Earth Defense Force: Iron Rain Test — Ein ernstes Gesicht bei einer albernen Prämisse

Earth Defense Force: Iron Rain erschien am 11. April 2019 für PlayStation 4 und PC, und es ist nicht das Earth Defense Force, an das Sie sich erinnern. Yuke’s entwickelte dieses Spiel, nicht Sandlot, und D3 Publisher brachte es am selben Tag weltweit heraus. Es ist ein Spin-off, das zweite nach Earth Defense Force: Insect Armageddon von 2011, und wie jenes Spiel richtet es sich mit ernsterer Miene an westliche Spieler. Eine japanische Veröffentlichung war zunächst für Ende 2018 angesetzt. Sie verschob sich auf 2019. Die Kritiker landeten bei 7,2 von 10 über neun Publikationen, und diese Zahl ist etwa richtig.

Trailer, via D3PUBLISHER.

The Hivecraft Arrives in 2028

Die Ausgangslage ist düster, und das Spiel bleibt dabei. Im Jahr 2028 trifft eine außerirdische Streitmacht namens Aggressors die Erde. Ihr Schiff, die Hivecraft, ist ein bergähnliches Objekt von einem Kilometer Länge. Es überquert die Vereinigten Staaten, Russland, Asien, den Nahen Osten und Europa in drei Tagen und setzt riesige insektenähnliche Kreaturen und zweibeinige Roboter durch ein Portal ab. Die meisten der größten Städte der Welt gehen unter. Die Nationen mit Geld bilden die Earth Defense Force, um sich zu wehren.

Bis 2033 verfügt die EDF über die PA-Gears, Exoskelette, die von den Energie-Edelsteinen angetrieben werden, die in den außerirdischen Robotern und riesigen Insekten gefunden werden. In Los Angeles umzingeln Soldaten in experimentellen PA-Gears die Hivecraft. Das Schiff verbrennt alles um sich herum. Ein Soldat überlebt. Dieser Soldat ist Closer, die Spielerfigur, die einen aufgeladenen Energie-Edelstein trägt, und Closer bringt die Hivecraft zum Absturz, bevor er ins Koma fällt.

Sieben Jahre später erwacht Closer. Keine Alterung. Dem Blast Team unter Takuma Yagami zugeteilt. Die EDF ist auf ein paar hundert Mitglieder zusammengeschrumpft, die „priority sectors“ bewachen, wo die Sponsoren leben, und die Sponsoren sind größtenteils Konzerne. Dann geschieht Arizona. Das Blast Team trifft auf einen Feind, der nicht aus irgendeinem irdischen Insekt gebaut ist, und die Führung beginnt sich zu fragen, ob die Aggressors zurückgekommen sind, um die Sache zu beenden. Sie sind es. Ein sechsbeiniges mechanisches Monster namens Gargant taucht auf, und das Blast Team erledigt es in Arizona.

Four Classes, One Currency

Der Kampf ist das übliche Third-Person-Shooting der Serie, und das Munitionssystem hat sich nicht geändert. Die meisten Waffen haben kein Munitionslimit. Die Nachladezeiten sind die einzige Bremse. Vier Klassen tragen die Kampagne: Trooper, Jet Lifter, Heavy Striker und Prowl Rider. Jede Klasse kann als männlicher oder weiblicher Soldat gespielt werden.

Gegner lassen Energy Gems fallen. Sammle sie auf, um den Energy Core mit Energie zu versorgen, und gib sie als Währung für neue Waffen oder Ausrüstung für deinen Charakter aus. Diese eine Schleife leistet viel Arbeit. Sie verbindet das Schießen mit dem Einkaufen, und sie bedeutet, dass jeder Kill es wert ist, hingehen.

Die Kampagne umfasst 52 Missionen. Online können bis zu fünf weitere Spieler der Koop-Kampagne beitreten. Es gibt auch einen PvP-Modus namens Mercenary Mode, in dem zwei Teams aus vier Spielern darum wetteifern, die meisten Energy Gems zu sammeln. Eine Seite ist die EDF. Die andere ist die Kindred Rebellion, eine Fraktion, die bei einigen Missionen auftaucht, um Gems von toten Aggressors zu plündern. Die Rebellion kämpft gegen die Aggressors und sie kämpft gegen dich. Im Mercenary Mode bekämpfen beide Teams Wellen von Aggressors und einander um den Drop. Offline deckt ein Zwei-Spieler-Splitscreen die Kampagne ab.

Die Kindred Rebellion will sich nicht festlegen

Diese dritte Fraktion ist das Interessanteste, was Iron Rain hinzufügt. Die Kindred Rebellion ist kein Verbündeter und nicht die Hauptbedrohung. Sie ist ein Plünderer mit Waffen, und sie verändert, wie eine Mission gelesen wird. Du räumst keine Spur. Du konkurrierst mit Leuten, die dich dafür erschießen werden, um denselben Haufen Gems.

Es passt auch zur sauertöpfischen Stimmung der Geschichte. Die EDF von 2033 ist keine globale Armee mehr. Sie sind ein paar hundert Leute, die Unternehmensvermögen bewachen. Die Rebellion existiert, weil die Welt nach dem Hivecraft Raum dafür ließ. Yuke’s musste das nicht im Dialog erklären. Das Missionsdesign sagt es.

