Driver: San Francisco beginnt mit einem Gefängnistransporter, einem Fläschchen Säure und einem Mann, der tot sein müsste. Charles Jericho, der das Schusswechsel in Istanbul, mit dem Driver 3 endete, überlebt hat, entkommt aus einem türkischen Krankenhaus und flieht in die Vereinigten Staaten. Tanner, ein Polizeidetektiv, verfolgt ihn bis nach San Francisco. Jericho inszeniert einen Ausbruch aus seinem Gefängniskonvoi, entführt den Transporter und rammt Tanner in einen Sattelzug. Tanner fällt ins Koma.
Das ist die Ausgangslage. Was folgt, ist das Beste, was Ubisoft Reflections je gebaut hat.
Trailer, via moviemaniacsDE.
Ein Koma ist das Beste, was dieser Serie passieren konnte
Der Pitch klingt wie ein Zugeständnis. Ein Komatraum ist die Art von Mittel, zu der ein Studio greift, wenn es nicht weiß, wie es seine eigene Kontinuität geradehalten soll. Reflections hatte vier Spiele damit verbracht, Tanner durch Verfolgungsjagden, Abschnitte zu Fuß und Driver 3 (2004) zu schleifen, das schlecht aufgenommen wurde. Driver: Parallel Lines ließ Tanner ganz fallen. Die Serie hatte kein Zentrum.
Also setzt der fünfte Hauptteil seinen Helden in ein Krankenhausbett und lässt ihn trotzdem fahren. Tanner wacht in seinem Auto neben seinem Partner Tobias Jones auf, und alles scheint normal, bis er Stimmen über einen Unfall hört und dann aus seinem eigenen Körper in den Fahrersitz eines Krankenwagens blinkt. Er bewohnt den Fahrer. Er behält seine eigenen Erinnerungen und Fähigkeiten. Er kann es wieder tun.
Das ist Shift, und das ist das ganze Spiel.
Shift ist kein Gimmick, es ist das Design
Eine der Inspirationen für Shift kam von Google Earth, was eine seltsame Sache zum Zugeben und eine sehr gute Sache ist, die man getan hat. Die Mechanik lässt Tanner von einem Auto in ein anderes teleportieren, ohne dass er abbricht, welche Mission er auch immer gerade spielt. Er kann Missionen auf diese Weise beginnen. Er kann sie auf diese Weise fortsetzen.
Reflections beschrieb den Schritt als Rückkehr zu den Wurzeln der Serie. Die Fähigkeit, aus dem Auto auszusteigen, eingeführt in Driver 2, ist verschwunden. Die Begründung des Studios, wie angegeben, ist, dass zu viele Spiele diese Funktion bereits hatten und „es für uns nicht wünschenswert war, genau diese Mechanik einfach zu kopieren“. Also ersetzten sie das Gehen durch Besessenheit. Du verlässt das Auto nicht. Du wirst ein anderes Auto.
Es ist eine saubere Lösung für ein altes Problem. Ältere Fahrspiele kamen in dem Moment zum Erliegen, in dem man sich nicht mehr bewegte. San Francisco hört nie auf, sich zu bewegen, denn es gibt immer ein anderes Fahrzeug, das man sein kann. Eine Mission geht schief, man wechselt mit Shift in ein Taxi, man fährt weiter. Die Fiktion rechtfertigt die Mechanik, und die Mechanik behebt das Pacing. Das kommt nicht oft vor.
140 Autos und ein Dodge Challenger von 1970
Das Spiel läuft mit 60 Bildern pro Sekunde und bringt 140 vollständig beschädigbare Fahrzeuge auf die Straße, alle auf Basis realer Modelle. Das war eine Premiere für die Serie, die jahrelang Autos verwendet hatte, die wie Autos aussahen, ohne irgendein bestimmtes Auto zu sein.
Die Marken sind echt: Alfa Romeo, Aston Martin, Audi, Bentley, Cadillac, Chevrolet, DeLorean, Dodge, Ford, GMC, Hummer, Lamborghini, Lincoln, McLaren, Pagani, Ruf, Shelby und Volkswagen. Die Bandbreite reicht von Buggys und Kompaktwagen bis hin zu Muscle Cars und Sportwagen. Tanners persönliches Gefährt ist ein Dodge Challenger R/T von 1970.
Jedes Auto erhält einen Boost, der durch Drücken nach oben am linken Analogstick ausgelöst wird. Spieler auf PlayStation 3 können L1 drücken, und Spieler auf Xbox 360 können die linke Schultertaste drücken, um einen speziellen Rammangriff abzufeuern. Der Filmregisseur-Modus, der in Parallel Lines fehlte, kehrt zurück, und Clips können auf der Website des Driver Club geteilt werden.
San Francisco sind 208 Meilen Straße
Der Schauplatz ist ein fiktionalisiertes San Francisco plus Marin County und Oakland. Reflections hat die Geografie, den verallgemeinerten Grundriss der Stadt und die wichtigen Wahrzeichen nachgebildet, darunter die San Francisco–Oakland Bay Bridge und die Golden Gate Bridge.
Die Straßenlänge beläuft sich auf etwa 208 Meilen oder 335 Kilometer. Die Wii-Ausgabe reduziert das. Ihre Brücken sind blockiert, und ihr Gebiet ist kleiner. Sie hat außerdem eine separate Handlung und dient als Prequel zum ursprünglichen Driver statt als Sequel zu Driver 3. Eine separate Version für Mobiltelefone und Android-Geräte wurde von Gameloft übernommen. Die Mini-Comic-Serie füllt die sechs Monate zwischen Driver 3 und diesem Spiel, und eine Collector’s Edition fügt Mehrspielerfahrzeuge und Einzelspieler-Events hinzu.
