelt ist, ist ein Ziel. Ein Spirit, der versiegelt ist, ist eine Person mit Gefühlen für den Jungen, der sie versiegelt hat. Die Serie lässt die Romanze nie frei von der Gefahr schweben.
Die Komödie funktioniert, weil die Serie sich nicht für das Setup entschuldigt. Shido ist kein Held, der zufällig Monster datet. Er ist ein Held, dessen einzige Waffe ein Date ist, und die Serie steht voll und ganz dazu.
Die schwächste Strecke ist die Exposition. Die Eröffnungserzählung über 150 Millionen Tote steht unangenehm neben dem Ton der Dating-Komödie, und die ersten paar Episoden verbringen viel Zeit mit Regeln. Aber die Regeln zahlen sich später aus, was mehr ist, als die meisten Serien dieser Art behaupten können.
Das Urteil über Date A Live
Date A Live verdient seine 8,3 von 10. Die Wertung stammt aus einer TMDB-Publikumsbewertung mit 507 Stimmen, und sie hält dem stand, was die Serie tatsächlich leistet.
Was sie leistet, ist, eine absurde Mechanik mit völligem Ernst zu behandeln. Shidos Fähigkeit ist grotesk. Das Engagement der Serie für sie ist es nicht. In dieser Kluft lebt die Komödie, und dort landen auch die emotionalen Momente.
Der Lauf über fünf Staffeln ist der eigentliche Beweis. AIC Plus+, Production IMS, J.C.Staff und Geek Toys waren alle einmal an der Reihe, und die Serie überstand jede Übergabe. Das ist die Lesart dieser Zeitung, keine Branchenregel: Nur wenige Franchises verkraften so viele Studiowechsel und behalten ihr Publikum.
Der Kern ist Tohka. Marina Inoues Leistung setzt den Ton für jeden Spirit, der folgt, und das beste Material der ersten Staffel ist der langsame Aufbau zwischen ihr und Shido. Alles danach ist eine Variation eines Themas, das beim ersten Mal funktioniert hat. Das ist ein Urteil über das Drehbuch, keine Tatsache, die die Quelle nennt.
Die schwächeren Staffeln verteilen die Besetzung zu dünn. Mit neun namentlich genannten Spirits und einem Bösewicht wie Westcott, der die Fäden zieht, vergisst die Serie manchmal, welche Beziehung sie eigentlich entwickeln soll. Der Harem wächst schneller, als die Sendezeit tragen kann.
Das ist ein echter Makel, und er hält Date A Live von der Spitzenklasse fern. Aber es ist ein Makel des Überflusses, nicht des Scheiterns. Die Serie hat zu viele gute Figuren und nicht genug Episoden, was ein besseres Problem ist als das Gegenteil.
Das angekündigte Date A Live F Last Date ist der Teil, den es zu beobachten lohnt. Fugaku erbt ein Franchise, das bereits viermal das Studio gewechselt hat und sein Publikum behielt. Ob das neue Projekt die Geschichte abschließt oder verlängert, die Staffel von 2013 ist der Punkt, an dem das Ganze bewies, dass es funktionieren kann.
Wertung: 8,3 von 10.
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