Ein ernstes Gesicht zu einer albernen Prämisse

Die Haupt-EDF-Spiele von Sandlot sind laut, und sie wissen, dass sie laut sind. Iron Rain lässt das Augenzwinkern fallen. Es spielt die Invasion mit ernster Miene, und es will, dass du die Verluste spürst: die zerstörten Militärbasen, die Trümmer, wo Städte waren, das Warten auf das Ende. Takashi Niigaki schrieb den Titelsong. Ryu Oyama entwarf die Kreaturen. Die Art Direction folgt dem Ton, statt gegen ihn anzukämpfen.

Hier spaltet das Spiel sein Publikum. Der ernste Ton gibt den 52 Missionen ein Rückgrat, und die Aggressors wirken wie eine echte Besatzungsmacht statt wie ein Witz mit Beinen. Aber die Prämisse ist immer noch ein kilometerlanges Schiff, das an drei Tagen Käfer über fünf Kontinenten abwirft, und ein ernstes Gesicht kann das nicht verbergen. Wenn Iron Rain hart auf das Drama setzt, verlangt es von dir, die albernste Sache im Raum ernst zu nehmen, und es verdient das nicht immer.

Was 7,2 tatsächlich bedeutet

Also die Wertung. Iron Rain ist ein gutes Spiel mit einem klaren Identitätsproblem, und 7,2 von 10 ist die ehrliche Zahl dafür. Die Schießereien funktionieren. Die Energy-Gem-Ökonomie gibt jeder Mission ein zweites Ziel. Die vier Klassen und die Option männlich oder weiblich erweitern das Aufgebot, ohne es aufzublähen. Die Koop-Kampagne nimmt fünf zusätzliche Spieler auf, und der Mercenary Mode gibt dem PvP einen Grund, über Deathmatch hinaus zu existieren. Die Kindred Rebellion ist eine echte Ergänzung, kein Aufzählungspunkt.

Im Jahr 2028 wurde die Erde vom außerirdischen Invasor „Aggressor“ angegriffen.

Was es zurückhält, ist der Ton. Ein Spin-off für westliche Spieler mit einem ernsteren Gesicht ist eine gute Idee, und Insect Armageddon hat es zuerst versucht. Iron Rain führt es besser aus. Aber das beste Kapital des Spiels ist das absurde Bild eines einen Kilometer langen Schiffs, das Insekten auf den Planeten regnen lässt, und das Drehbuch entschuldigt sich ständig dafür. Die ernsten Zwischensequenzen zwischen den Missionen kosten Momentum, das die Gem-Schleife zurückgewinnen muss.

Die Verschiebung von Ende 2018 auf 2019 zeigt sich im finalen Build nicht. Die gleichzeitige weltweite Veröffentlichung am 11. April war die richtige Entscheidung. Sie brachte das Spiel auf einmal vor alle, statt eine Region es den anderen verderben zu lassen.

Blast Team und das Arizona-Problem

Blast Team ist der stärkste Handlungsstrang der Kampagne. Closer wacht sieben Jahre später auf, ungealtert, und wird in eine Einheit gesteckt, die verliert. Yagami führt sie an. Arizona gibt dem Team die erste echte Antwort darauf, was vor sich geht, und Gargant ist die Auszahlung. Ein sechsbeiniges mechanisches Monster ist kein Insekt, und das Spiel ist klug genug, das als schlechte Nachricht landen zu lassen statt als Boss-Enthüllung.

Das Koma ist der Teil, der sich nicht auszahlt. Closer verliert sieben Jahre und die Geschichte behandelt es als einen Terminvermerk. Die EDF schrumpfte in dieser Zeit auf ein paar Hundert Menschen. Die Welt bewegte sich weiter. Closer nicht, und das Spiel hat fast nichts dazu zu sagen. Das ist ein verschwendeter Ansatzpunkt in einer Kampagne, die ansonsten weiß, was sie tut.

Das Urteil zu Iron Rain

Earth Defense Force: Iron Rain ist es wert, gespielt zu werden, und es ist es wert, mit anderen gespielt zu werden. Die Kampagne mit 52 Missionen ist lang genug, um den Preis zu rechtfertigen, der Koop-Modus nimmt fünf zusätzliche Spieler auf, und die Energie-Edelstein-Wirtschaft verhindert, dass das Schießen abflacht. Die Kindred Rebellion gibt den Missionen eine dritte Partei, die das Schlachtfeld auf gute Weise unübersichtlicher macht.

Kaufen Sie es, wenn Sie einen Third-Person-Shooter wollen, der Ihre Zeit respektiert und Ihnen einen Grund gibt, jeden Drop aufzunehmen. Lassen Sie es aus, wenn Sie wegen des Humors der Hauptreihe gekommen sind, denn Iron Rain hat diesen absichtlich aufgegeben und ersetzt ihn nicht immer durch etwas ebenso Starkes.

Die 7,2 von neun Publikationen ist keine Kritik. Sie ist eine faire Einschätzung eines Spin-offs, das den Kampf verbessert, die Wirtschaft vertieft und sich dann bei der einen Sache, die diese Reihe ausmacht, zurückgehalten hat. Yuke’s hat ein besseres Spiel als Insect Armageddon gebaut. Es hat nur kein mutigeres gebaut.

Wertung: 7,2 von 10