Die Haupthandlung schickt Tanner hinter Jericho her, der eine chemische Bombe bauen und die Stadt erpressen will. Tanner schlüpft in den Körper eines kleinen Gauners, um in die Organisation einzudringen. Jericho erkennt ihn sofort, denn auch Jericho kann shiften.
Die Besetzung verkauft den Traum
Demetri Goritsas spricht Tanner. Michael Dobson spricht Jericho. Peter Benson spricht Tobias Jones.
Keiner dieser Namen ist allgemein bekannt, und das ist in Ordnung. Die Darstellungen tragen die Prämisse, was schwieriger ist, als es klingt. Tanner verbringt das Spiel damit, mit einem Partner zu sprechen, der nicht weiß, dass er sich im Koma befindet. Goritsas muss einen Mann spielen, der verwirrt ist, dann erfreut, dann zunehmend sicher, dass mit der Welt, durch die er fährt, etwas nicht stimmt. Dobson muss einen Bösewicht spielen, der mehr Spaß hat als jeder andere auf dem Bildschirm. Beide meistern das.
Die Bombenhandlung ist der schwächste Faden. Sie ist eine Countdown-Uhr, die als Geschichte verkleidet ist. Das Koma ist das eigentliche Thema. Tanner setzt in einer Traumwelt einen Plan zusammen, während er sich im echten Leben ereignet, und das Spiel weiß, dass das der interessante Teil ist.
Die Wii-Version erzählt eine andere Geschichte
Die Wii-Ausgabe ist ein anderes Spiel mit einer anderen Handlung, einer kleineren Karte und blockierten Brücken. Sie erhielt gemischte Kritiken, während jede andere Version wohlwollende erhielt. Diese Spaltung ist nicht mysteriös. Der ganze Reiz von San Francisco ist die Größe des Ortes und die Freiheit, in jedes Auto darin zu shiften.
Die Mobil- und Android-Version von Gameloft ist wieder ein separates Produkt mit einer eigenen Veröffentlichung. Behandle sie als eigenständige Sache.
Was Driver: San Francisco richtig macht
Die Shift-Mechanik ist das seltene Merkmal, das eine Serie älter statt jünger macht. Die Fähigkeit zu entfernen, das Auto zu verlassen, klingt nach einer Subtraktion. Ist es nicht. Reflections betrachtete, was jedes Open-World-Spiel tat, und wählte die eine Sache, die speziell zu einem Fahrspiel passte: Du fährst immer.
Die lizenzierten Autos sind wichtiger, als sie sein sollten. Ein 1970er Dodge Challenger R/T bedeutet einem Spieler etwas, was ein generischer Muscle Car nicht tut. Der DeLorean bedeutet etwas ganz anderes. Wenn ein Spiel dir ein echtes Auto gibt und dich es dann mitten in einer Verfolgung für ein besseres aufgeben lässt, wird die Fantasie schärfer, nicht lockerer.
Auch der Koma-Rahmen leistet echte Arbeit. Er erklärt, warum Tanner Fremde besetzen kann. Er erklärt, warum sich die Stadt leicht falsch anfühlt. Er gibt der Geschichte einen Grund zu existieren, nachdem ein vorheriger Teil die Serie ohne Perspektive zurückgelassen hatte.
Wo die Wertung landet
Driver: San Francisco erhielt im IGDB-Kritikeraggregat über sechs Publikationen hinweg 8,2 von 10 Punkten, und diese Zahl hält stand. Das Spiel hat einen schwachen Kern in seiner Bombenhandlung und eine gemischt aufgenommene Version auf der Wii. Es hat außerdem eine auf Besessenheit aufgebaute Fahrmechanik, eine echte Fahrzeugliste, einen 208-Meilen-Spielplatz und ein erzählerisches Mittel, das aus einer narrativen Sackgasse einen Vorteil macht.
Dies ist der bis heute letzte Hauptteil der Driver-Serie. Die Franchise begriff endlich, was sie war, lieferte sie ab und hörte auf. Wer sie 2011 verpasst hat, für den ist das Argument zur Rückkehr nicht Nostalgie. Es ist, dass die Shift-Mechanik bis heute kein echtes Äquivalent hat und das Studio, das sie entwickelte, nicht gebeten wurde, sie erneut zu entwickeln.
Wertung: 8,2 von 10
Harte Zahlen
- Titel: Driver: San Francisco
- Entwickler: Ubisoft Reflections
- Publisher: Ubisoft Entertainment
- Erscheinungsjahr: 2011
- Plattformen: PlayStation 3, Xbox 360, Microsoft Windows, Mac OS X, Wii
- Genre: Rennspiel / Action-Adventure, Open World
- Modi: Einzelspieler, Mehrspieler
- Kritiker-Aggregat: 8,2/10 (IGDB, 6 Medien)
- Fahrzeuge: 140 vollständig schadensfähige, lizenzierte reale Modelle
- Straßen: Rund 208 Meilen (335 km)
- Bildrate: 60 fps
- Auto des Protagonisten: 1970 Dodge Challenger R/T
- Synchronsprecher: Demetri Goritsas (Tanner), Michael Dobson (Jericho), Peter Benson (Jones)
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